在她离开店里后，顾远撩起帘子跟了上去。

黑纱女人前往的方向是法租界，走了一段路，她敏感地发现身后有人跟踪，脚步不禁加快。而顾远脚步也跟着快了起来。在女人跑起来那一刻，顾远追上去：“等等！”

黑纱女人跑得更快了。

顾远手一伸一抓，抓住了裹在她身上的黑纱，女人嘶哑地惊叫一声：“啊——”

裹在身上的黑纱被扯落，一张被火烧过的脸颊、长着稀疏头发的头皮，还有斑驳的手暴露眼前。顾远惊愣，趁着他愣神的工夫，女人捂着脸跑开了。

“等等！”

“当当当——”电车开来。

电车阻隔了他追逐的脚步，当电车开过之后，女人的身影已经消失了。跑过电车轨道，向对面的人询问刚刚跑过来的女人，有知道的，为他指明了去路。可最终，他还是追丢了。

抓着手中的黑纱，顾远心道：那个女人穿的袍子上的丝绸和刺绣与死者身上的一模一样！

他，错过了捉拿犯人的机会。

第三章

法租界中央捕房，探长室。

“远哥，我调查出来了。”康一臣大声进门。

“说说。”仰着头躺在椅子上的顾远缓缓睁开眼睛。

康一臣把最近几个月女子失踪案的调查结果报告出来：“公共租界其他分区捕房加起来，共有八位失踪；法租界分区捕房有五位；华界分区警察署十二位，其中南市有八位，北闸那边有四位。所以，总共有二十五个失踪的姑娘。这些姑娘年龄在十八岁到二十五岁之间，每一个都是年轻貌美，而且家境并不怎么富裕……”

华界警察厅下设的警察署，在南市和闸北均有分署，这些警察署又管辖着不同的区域。法租界里，分区捕房有六个；而公共租界光是分区捕房就多达十四个。因此，就算有人失踪，也不会特意跑去中央捕房报警。

这么一来，三界自治的地区，当失踪案分散到分区捕房、警察署，你完全意识不到这是一桩异常的人口失踪案。而作案人巧妙地利用了三界自治、不得跨越办案的便利来作案。如此，无人深入调查的话，便不会知道有异常的人口失踪案在悄悄发生着。

可这案子，如今落到了顾远手中。康一臣问：“远哥，怎么办？”

想要三界联合办案，比登天还难。

“登报。让曹青萝把所有失踪的人物信息登报发出去。”通过舆论进行施压，这样一来，不管是公共租界还是华界，都会坐不住。

康一臣着手准备二十五名失踪人口的资料，到时候去《申报》交给曹青萝，让她登上报纸。相信，报纸一出，有女儿的人家人人自危。

顾远闭上眼，脑海深处，那些线条又变了一个形状，它们互相纠缠不休。

死者一身晚清“格格”装束，身上有稀有的药物，店主失踪，被烧伤的女人……

那么，店主会不会是凶手？就算不是凶手，也是帮凶吧。至于那个被烧伤的女人，恐怕也和这个案子脱不了干系。可现在，和案子有关的两个女人，他一个也没抓住。

她们这么做的目的到底是什么？那店主，不像是会用药的人。广司阑说了，那些调剂的混合药，普通人是不会知道怎么使用的……

当康一臣整理好登报的资料，打算去《申报》报社时，顾远睁开眼睛站起：“我和你去。”

那个被火烧伤的女人，让他在意。

两人下楼，正上楼打算询问案子的车素薇与他们碰了个头。于是，三人前往报社。

《申报》报社，顾远把目的说了出来。曹青萝接过要登报的资料，顾远说想要查看近三年的报纸。不知他要查什么，曹青萝把一堆报纸搬到一楼大厅，让他们自行翻找。接着，为明天的新闻做准备去了。

顾远吩咐：“查一查这三年之内的火灾新闻。”

三年的报纸，合起来堆得比人还高，要查，可不容易。直到华灯初上，报社关门时，他们才把所有的报纸翻完。而近三年来，有关火灾报道的报纸，就有好几十起。把剩下的报纸收好送回仓库存放，顾远提议一起吃饭。曹青萝惊喜，这还是顾远第一次主动提出一起吃饭的事情，虽然不是两人单独。

看着曹青萝脸上的笑容，顾远真想告诉对方，他经常和康一臣、车素薇吃饭。这一顿，只不过是报答她的帮忙罢了。

租住的家里，就着昏暗的灯光，顾远一份一份地查看这几十份有关火灾的报纸。报纸上，火灾的报道有大有小。大的，有1925年，闸北共和路福昌军衣第三厂的大火灾，一共烧死了二十一人，被烧伤的多达二百余人。小的火灾案，只有豆腐块这么小。