刘铭比李诫还兴奋，拿着邸报看了又看，喜滋滋道：“东翁啊，你升官指日可待，等你做了封疆大吏，别忘了给我谋个一官半职。”

李诫也笑着说：“等你帮我解决手头这个棘手事，再谈封疆大吏吧。——你听着，如果郑县丞来找你，但凡涉及到私瞒土地，你一概推做不知。”

“老郑为那几个流民忙得焦头烂额的，真的跑到田间地头对着鱼鳞册一块一块找荒地去了。”刘明摇头道，“他是个较真儿的老实人，但不是个傻子，我估计他没几天就能看出你给他下套。”

“随他，过后我给他赔罪。今儿个十五，这个年就算过去了，京城的人差不多该出趟远门。”李诫踱到窗外，望着外头似阴似晴的天空，长叹一声，“我也在赌啊。”

刘铭也沉默了。

院外一阵脚步霍霍，衙役在门口道：“大人，葛员外求见。”

“请进来。”

须臾，葛员外挑帘进来，刚要行礼，便被李诫扶住，“你我不用见外，坐，喝茶。啧，发生什么事了，看你脸红得跟猴屁股似的。”

刘铭已躲到后头的隔间，此时屋里只他二人。

葛员外满脸通红，急得不知怎样说才好，喘了好半天，才道：“都快火上房了，大人，我是实在没办法，只能求您！”

说着，他连连作揖。

李诫眼中是了然的笑意，嘴上却说：“你倒是把话说清楚我才好帮你。”

“大人，我庄子上来了几个刁民，随便圈了块地方，就说是他们的地，赶也赶不走，你说我急不急？”

李诫登时大怒，“岂有此理，简直没有王法了！你叫你的家丁、佃户，把那几个人扭送到衙门，我替你做主！”

葛员外先是一喜，后又小心翼翼道：“其中牵扯到郑大人……您要不要事先和他通个气儿？”

李诫一愣，反问道：“关老郑什么事？难道刁民是他家亲戚？”

“不不不！”葛员外急忙摆手又摇头，“是……唉，怎么说呢，郑大人说那块地没有登记，是无主的荒地，真是笑话，上面铺着一层雪就成荒地了？我和他说不清楚！”

李诫目光熠然一闪，又倏然隐去，漫不经心道：“有什么说不清楚的，把你的地契拍他脸上，看他还能说出什么道道儿来。”

葛员外苦着脸说：“我的好大人喂，您这不是，哎呦，这不是为难我吗？”

“此话怎讲？”

葛员外脸都憋成了紫茄子，半天才赔笑道：“这不是……拿不出来。”

李诫脸色沉了下来，声音也变得冷冰冰的，“怎么回事？”

“事到如今我就和您实说了吧！”葛员外一狠心咬牙道，“这地没地契，没有登记造册，大凡濠州的地主，都会瞒报一部分田产。您别这么惊讶，这是各朝各代都有的事，几乎都成了约定成俗。”

李诫正气凛然道：“触犯朝廷律例的事，我不能当做看不见，不行，这事我必须秉报上峰，奏明朝廷，一查到底！”

“葛家庄的地都是这样的情况，您要查我，都得抖搂出来！其中七成的土地您知道是谁的吗？那是了不得的大人物，您动不了的人。”

葛员外的小豆眼闪着贼亮的光，不停地眨巴着，他指指上头，“您出身王府，京城里的关系您比我们熟，那个，也是带个‘王’字的。还不如当做看不见，一床锦被遮盖了。”

似乎被他的言语惊到，李诫明显露出了迟疑之色。

葛员外见他有所意动，继续道：“就算您一心为公想查我们，可您信不信，您肯定查不下去，没等您出手，上面就出手了。”

李诫啧了一声，暗自思索片刻，苦笑道：“你可真是给我出了个难题。老郑是个死古板，我也怵头他呀，你总得让我心里有个底儿。”

葛员外身子前倾，低声道：“您如果不信，我可以给您引荐那里的庄头。”

李诫笑了下，拍拍他的肩膀。

“大人，您的情意我记下了，之前给您送的年礼不算，每年我庄子上的出息，孝敬您……”葛员外伸出三个手指晃了晃，“去年的我回去就着人送来，还有其他家，都交给我来办，均按此例可好？”

“回去吧。”李诫笑得十分开心，两只眼睛都矍然生光。

葛员外以为大功告成，当下一身轻松，拱手作别离去。

微啸的北风打在窗子上，吹得窗户纸一鼓一鼓的“扑扑”地响，不堪重负几乎要破了似的。

李诫伸出根手指头，戳破了那层窗户纸。

“上钩了？”刘铭从隔间转出来，肃然道：“如果拿到证据，你要如实上奏朝廷，还是先请示你的主子？”

“我还没想好。”李诫回身笑嘻嘻道，“等有了实证再说吧，现在，老爷我要陪媳妇看花灯去了！”