被风一吹，楚恒觉得在酒楼里染上的乌烟瘴气都散去不少，步子变得轻快起来。

林世君面上也有了愉悦之色，他负着手一边走一边问：“楚兄明年考会试吗？”

明年刚好是三年一度的会试，如果不考就得再等四年。

楚恒想了想道：“我会去考，你呢？”

“我估计不会考，再学几年，巩固一下学问。”林世君道。

这次他本来以为可以十拿九稳考中解元，没想到只考了第二，可见人外有人天外有天，虽然他自幼在京城读书，自认为要比这些乡下学子接受的教学要优良，可还是输了。

他并不嫉妒楚恒，只是认清了自己的实力，觉得以前太高估了自己。

他是奔着状元去的，所有没有十足的把握他不能轻易参加会试，再说了，他和楚恒是同乡，黎朝规矩，一甲内不能有两个同省，他们俩个要是一同考，不管谁名次第一，另一个都将被排到二甲。

一甲和二甲可不止差了一星半点，他不能冒这个险。

楚恒大概也能猜到他的心思，笑道：“那好，我先考，到时候京城见。”

“好，我在京城等你。”林世君也笑道。

夜色中，月光下，两个少年并肩而行，有说有笑，友谊越发浓厚。

次日，楚恒一行人就收拾东西离开了府城。

林世君也要回长宁镇祭祀祖先，所以一路同行。

一路上，耿良都没精打彩的，吃不好睡不好，回到长宁镇整个人就瘦了一圈。

长宁镇一下子出了两个举人的消息早就传遍了，一些相熟的人见到他们回来，纷纷恭贺，镇子里的气氛比往常都要活跃。

和林世君兄弟二人分开后，楚恒就和耿良一起回了书塾，已经有麻利的人朝阮文生报了信，他们到书塾门口的时候，阮文生带着学生们已经在等了。

阮秀蕊还特意打扮过，穿着好看的衣衫，发髻也梳得整整齐齐，还戴着楚恒送的那支珠钗，描了眉，擦了胭脂，好看极了。

楚恒一眼便看到她，冲她笑了一下，这才掀袍跪在了阮文生面前，“学生不负老师厚望，高中解元，叩谢老师栽培之恩。”

“快起来。”阮文生严肃的脸上全是喜色，他扶起这个让他骄傲自豪的学生，拍拍他的肩膀，欣慰不已，“好，没辜负自己多年所学，也没给我丢脸。”

“楚恒哥，恭喜你。”阮秀蕊笑着恭贺。

同窗们也都笑着恭贺，“恭喜师兄！”

随后互相挤眉弄眼了一番，向前一把将楚恒抬了起来，大笑着抛向空中。

一向对学生严格的阮文生这次也没有阻止，他的学生考中了第一名解元，这是多让人高兴的事啊，就让他们放肆一回吧。

一旁的耿良将一切看在眼里，后牙槽都要咬碎了，明明他先来的阮家，明明他是阮家的亲戚，明明这一切的风光是他的，可是现在，原本属于他的一切都被楚恒夺去了。

学生们闹了一阵子，阮文生就制止了他们，让他们赶紧去念书，而有楚恒这个解元在，那些学生们念书都有了劲头，希望有一天，他们也能像楚恒一样，这么风风光光的回来。

阮文生带着耿良去了书房，问了考试的情况后，叹息一声，劝慰道：“良哥儿，你别丧气，你还年轻，下次再考就是了。”

他原本就不同意表侄这次去考乡试，表侄的学问还不到火侯，但表侄执意要去，那就随他去了，想着去历练一下也好，谁知，又发生了这样的意外。

虽然他考完了也未必能中，但没考就出事，着实让人挺憋屈的。

耿良艰难的挤出一个笑容来，“表叔，我知道。”

“你清减了许多，身子是不是还没有恢复？回屋去休息吧，课业的事先放两天，等养好身子再学也不迟。”阮文生再道。

耿良点点头，转身走了，背影十分落寞。

阮秀蕊担忧问：“爹，表哥不会想不开吧？”

离开两个月，表哥都瘦得不成人形了，好像表哥这次考试失利，比上次楚恒哥受的打击还大，她担心他会钻牛角尖，从此一蹶不振。

“没事的，你表哥不过一时悲痛，等过些日子就好了。”阮文生道。

之前侄子考秀才屡次失利，不照样挺过来了吗？他相信侄子这次也一定能挺过来的，这些日子他也会多开导关心他。

父女俩正说着话，楚恒来了。

“恒哥儿，怎么还不去休息？”阮文生见他也憔悴了不少，关切问。

楚恒看了阮秀蕊一眼，掀袍跪了下去，“老师，承蒙您不弃，收我为学生，给了我现在的风光和体面，学生铭感五内。这些年，蕊儿妹妹对我照顾有加，我对她早已不是兄妹之情，之前只是秀才功名，怕委屈了蕊儿，这次中了举人，我想正式向您提亲，娶蕊儿为妻，还望您答应。”