正想着，只听“啪嗒”一声轻响，她垂下的广袖不意间扫落了案边的一卷书，露出书下压着的一封影卫奏报来。沉默了片刻，她拿起那封奏报打开，通读一遍，心却仿佛有向下沉了沉。

上面禀明的乃是影卫这段时间受命对一个人的暗中调查，那个人的过去与现在状如云泥。从前，他低伏在尘埃，现在，他伫立于云端。信中提到了一件事，却印证了他仿佛连性情都判若两人的改变。在他微时曾经羞辱轻贱过他的人，这半年内尽数离落，或流放险远、或意外而亡、或神秘失踪，严重者甚至举族被灭，总归是不得善终。而这所有的一切，都指向了一个人，如今那个一人之下、万人之上的人——太子谢峤。

她觉得她的手颤了颤，与前日收到的林叔的飞鸽传书两相佐证，仿佛有一根弦就此断绝。她不是没有看出谢峤的难测乖戾，只是总归还存着一丝念想。现在看来，在她未来的筹谋中，不必再有他的身影了。

几天后，收到写着“漳河画舫，故人相邀一叙”的传书，明瑟换上便装带着帷帽悄悄出发，快马赶到漳河。早已有人在渡口相候，引领她来到一条画舫之上，她迟疑了一下，方抬脚登上画舫。

下到舱内，便闻得棋子落玉盘之声，清脆玉润，舱内只其一人，仍是一身玄色。

“未承想云中王殿下亲至，失礼了。”

“这么久才想着要兑现堵约，孤差点疑心你忘记了。”他将手中的黑子撒回棋笥，“你是想替萧家争那通商权？”

“更准确地说是希望凉国不要阻挠萧家争通商权。”

“孤在你心中难道就那般气量狭窄？”

“殿下误会了，所谓锱铢必较、公报私仇绝不是殿下的格局，可世上最不缺的就是揣摩上意、溜须拍马之人，不是吗？”

独孤璟点点头，“不过，孤若是你，就不会将这次机会浪费于此等事情上。”

“一件事是否有价值，对于不同的人来说，尺度也是不同的。”

船行水上，偶遇水流颠簸，稍有摇晃，明瑟不觉脸上一白，立刻稳了稳心神。这一闪而过的反常被独孤璟瞧在眼中。“你不喜欢坐船？”

明瑟没有接话，片刻后，独孤璟幽幽地说：“其实，在你和她的婚约中，孤所起的作用，并不是缘由，而是手段，对不对？走到现在，你如愿了吗？无论你想达成什么，记住孤一句话，咎莫大于欲得，得到始终会伴随着失去的，我执莫太深。”

明瑟听着他低沉的声音，心念一动，这仿佛是他从未现于人前的一面，深沉而通透。她忽然想起无尽藏名册上的那个名字，如愿，深切的期冀与无尽的缄默，可“如愿”二字，本就是天下至喜之事，也同时是天下至哀之事。这些她不是不明白，可明白归明白，执着却又是另一件事了。

按例递上请书及产业簿册，萧昀陪同司市朱昉视察了几处产业。经过漫长的参竞过程，通商权一事终于尘埃落定，萧氏毫无悬念争得一席，得到祁凉两国承认，成为来往于两国的商贾世家之一。

是日，借漳河近旁都水台宝地举行行商授令仪式。萧昀携郗明瑟先一日来到漳河边的自家邸店，早已等候的影卫徐岱相迎:“参见郎主、夫人。”

明瑟:“晚间去请一下都水使韩大人赴宴。”

“是，夫人。”

韩澈欣然而至，主客寒暄一番，各自落座。

“萧公子和萧夫人盛情，在下感激，也恭贺萧氏此番进益。”

“不知韩大人是否知悉此番凉国派了谁过来?”

“鲜于鹤亭。”话毕下意识看了一眼郗明瑟。

明瑟顺势说道:“听闻凉国与北戎战事受阻，此时还能派鲜于鹤亭过来，也是难得。”

“凉国国主一心要战，独孤璟本不是很支持，而鲜于鹤亭与独孤璟一向交好，自然为国主所忌，这次根本就没有派他出战，索性打发到这来。”

菜过五味，韩澈不经意间望向窗外，仿佛看到什么熟悉的人，注视了一会。明瑟问:“怎么了？”韩澈回过神来说:“哦，没什么，就是看到慕泽经过，江夏王的义子。”

“时候不早了，明日还有要事，韩某先告辞了。”二人送至门外，目送他离开，回身看见一人迎面走来，萧昀问候:“吴坊主安好。”

鸿通柜坊的吴典见是他，也连忙回礼。

“往后还要萧公子多多照拂。”

“吴坊主言重了，鸿通柜坊乃是鄢城数一数二的柜坊，又与凉地通商多年，萧某刚刚涉足，还要承蒙前辈提携指点。”

“好说，好说，”又转顾郗明瑟，“郗大人，悲田院一向可还好?”