郗明瑟同都水使韩澈商量后上书朝廷，得到朝廷准许，在悲田院中颁令，征人自愿修整堤坝河道土地，参与者每日每人发放米五升。短暂几天的沉寂观察后得到很多人的响应，不仅工期加快了许多，悲田院的赈灾压力也小了不少。

慢慢的，连流连在城外的流民也开始响应。这日，郗明瑟带人到城外登记名额，正忙碌着，旁边有一列长长的商队经过。明瑟歇了口气，抬头看见一辆熟悉的青盖马车驶来，停在旁边。车帘一掀，萧昀从车上下来。

“萧公子这是要运粮去哪啊？”

萧昀冲皇城的方向抬手一揖，“响应朝廷号召运粮去受灾严重的地区，”又掩口低声说：“减免商税又行善体国，何乐而不为？”

“萧公子忠以事国、义以行贾，小女子佩服。”

萧昀勾了勾嘴，伸手击掌，从缓缓驶过的商队后折出一支小队，将几辆车的粮食停在旁边。

“这是何意？”明瑟不解。

萧昀没有同她解释，却直接对众人说：“诸位，世事离乱，萧某深知不易，没有太多能帮助大家的，姑且捐出这些粮食交给悲田院处置。”稍顿了顿，环视众人，有知情者看着他和郗明瑟会心一笑，又听他郑重说：“水患已平，朝廷颁下旨意助流民返乡，给予程粮，免津渡之税。诸位若想回家，可领程粮安心启程，各家田地，地方官吏会帮助修整。”

众人一片欢声，明瑟松了一口气，转眼看萧昀也是颇为宽慰的表情，随口酸了一句：“我还以为真是有心来帮忙的，没成想又是来传话的。”

萧昀看看她，“公事要办，夫人也要助。”神态一本正经，说的却不是正经的话，明瑟脸一热，“现在还不是呢。”转身走了，掷下一句话，摆了摆手，“萧公子好走不送。”

萧昀看着她远去的丽影，笑着摇了摇头，那笑意又渐渐地在唇边归于虚无。

长乐宫中，绿釉孔雀宫灯上烛火明明灭灭，鎏金银竹节铜熏炉逸出淡淡烟香。一位贵妇着浅紫色金缘大袖衣，外披帔下垂至地，靠在榻上闭目养神。她虽然已不再年轻，但依旧美丽得令人见之难忘。

有轻轻的脚步声移至，柔声道：“太妃。”

贵妇缓缓睁开眼睛，“什么事，白芷？”

“长公主说明个要过来请安。”

“这丫头最近忙什么呢，也不见人影。”

“最近画院在给各宫画像，听说今天在太后那里画，过几日就会来长乐宫了，长公主也跟着呢。”韩太妃点了点头，白芷又说：“太妃，长公主好似最近对丹青特别上心，近日还在太子妃那要了套上等画具。”

“她常去太子那？”

“也不常去，偶尔去看看太子妃，人人称赞太子盛德，只是太子和崔妃似乎不太和睦。”

韩太妃漫不经心地说：“他也称得上盛德？他还差得远呢。”

白芷讪讪，好半天才接道：“长公主喜欢丹青也好，闷在宫里也没什么事可做。”

“这丫头恐怕不是真喜欢丹青吧，谁知道她真正感兴趣的是什么，”她一拂衣袖，理理披帛，重新合上眼眸，轻轻说：“丹青虽美，只可惜，世间无限丹青手，一片伤心画不成。”

郗明瑟带着个包袱来到画院，被门房拦住盘问，施礼道：“在下郗明瑟，请问我兄长郗道臻可在？”

门房一愣，马上恭敬起来，“小的眼拙，原来是郗大人啊，郗待诏在呢，您随小的来。”

画院坐落于宫城边缘，环境静谧，这里汇聚了许多技艺超群的画师，各有偏重擅法也各有脾气秉性，平日不常聚集，更多的是在各自的隔室中作画，尤其是这段时间，各自接到很多任务，更是忙得连家都很少回。

此时郗道臻在一处宽大隔间内正细致勾摹，小吏向他通禀：“郗待诏，您妹妹来了。”

郗道臻高兴地搁笔走过来，明瑟欢颜，“哥哥，你要的衣物我给你带来了。”郗道臻接过明瑟手中的包袱放在一旁，给妹妹倒了杯水，“明瑟，你还是第一次来画院吧，一会我带你到处走走。”

“你要是不忙那当然好了。”她目光扫过他正在画的画像，心中忽然像被重重敲击了一下，难以置信地仔细一瞧，不由呆住了，盯着那幅画久久无言。

郗道臻同她说了几句话都没有回应，回头看了她一眼，发觉出不对，忙问：“你怎么了，明瑟？”

她看着那幅画像问：“这……画的是谁？”

郗道臻不解地回答：“韩太妃。”又追问：“有什么不对吗？”

“韩太妃……韩太妃……”她喃喃地念。

郗道臻一仄眉，上前扶住她的肩，“你没事吧，明瑟，别吓我。”