“吃过饭了？”

阿兰摇头：“等着你醒了，一起吃。”

她盯着步莲华看，见他戴好白绫，用莲花形状的发扣固定好，说道：“你的这条布是冰的呢。”

“对。”步莲华说，“稷山雪蚕丝织的。”

阿兰没听过，好奇问道：“我一看就知道是好料子，稀罕东西吧？”

步莲华笑了笑，说：“知道稷山首巫吗？他给的。我刚出生时，家人都不知道我这双眼睛看到了人就要折自己的命，我只要白天看到人，太阳落山后，眼睛就如火灼一样疼。那时我年纪小，疼了也不知道怎么跟爹娘形容，每晚都哭，整日闹病，他们以为我天生病骨。幸而五岁那年，我娘带我回稷山祭拜贺族的首巫，首巫看出来了，把这条白绫送了我。它不管何时都是冰凉的，可缓疼痛。”

阿兰大开眼界，听得津津有味，追问道：“还有吗？还想听。”

少女总是喜欢听一些神巫之类的故事。

步莲华不知为何心中有些落寞，指着桌子上的书：“……去把今天的功课做了，晚上跟你讲。”

阿兰只要认真了，学东西上手很快，功课做完还不到午时，步莲华不在，好像出门接什么南货北货了，阿兰有些饿，熟门熟路跑到楼二军的伙房。

伙房里帮工的比平日多，杀鸡宰羊，像是过节，早早地就忙碌上了。

伙房里的掌勺大哥见阿兰来，二话不说，连肉带汤盛给她：“阿兰，多少个了？”

每次来，他都会问阿兰已经认识了多少个字了。

阿兰谢过他，边吃边说：“快念完了，公子说再有半个月我就能认识那本书上的所有字。”

她是聪明的。

可能苏北湘自己天资高，加上对她抱有偏见，每次见到她，总会反复多次强调她蠢。起初阿兰真的无法不去想他的话，一听到蠢笨这样的字眼，就想摔书本大哭。可后来，苏北湘说多少次，楼玉就重复多少次：“阿兰，你聪明，不信问莲华。”

楼玉人好，阿兰不敢全信，再后来是无意中听到步莲华私下里对苏北湘说她学得好，这才觉得是真的得到了肯定，放下心来，慢慢忽略掉了苏北湘的嘲笑。

阿兰吞了半碗肉后问掌勺大哥：“今天是什么节吗？这么热闹！”

掌勺大哥高兴地回答：“是啊！今儿二公子生辰，这是苏家一早来送的，给大家伙儿的。”

阿兰：“苏北湘生辰！”

二公子指的就是苏北湘，他是苏鹤和江台迎的次子，这里的人都这么称呼他，而大公子则是从母姓的江家六军少统领江宁。

碗里的肉瞬间不香了，阿兰苦着一张脸看着碗里的肉。

吃进嘴里的肉算不算他的东西？还能不能吐出来？

商队行程有变，步莲华处理完这些事回来，听到房顶‘呲呲’两声。

他停了下来：“小七，又上房。”

坐在房上的楼玉叼着他那精巧的小银壶，说道：“来看看你，顺便闲聊。收到军令了，下月开拔南下，年前肯定没清闲日子了。”

步莲华想了起来：“对了，今日北湘生辰。”

“不是聊他。”楼玉笑了一声，“不过，你觉不觉得他有些怪。”

“怪？”

楼玉叼着小银壶，默默笑了下，说道：“算了，算我闲得无聊瞎琢磨的。”

他从屋顶飘下来，说道：“刚在房上看到阿兰了，往校场去了。”

提起她，步莲华情不自禁的微笑起来：“她很喜欢朝你那里去，谁对她好她心里记着呢。”

“前些日子，她跟陆姐比倒立。”

“嗯？”步莲华说，“她没告诉我。”

楼玉望着校场方向，接着道：“她坚持的时间和陆姐差不多。”

楼玉口中的陆姐是楼二军的家将，当年是她母亲身边的左指挥使。

步莲华微微震惊：“当真？你的意思是……要教她弓箭吗？”

“我问过她。”楼玉说，“她小时候在南都当乞丐时，住在码头。乞丐出身，可不一定只会讨个饭。臂力和力气有，也聪明。”

他说：“还有一点，抢食的乞丐们比南兵更凶残，她架肯定没少打，小乞丐们合伙抢食，谁是指挥？谁来协同配合？”

步莲华沉默了会儿，说道：“我知你何意了。”

楼玉又笑道：“对了，我让她跟我打了一场，小姑娘出招特阴损，上来就走下三路……但很有用。”

步莲华笑道：“小七，你也想收学生吗？”

楼玉却忽然问道：“阿兰帝王命一事，你没向主公报？”

“……尚未。”步莲华说，“但主公肯定也知道。”

楼玉道：“我记得你说过，帝王紫气一旦出现，你就能感觉到它大概在哪个方向，对吗？现在只有六个，没有再多，对吗？”