“那你到底在迟疑什么？”叶可可更好奇了。

“他讨厌谢修齐捷足先登呗。”叶茗说风凉话。

“不是！真不是！”宋运珹有些恼了，“我是有理由的！”

“那你倒是说呀！”叶茗催促道。

“……我不能说。”宋运珹垂头丧气起来，“这事我也是听人说的，难辨真假，若是假的，那就是给人泼污水，我心里过不去那道坎。”

叶可可见他说得情真意切，也不再逼迫，“表哥放宽心，我观那谢公子心气极高，应当不屑做那攀附高枝之人。”

“他若是娶了我，无论才干如何，定会被人背地里说闲话，以他的心性恐怕是万万难以忍受的。”

况且，这婚事跟入赘也差不多了。

少女在心里默默地补充道。

“你说的倒也是。”宋运珹想了想，又高兴了起来，“是我杞人忧天了。”

“瞧你这出息。”叶茗翻了一个白眼。

他们谁也没有想到的是，这婚事，谢修齐竟答应了。

叶可可乍听到娘亲说这事时，惊得半天没回过神。

“不过现在也就是个口头婚约，你爹的意思是，等谢公子将爹娘接到京中，两家再正式交换信物，把这事定下。”

要不是叶夫人提醒，叶可可都快忘了春闱后还有“衣锦还乡”这个环节了，都怪宋运珹天天在相舍里闲逛，一点都没有离京的意思。

见女儿面色不虞，叶夫人伸手揽住她，“可可，别管你爹，这事你是怎么想的？要是不愿意，等谢修齐回京，娘就替你去回绝了。”

叶可可有些茫然地看向娘亲，“谢公子样样都好，确实没什么可挑得，但……”

但她就是觉得浑身有些不得劲儿，难不成是因为表哥那席话？

然而没等叶可可想明白心底的那点不快来自于哪儿，朝堂上就卷起了前所未有的风暴——丞相叶宣梧并左谏议大夫杨秉诚等人上书推行新政，建议由朝廷牵头，于城镇乡野中兴办学堂，凡六周岁整的幼童，无论男女皆可入学，并对女子开放乡试、省试、会试，以才选人，不拘性别。

一时间，朝野上下为之震动，史称——女学变法。

等到这消息通传天下，更是一石激起千层浪，几名大儒宿老联名上书，大骂新政为牝鸡司晨，国将不国，更是把几名上书的大臣骂了个狗血淋头，直言后者为国之庸碌、愚不可及。在一夜之间，一国丞相便沦为了众矢之的。

“你说叶相不会老糊涂了吧？”

“人家不都说女人是头发长见识短，这读书、做买卖也就算了，但……怎么能当官呢？”

叶可可停下了脚步，两名差役打扮的男子正蹲在驿馆门口，窃窃私语。

其中一人说道：“你是不知道，我家大姐儿一听到这新政，就在闹着喊着要去书堂，你说咱每月就那几枚大钱，我哪有闲钱送那个赔钱货去读书啊？”

另一个推了他一把：“我看你是闲钱都在春满楼花光了吧！你大姐儿挺机灵的，要是丞相这事成了，说不得还真能有个一官半职，别的不说，就女承父业，不也挺好么。”

“她？她能吃这苦？快算了吧！”男人不屑地撇了撇嘴，“女孩子家就该在家里绣绣花，跟着她娘补贴点家用，那些千金小姐的事离她远着呢，甭瞎想！”

另一个感叹道：“说的也是，你说叶相平日里不是挺清明的吗，这回怎么就糊涂了呢？”

“谁知道，”最开头的男人嘟囔道，“兴许是生不出儿子，疯了吧。”

“我看你才是疯了呢。”

那俩官差被这冷不丁冒出的声音吓了一跳，还没来得及回头，就一人一脚被踹下了台阶。

“哎哟。”

二人摔了个屁股蹲，刚想找人理论，看清来人背后立马就点头哈腰了起来，“宋、宋公子！”

“快滚快滚。”刚从驿馆里走出的宋运珹不耐烦地挥手，“别在这里碍眼！”

说完，他便向等在馆外的叶可可走去，走近了才小声安抚道：“他们那些瞎话，你可别往心里去。”

叶可可摇了摇头：“表哥这一去路途遥远，可千万小心。”

“没事，我已经算好了，从京城出发，到了南边再走水路，很快就能回到江东。”宋运珹道，“我回去以后，定会竭尽所能说服父亲和族老，鼎力声援姨丈。”

“表哥有这份心意就好，”叶可可道，“冰冻三尺非一日之寒，这世俗偏见也不是一日两日就能化解的，我爹既然决意如此，便知晓前方不是坦途，也会理解表哥与姨丈的难处。”

宋运珹闻言一下子就垮了脸，他就像是热锅上的蚂蚁，原地转了好几圈，才下定决心一般，把叶可可单独拉到了一边。