苏鹤笑呵呵道：“那是你。我真心实意说， 确实是我祖上积德，小子你天赋异禀，学什么东西都快，你大哥之前，嘿，那笨的……”

苏北湘纠结道：“爹，我大哥一天能认多少字？”

苏鹤道：“这我怎么知道！都忘了，你大哥不是读书的料，也不是经商的料，桌前坐不到半个时辰就跟你娘出去野了，他就是天生要打仗的狼崽子……”

“爹，那我呢？我当初一天认多少字？”

苏鹤骄傲道：“谦儿你小子哪里有认字的时候，那家伙……跟生来就识字一样，抓起本子就能读，当年步狐狸看见你小小一个娃娃就能哇哇读策论，舌头还不打磕绊，他回头就把步奕给揍了，嫌弃他儿子不用功，哈哈哈哈……”

苏北湘想起阿兰当初识字的情况，又问：“一天能认百来字，算多吗？”

“那要看什么情况，一百来个字，对于你养的那些孩子来说，算很多了。”苏鹤以为他嫌弃那些孩子学得慢，缓声讲道，“谦儿啊，别对你那些孩子们要求太严格，你小时候学得快，那是因为你三岁起就有人帮你开蒙，可那些孩子不是，他们从小过得什么日子？现在读书认字，慢点很正常，你记得之前傅青养的那个小药童吗？”

“……茯苓？怎么了？”

“嗳，看来你没印象了。”苏鹤说，“那孩子情况和你现在养的几个差不多。”

苏鹤压低声音，指了指昭阳宫方向，说道：“跟公主殿下之前是一个出身，是个乞儿，患了痢疾在路边等死，傅青顺手救了。那孩子第一次拿书时，书页从哪头翻都不知道，书都拿倒了……谦儿，你想想，对那些没见过书，没习过字的人来说，起初学得慢，很正常。”

苏北湘养了孩子，有了对比之后，心里忽然生出一个可怕的念头。

他可能真的欠阿兰一个道歉。

他左右晃悠起来，露出一副挣扎纠结的表情。

苏鹤问道：“怎么，尿急你就去，憋着乱晃做什么！”

“爹……”苏北湘说，“你有认识的画师……画水里游的，比如鱼虾……龟鳖之类的东西，画的好看点的吗？”

“画师？你问这个做什么？”苏鹤说道，“我记得步奕不是擅长丹青吗？你要画什么找他就好，我这边认识的都是大俗之人，拿手的都是给你祖母祝寿画那种硕大无比大寿桃什么的，你应该用不到。”

苏北湘瞬间沉默。

不要，他才不要去找步莲华给他画王八，谁知道步莲华那种坏心之人，会不会趁机在他脑门上画个栩栩如生引万人瞩目的王八。

坚决不能！

苏北湘回到住处，见苏明昭站在家门口等他，看到他回来，欢天喜地跑来，大声叫了二爹，牵着他手使劲往厨房跑。

这个姑娘，没心没肺，天天一副笑脸，除了睡就是惦记吃了。

苏北湘问她要吃什么，明昭只呵呵乐，他报一个菜名，她就点一点头，口水都要淌下来了。

过了年，苏北湘就要执官印到洛州去办差，尚在家这几日，苏北湘对他的这些孩子们，算是有求必应。

明昭喜欢吃，他就给做。

他做饭的时候是明昭最乖的时候，偶尔还会给他帮工，根本不用他吩咐什么，她能看出二爹做饭时都需要什么，苏北湘抬一下勺子，她就能递来碗。总而言之，在等饭吃这件事上，傻明昭比楼玉都要伶俐，而且还不会说傻话让他生气。

苏北湘高高兴兴给明昭蒸了小点心，在她吃点心时，苏北湘说：“明昭，二爹过完年要出去办差，你要想吃什么了，就跟家里的人要，哥哥姐姐读书时，你也跟着去，不要贪玩，他们回家你也跟着回来，饿了就跟人说，知道了吗？”

明昭一听他要走，点心也不吃了，抱住他胳膊呜呜哭，连声叫着二爹。

苏北湘问：“不舍得二爹吗？”

明昭使劲点点头，苏北湘说：“二爹很快就回来。”

明昭着急，急了好久，终于蹦出来两个字：“也去！”

她说出新词，苏北湘可谓是万分惊喜，摸了摸她脑袋，高兴道：“不行的，二爹去和坏人们要钱，你跟去太危险，好好在家待着。要有谁在二爹不在家的这段时间给你委屈受了，你就告诉哥哥姐姐，去东宅找你祖父，知道了吗？”

明昭紧紧抱着他的胳膊，哭泣时也不吵，头歪在他胳膊上，巴巴掉着眼泪。

这段日子，苏北湘照顾着他的这些孩子，总会想起阿兰。

当人鼓起勇气直面以前一直逃避的事情时，才能够真心的推己及人，换个角度想。

除了有向阿兰道歉的冲动外，苏北湘也是到这时，才渐渐佩服起阿兰来。自己之前的确是被厌恶蒙了眼睛，没能看出她的出众之处，或是看到了也未在意。