而那仿佛是末路的业火，顶着狂风疾雨，仍狂舞不休。你死我活的水火交锋处涌起浓烟，飘去了金平城里，在晦暗的金平上空蒙了一层厚厚的华盖。

菱阳河西，隐藏在各处的铭文渐次亮了起来，本来睡眠就轻的庄王被微光惊动。

一片纸从窗口飘进来，连白令身上都蹭了灰。

“怎么了？”

白令咳嗽几声，飞快地说道：“南郊棉纱厂，老板小舅子还是谁的，喝多了雪酿，带着一帮人在厂区放烟花，点了民工住的窝棚。火势一下没止住，蹿到隔壁的仓库，那仓库管理不善，一堆‘银粉’（注）积在那没人管，遇明火就炸了。正赶上附近镀月金熔金炉加班加点，一路连锁过去，整个南郊的地皮都给炸掀了。”

“替我更衣。”庄王知道今夜睡不了了，推衾而起，“雪酿？那玩意不是两杯下去就只会傻笑了吗，怎么还致疯？”

白令一边替他整理外袍，一边说道：“今日一早有邪祟通过雪酿货船混进金平，天机阁及时将人拿下了，但之前已经有一批货流进了市面。这些雪酿用了双倍石雪，更浓郁，异香会诱人饮用过量。雪酿庄老板们那验毒手段堪比天机阁，心里其实都有数，只是见生意好也乐得顺水推船，还以‘不醉人’为噱头抬价……这种特浓的雪酿喝多了，人言行确实与清醒无异，只是损伤神智，常有放诞惊人之举。这一阵南郊车祸比平时多了一倍，恐怕都是因为这祸根。”

庄王心念转得极快——南郊厂区的窝棚人满为患，有“银粉”的仓库必是该清理没清理，厂区逃不过一个管理不善之罪。京兆尹满头包不提，那一片厂子可都跟漕运司有千丝万缕的联系。

但京城最大的雪酿供货商背后是兵部……这倒有得好撕扯了。

这时，庄王放在床头小案上的白玉咫尺亮了。

庄王回头瞥了一眼，见上面浮起了没开头没落款的一行字：家里如何？烟气太重了，三哥和祖母千万别出门！

“哪都有他，还不够他操心的……”庄王心里正装着一千个人一千件事，没细看，只百忙之中笑了一下。

然而嘴角还没放下，庄王忽然又一顿：他怎么知道？

天机阁的人间行走高来高去，镇龙脉打妖邪，万万想不到，一群半仙竟会被败家子们的炮仗弄得这样狼狈。

南郊厂区里易燃易爆的东西太多了，风向也是天不作美，一个火星下去，直接来了个火烧连营七百里！

大运河中所有蒸汽船紧急避让，半条河的水都被盖在厂区了，整整一个时辰，大火才止住。

而人间行走们搬来的大雨还没停。

奚平的视角只能跟着阿响走，看不见南城全貌。他一会借阿响看金平，一会看他的白玉咫尺上有没有回信，眼睛要忙不过来。

劫后余生的人们顶着花脸，也看不出谁是谁。阿响踉跄着，看见形貌与她熟人相似的就拉住。没人嫌她唐突，灰烬上游荡的都是丢了人的魂，同她一般凄凉神色。

不知哪里飘来嚎哭，推着她，一路游荡到了老鼠巷。

站在老鼠巷口，阿响几乎愣了一会儿，怀疑自己找错了地方。

那条记忆里阴暗潮湿的小巷子不见了，周遭视野一下敞亮起来，一眼能看见大运河。

几个收拾残局的城防官兵不客气地推开她，捏着鼻子在废墟上乱犁。

“这有一个……五十四，”他们找到尸体，就会大喊报数，“过来搭把手。”

“五十五、五十六、五十七——这都黏一块了，就算五十七吧……噫，这暗门子，玩得还挺开。”

“五十八……五十九！”

官兵们一开始还抬着尸体，后来忙不过来了，都偷懒将烧焦的尸体在地上拖来拖去。不知哪位大人让他们统计伤亡人数，那些蜷缩的尸体于是各自有了个数。

一具名叫“六十”的女尸被扔在阿响脚边，面孔已经烧糊了，张着嘴仰面朝天，接着雨水。

生前想必很渴。

她可能是春英，也可能不是。

运河水是臭的，天上落下来的雨也是臭的，到处都是臭烘烘的。

阿响没到跟前去，就在大雨中，她顺着女尸的视线，也朝天上望去，手里捏着转生木牌。

奚平叫了几声，她不应。

奚平焦躁地扭过头，正看见奚悦忧心忡忡的脸和他那一地烂字。

奚悦本来在写自己的名字，“奚”笔画太多，他怎么都写不好，一堆身首分离的字满地爬，就像老鼠巷口的焦尸。

而白玉咫尺还没有回信。

女人们在暗巷里挣扎求生，他冷眼旁观；末路之人叩拜邪神，他怒其不争；自称大义的邪祟大声疾呼，他茫然不解。