海市楼竟有八层之高，四壁与屋顶到处是金粉壁画，禁不得蒸汽，因此照明全靠宝珠。

楼体是一个大环，中间围着个露天的花园，园中用人堆的青矿土培育着许多灵草珍奇，客人们推开后窗喘口气，能消去一身旅途疲乏。

花园半空中架着长长短短的琉璃观景台，以繁复的齿轮轴承推动，会像日月星辰一般缓缓旋转。每到傍晚，花园中空地上便升起舞台，美人如云。客人们会买金箔叶子往下扔，海市楼中笙歌不歇、金雨不停。

住一天多少钱，在陶县当了八年“启蒙先生”的赵檎丹没打听，耳不听为净。

“多谢，不用，我不热……”她摆手谢绝了一个蜜阿族的少女追着给她打扇，便见那小姑娘要上前帮她提裙摆，忙道，“也、也不必！”

小姑娘讪讪地缩回手，赵檎丹便冲她一笑，用有些生疏的蜀国官话道：“你忙你的，我不用伺候。”

说完，她便逃也似的推门进了顶楼的一处包房。

包房刚招待过一拨客人，客人告辞了，七八个侍者正将宴席往下撤。这些人手脚利落极了，一点声音也没有，见她进来，一个侍者立刻掏出丝绢，跪下将她面前已经很干净的地板抹了一遍。

赵檎丹：“……”

大小姐不是没见过世面，实在是觉得南蜀这风俗有点过了。

她点头致谢，匆匆进了里间，便听一个中年男子道：“我原还想着，楚蜀刚通了车道，以后运费便宜了，咱们东西也得降价……”

他对面坐着个颇为儒雅的男子，看着有四五十岁，举止像个资深的花花公子，打断道：“路通了，东西更新鲜了，凭什么降价？明年春茶下来，就说是三天之内刚在陶县炒制出来的，灵气没散，唔……你们想个好听点的名，号称每年就卖五百斤，价格翻两倍。”

“翻……太……不是，崔老板，那不成喝金子了吗？”

那化名“崔步琼”的楚商，正是陆吾的太岁——奚平。

“你以为他们要喝什么？那不就是因为金子不好喝，才拿茶叶象征一下吗？编个故事让他们觉得贵得有理就完了，故事过得去别太敷衍就行，买主心照不宣，不会深究。”奚平漫不经心地端起白水喝了一口，“不然十两银子喝一杯树叶子洗澡水，脑子有病啊？”

赵檎丹想起以前家里的开销用度，莫名感觉被讽刺了。

见她进去，太岁朝她一点头，对面大掌柜模样的中年人忙起身：“赵先……小姐。”

那中年人也是个陆吾，常年在陶县活动，跟她这个陆吾的“编外人士”都认识。

赵檎丹虽不掺和陆吾内部事务，也大概知道他们这些年分成了两伙，一伙人专门搞事，一伙人在认认真真地做生意，两伙人可以随时调换身份。

但她没想到的是，太岁这种早该远离尘嚣的大能居然也在里头管事，听这陆吾的意思，似乎管得还挺宽。

动辄闭关几十年的升灵高手能把各国金银怎么兑换算清楚，已经很让人震惊了，这位特立独行的前辈不但对各国物价如数家珍，做起生意来更是账目门清——像个在算盘里泡了几十年的老掌柜。

也不知修的什么……莫非是钱道？

她坐下还没来得及说话，便有人小心翼翼地敲了敲门，陆吾应了一声，见一个颇为体面的修翼管事进来，手持一支刚剪下来的灵草开的花。

那管事将花用丝绸裹好，递给赵檎丹，笑容可掬地用楚语说道：“这是今早第一支绽开的‘凤凰火’，小姐到的那日长的花苞，想是为您而开的。希望小姐这样仙女似的人别跟下仆计较，您要是实在厌恶蜜阿下奴，我们这就让领班给您把伺候的人都换成修翼人。”

赵檎丹莫名其妙：“啊？”

“不必，”奚平插话道，“我侄女喜静，不喜欢有人在眼前乱晃，你们让她自便就好了。”

那修翼侍者忙应了一声，放下花掩门退了出去，脸上难掩失望。

奚平便道：“这边两族以前也挺泾渭分明的，但我记得……好像没这么剑拔弩张？”

“近几年的事。”对面的陆吾回道，“尤其草报传过来以后，以前还是心照不宣，这几年都宣在报上了。昭业大学士督俞锯有一篇文章流传很广，说蜜阿人的头围平均比修翼人短半寸，头小则脑小，生性冲动，精细工种、需要动脑子的事都不适合他们；还有研究说‘蜜阿语有损条理’的，近来有一匿名文章提到了蜜阿人的灵相不及修翼人，凌云山上的蜜阿人快坐不住了。”

赵檎丹：“……”

她也没研究过脑袋，不知道怎么辩驳，只是照这个说法，整个玄隐山最聪明的人必是潜修寺的罗师兄无疑。