赵玫没说好，也没说不好。

她扭头看着窗外，赵瑀看不见她的表情，只看到她的手，不停地绞着帕子，手指头尖儿都发白了。

王氏悄悄松口气，两个女儿没有起争执就好，至于小女儿心里想的是什么，为何莫名其妙发一顿脾气，她完全没有细想。

这次出行无果而终，赵瑀兴致缺缺，有心问李诫几句城内外的情形，却是月上中天了，都不见他回来。

后天就是曹无离启程的日子，想来他二人有诸般事务要商议，但以往他再忙，都会让人给她捎信。

如此音信全无，是第一遭。

赵瑀不由有些惴惴不安，丁点儿睡意全无，只在炕上翻来覆去的烙烧饼。

等到鸡鸣两遍，窗户纸蒙蒙发亮，李诫的身影才出现。

他满面倦色，眉头紧锁，一向富有神采的眼睛竟显出几分黯淡。

赵瑀立时翻身坐起，“这是怎么了？你遇到棘手的事儿？”

李诫长长吐了一口气，勉强笑道：“不是大事。我和曹无离去运河上走了走，回来时被灾民拦路，处理的功夫长了点儿。”

不知怎的，赵瑀一下子想起白日间的所见，急急问道，“他们为何认得你？拦你又为了什么？”

“还不是曹无离那小子，整天没事就穿着官服瞎溜达，扎眼得紧！没事，他们无非是为了多讨口吃的，放心，我都安排好了……看你吓的，真没事，睡吧。”

他脱下外袍，头一低吹灭蜡烛，就势躺在赵瑀身边，笑嘻嘻说：“大冷的天，热乎乎的被窝，软乎乎的媳妇儿，当真是给个金元宝都不换！”

赵瑀不由自主抱住他的腰，“我白天出去也看见了，满街讨饭的，都是灾民吧，怎么突然冒出来这么多？乱哄哄的，有些人还和衙役打起来了，看着叫人心里头害怕。”

李诫出神地望着承尘，喃喃自语道：“对啊，为何突然冒出来了，谁告诉他们济南有饭吃……”

赵瑀听得分明，立即绷紧了神经，“难道又有人作祟？”

“没有没有！”李诫忙笑道，“我每到冬天都要搭粥棚，知道的人不少，他们听到风声也不奇怪。”

李诫一下一下，安慰似地抚着她的背，声音很轻很柔，“不过几百个流民，这口饭我还管得起，生不了事端。再说济南旁边就是大峰山卫所，五六千的兵力，绝对可保济南府太太平平的。”

赵瑀埋在他怀里，嗅着他身上清寒似松的味道，紧张的情绪逐渐平缓下来，浅浅笑道：“我知道你应付得了，不过白担心罢了。”

朦胧天光中，她看到李诫似是笑了下，但她没看见，李诫眼中那隐隐的焦躁不安。

过了几日，城内流民大多数被安置在城郊，街面上官兵衙役分坐三班，日夜巡逻，前几日满大街敲着碗筷的讨饭声，现在也几乎听不到了。

饶是这样，街上的行人还是少了很多，连带着商家的生意都冷清起来。

天气一日冷似一日，眨眼间入了冬月。

接连数日都是灰暗阴沉的天，偶见冬阳，也是惨淡无光，有气无力地悬在半空，没有半点活气儿。枯枝上的残叶，可怜兮兮地在啸风中瑟瑟发抖，更显得萧瑟凄惨。

城里讨饭的人陆陆续续又多了起来，这次任凭衙役怎么赶，他们都不肯走。

官府衙门他们不敢去，只聚集在粮店米铺门口，或者殷实人家门前讨吃食。

如果不给，他们真能堵一天的门，又哭又闹，扰得四邻不得安宁。

绝大多数人都选择息事宁人，打发他们几口吃的。

但谁家的钱都不是大风刮来的，日子久了，这些富人也不愿意，便跑到官府去诉苦。

杨知府就找李诫拿主意，“大人，流民越聚越多，长此以往不是办法，下官以为，应赶紧向朝廷申请赈灾粮，好歹对付这一冬。”

李诫也是头疼，“河南巡抚怎么赈灾的，搞出这么多灾民！我城郊的粥场都装不下了，这些人，打打不得，赶赶不走，真是一群活祖宗。老杨，你说的法子我不是没想过，可山东不是灾区，朝廷不大可能给粮食……我先上封奏折试试吧。”

他预料得没错，折子很快被内阁打回来了，户部就俩字——没有！

李诫挠头，对同样愁眉苦脸的杨知府叹道：“看吧，还得咱自己想办法。唉，济南都这个样子，更甭提兖州等地了。号召各地的高门大户，有钱捐钱，有粮捐粮，先度过眼前这一关。尤其是咱们之前查出有兼并土地、私瞒田地嫌疑的，必须让他们出血。”

杨知府犹豫了一下，吞吞吐吐道：“物极必反，大人，咱们先前生逼这群士绅吐了不少田地出来，如今再逼他们掏银子……这些人都是有来头的，不如效仿汛期筑坝的法子，给他们一些甜头尝尝？”