“去吧。”他说，“想要那块胎记的是你，那就自己问路，自己求人，至于小七答不答应，也看你自己。”

阿兰揣着胭脂盒，经过漆黑的小院，问了驻守的士兵，找到了楼玉的住处。

里面点着灯，人还未歇，阿兰在外面踟蹰了许久，想回去，却又想起苏北湘的那张满是嘲讽鄙夷的脸，鼓起勇气敲了敲门。

门是应声即开，看到是阿兰，楼小七笑容灿烂，两排白牙晚上看更是白的耀眼：“阿兰，是你名字吧？听说你今天学了九十七个字？”

阿兰点了点头。

“厉害呢，我旗下兵士基本认识你了。”楼小七双手闲抱，倚在门框上，头发上的发饰磕在门上叮咣响着，“我猜猜，这种表情的话……有事求我？”

阿兰手里攥着胭脂盒，又点了点头。

“太好了！”楼玉热情将她迎进去，“我就喜欢有人求我办事，说来听听。”

阿兰见他花里胡哨像是知道打扮的，就把画胎记的事跟他说了：“就是在这里。”阿兰指着自己的左半张脸，“画一大块那种，水洗不掉，你知道怎么画吗？”

“好好的脸，为什么画？”

“我贱命一条，身为下贱，人又蠢又笨，不配长着这样的脸。”

楼玉不笑了，盯着她看了好久，细眉一挑，打了个响指：“我知道莲华为什么叫你来了。”

他拉来张椅子，反身坐了下来，晃着椅子对阿兰说：“你看我长得如何？”

“特别俊。”

“苏北湘呢？”

“……啧。”阿兰表情很纠结。

“哦……那莲华呢？”

“好。”阿兰说，“你们北朝的公子们都好看。”

楼玉摆手笑道：“跟我比起来，他俩只是一般。”

阿兰本想反驳，但抬头见他那张脸，只得点头。

“放眼十三州，你见过多少个比我好看的。”

“……没见过。”阿兰实话实说。

楼玉又问：“你好看吗？”

阿兰有了他这个参照物，诚实答道：“……一般。”

“这就对了，你也只是一般。”楼玉说，“给你讲个故事。南朝有个将军叫刘鸣，我第一次上战场时，他在阵前对南朝的那群野狼兵说，打下巢城，活捉楼玉，长这样子上战场的都是给他们送玩乐的。捉到楼玉，犒赏三军，是他当时用来鼓舞士气的话，他有三万军，我也带了三万军，也就是说，六万人都听到了这句话。”

阿兰咬着指头看着他：“后来呢？”

“我一枪戳死了他。”楼玉骄傲道，“我那一战如果打不赢，赢的不漂亮，不狠狠杀了刘鸣，挑起他脑袋，把他头当球踢，我就废了。你明白吗？”

阿兰点头。

楼玉按住她脑袋：“你才不明白，你若明白，就不会找来，求我帮你缩回壳子里去。”

“长我这样的才是真阻力。”楼玉说，“你这程度的长相，也就清秀可人，算个毛毛？还有什么配不配的？你若无能，不拿出态度来，他们看到漂亮，想到的肯定是绣花枕头。”

阿兰一拳砸在椅背上：“对！就是这个词！”

“要我说，画什么胎记，都是惯的。”楼玉摆手道，“你知道月霜吗？”

阿兰点头又摇头：“我听你们说过。”

“江家六军副将万月霜，莲华的妹妹。”

“……啊？”

“她可能跟你差不多大。”楼玉说，“长得像南朝姑娘，娇小水灵，说话声甜，笑起来眼睛弯弯的像月牙。可全天下没有一个人敢说她是绣花枕头，知道为什么吗？”

“为什么？”

“因为她身后背了把刀。”楼玉说，“说她娇滴滴是绣花枕头的，砍！那些调戏她的人，砍！敢对军令说半个不字，砍！嘲讽她奚落她的人，砍！”

楼玉自豪道：“所以呢，现在南朝的兵看见我的脸，想起的就是我的枪，看到月霜的脸，想到的就是她的刀，谁还会去想绣花枕头呢？”

“不管世道如何，小心翼翼保命都是下策。”楼玉说，“命是自己争来的，缩起来管什么用，敲破壳子杀出来，谁还敢说你半个不字？你身上得有一样本事，让人看到你的脸，想的不是绣花枕头，而是那样本事。本事为先，美丑都是其次。”

阿兰半晌没回过神。

楼玉这才问：“所以是谁说你是个绣花枕头不中用了吗？”

阿兰立刻供出：“苏北湘。”

“嘁！”楼玉压了几下椅子，说，“别管枕头了，你就用这张脸，活的张扬点，待学来本事，他自会脸疼。”

阿兰愣了会儿，把胭脂盒收进了兜。

“以前你没本事自保，脸是累赘，藏起来有情可原。”楼玉说，“可现在，你得喜欢自己，长到你身上的是什么就是什么，不用遮遮掩掩，也不去想配与不配，专心学本事就行。自信点，要有人敢对此说三道四指指点点，能就打，不能就先搁着，等能的时候，杀回来让他们闭嘴。”