*

明栗睁开眼看见的还是黄昏日落之景，周子息依旧坐在她对面没走，他看着夜幕将至的天空，似永远也看不腻。

“我刚梦见你了。”她坐起身说。

周子息没转头，语调慵懒地问：“梦见什么？”

明栗单手支着下巴看他，眼带笑意：“梦见你乞巧节在城楼喝醉酒，跟师兄和兄长念叨——说师姐怎么还不回来，师姐什么时候回来，师姐是不是不回来了。”

周子息：“……”

刚才惬意懒散的神色消失，他转过身来坐好，面对着明栗眉眼冷淡地说：“那是喝醉了。”

明栗：“到山门口的时候我问你，你不是说没喝醉吗？”

周子息：“因为路上闻了青樱给的醒酒香。”

明栗哦了声，点点头，笑意盈满眉梢：“所以这梦原来是真的。”

周子息：“……”

他别过眼去，满脸嫌弃，嫌弃抱着酒坛躺倒在城楼胡言乱语的自己。

夕阳拉长了两人的影子，使眉目清冷的人也染了几分柔和，明栗看向他的目光温柔而安静：“你以前总是在害怕。”

周子息：“我有什么好怕的。”

明栗说：“怕大家知道你是地鬼，因此疏远你，不再承认你是他们的同门师弟。”

“‘他们’？”周子息看回明栗，“你不觉得我最怕的是你吗？”

明栗说：“怕我身为朝圣者知道你是地鬼后会杀了你？”

周子息安静片刻才说：“师姐，你就没怀疑过我为什么来北斗吗？”

明栗说：“因为石蜚？”

周子息也学她单手支着脑袋，眼带笑意地看她：“在被关起来之前我都不需要石蜚。”

明栗歪了下头：“那是为什么？”

周子息说：“因为北边的朝圣者不会滥杀地鬼。”

明栗听得怔住。

周子息淡声道：“所以我来北边只是想让自己活得好一点。”

最初只是听说北边的朝圣者如何厉害，天赋多高，但地鬼们并不是很乐意看见这种天赋高实力又强的朝圣者出现。

他在人间颠沛流离时，听一名地鬼死前说如果累了就去北边，那是目前对安分守己的地鬼最安全的地方。

安分守己。

这四个字周子息永生难忘。

他什么都没做，但这天地已认定他是一头需要被关进笼子里看守或是宰杀的畜生。

周子息来北斗并没有什么复杂的原因，抢超品神器，还是为地鬼卧底，或者监视北斗动向，与这些无关。

他只是想在最好的地方学习变得更强，能靠自己的力量活得更好而已。

命运却让他因少年的惊鸿一瞥，把这条道走得更艰难。

虽然情至深处难免也会奢求回应，可周子息不敢奢望太多，他拼命缩短自己与明栗的距离，无数次看她离去的背影，直到某天明栗忽然回头朝他看来时，周子息想：若她是发现地鬼的身份才回头，那也值了。

想到这，周子息不由轻撩眼皮看坐在对面的明栗，两人的距离隔着一张桌案，不近不远，他触手可及。

可对他来说还是太远了。

周子息说：“师姐，你过来。”

明栗眨眨眼，虽不知他要做什么，却也起身过去挨着他坐下。

周子息伸手绕至她后颈，将她按在怀里说：“继续睡吧。”

*

帝都今夜暴雨，雷鸣闪烁，惊雷阵阵。

雷电光芒照亮长廊上的身影，提着夜灯的婢女们在雷鸣声中急忙朝楚姑娘的房间赶去。

楚姑娘怕打雷，今儿主子不在，没人陪她，在雷声停之前可不能让她一个人待着。

又一道大雷落下，照亮屋中满头是汗睡在床上的女人。

她梦见几年前，也是跟今夜一样的暴雨。

着黑衣的男人提着剑从被星之力洞穿摇摇欲坠的阁楼之中走出，他浑身是血，缠绕手腕的一卷卷白纱布也被血色侵染。

无数黑影和禁军朝这方赶来。

几方势力的人站在雨中看提剑的男人独自出来，心中都松了口气。

她刚从马车上下来，雨点溅起的泥落在她鲜红的裙摆，却无心去看，身旁的男人为她撑着伞，暴雨敲打伞面的声音回响在耳边。

那瞬间提剑的黑衣男人爆发猛烈的星之力，将试图去阁楼里找人的黑影击退，这种燃烧星脉换取片刻强势的自毁招式让人看得心惊。

她心中犹豫了，从挡雨的伞下走出，上前对那人说：“停手吧，我知道你是为了我……”

男人一剑斩退黑影，瞥眼朝她看去，语调平静道：“你为什么会以为……我这次是为你而来？”

她脸色微白，强颜欢笑道：“难道不是吗？”

“或许从前是。”他说，“现在不是，以后也不会是。”