看他忧心忡忡，赵瑀不免心疼，忙捡着几样趣事哄他开心，“你不是纳闷张妲怎样劝的齐王么？昨天我特地问了，她说……”

赵瑀忍不住抿嘴一笑，“她说齐王就是个要糖吃的孩子，给他讲大道理行不通的，须得给块糖甜甜嘴，让他知道有人一心一意挂念他。”

李诫也笑起来，仰起头，伸手抚上赵瑀的脸颊，“这个法子好……瑀儿，甜个嘴儿吧。”

温暖的烛光染红了赵瑀娇靥，恰似一块美玉莹莹生光，看得李诫又是一呆。

等他回过神来，心上人的唇已然贴过来。

李诫啜住她的唇，轻轻的，吮了又吮。

似甘露，似琼浆，那是人间无上的美味，摇人心扉。

京城接连几场大雪，临近年关，总算晴了天。

这天是送丧的日子，浩浩荡荡的队伍护送先帝的灵柩，去往灵寿山帝陵。

袁福儿自请守陵，皇上准了。

李诫一同送葬，临别时，袁福儿和他说：“一朝天子一朝臣，皇上和先帝的性情大不相同，与你也没有先帝那般深厚的情分，老哥哥多嘴提醒你一句，慎言慎行，无过便是有功。”

李诫怔怔望着踽踽独行的袁福儿，心里一阵空明，说不出什么滋味，直到双脚冻得发麻，才慢慢折返。

残雪连陌，映着阳光，发出白花花的光，刺得人眼疼。

御书房，景顺帝看着户部的折子，眉头紧皱，脸冰得可怕。

“国库就这么点儿银子？”

户部张郎中小心答道：“连年的水患，一年多的民乱，还有两场国丧……国库真的是捉襟见肘，最多三万两银子买粮，多的，真拿不出来……”

张郎中是张妲的父亲，因齐王的原因，张郎中面对新帝，总显得底气不足。

新升了首辅的魏大学士见状，斟酌道：“先帝在时，大力查处土地兼并，原本国库充盈不少，但为平民乱，这些钱都填补到军费里头去了。后来犒赏三军，又折腾进去不少银子，张大人能拿出这三万两银子确实不易。”

景顺帝知道国库没银子，可没想到竟穷到这个地步！他把折子往书案上一扔，吩咐道：“缩减内宫开支，从内帑拿钱。”

总管夏太监应了一声，心里暗算一阵，躬身答道：“陛下，内帑可省出一万五千两。”

杯水车薪！

景顺帝面色更加冷峻，目光沉沉注视下头一干大臣，真想把案上的奏折摔到他们脸上。

这些人只怕比他还有钱。

但又不能抄人家的家，而且发怒也弄不来银子，还得指着这帮人干活。

他只得忍了又忍，吐出口浊气，缓声道：“好容易安生下来，朝廷经不起任何冲击波折，内阁和户部下去拟个章程，无论如何，先把这个冬天对付过去。”

大臣们都很有眼色，见新帝面露不虞，自然不会再说些让人不痛快的话，皆唯唯诺诺应下，悄无声息退了下去。

景顺帝盯着满案的折子，沉默许久，忽问：“李诫怎的没来？”

夏太监躬身答道：“主子，李大人护送先帝灵柩出城，这时候应该回来了，要不要召他进宫？”

“不必了，这阵子他也累得够呛，让他歇歇吧。”

御书房又恢复了寂静，只听到景顺帝的笔尖落在纸上的沙沙声。

东面墙壁上的自鸣钟当当响了五下，已是酉时。

门口进来一个小内侍，和夏太监耳语几句。

夏太监点点头，走到景顺帝旁边禀报：“主子，温大人求见。”

景顺帝放下笔，舒缓了下发僵的脖子，说：“宣。”

少倾，温钧竹进来，提起袍角跪了下去，叩头道：“陛下，臣有本要奏。”

“为何早朝不奏？折子呢，内阁票拟了吗？”

“并无……”温钧竹从袖子里掏出一份奏章，双手举过头顶，“臣无密折专奏之权，但这份奏折不便明示朝堂之上，所以臣不得不越过内阁，直接递交御前。”

景顺帝脸上淡淡的，看不出什么表情来，微一颔首，“老夏，给温大人奉茶。”

这就是要和温钧竹长谈的意思了，夏太监忙捧过奏折，又吩咐小内侍上茶。

温钧竹起身坐下，比刚才松弛一点儿，擦擦额角，说：“国库没有银子，今冬的赈济粮发不出来，再饿死人，好容易镇压下去的民乱也许会再次爆发。微臣以为，当务之急，必须要搞到银子！”

景顺帝扯下嘴角，似是笑了下，“温卿家有法子？”

“是！”温钧竹毫不犹豫答道，如此坚决肯定，倒让景顺帝呆了一呆，“什么法子？”

“让世家大族、大地主、大富商出钱！”温钧竹双目炯炯，一扫先前的颓态，整个人看上去神采奕奕的，“他们家财颇丰，一家出点银子，合起来的数目，足够朝廷渡过此次危机。”