艾希特上下打量了一眼安德烈，目光在自己学生脸上转过一圈，凝视片刻，忽然笑道：“你变了很多……和我想的有些不同。”

更坚定，更柔和，更内敛。

他眼角的余光有意无意地扫过紧跟在安德烈身后的迟白。

安德烈眸光一凝，微低下头：“我……在地下藏书馆里看了您翻阅过的历史资料。”

哪怕他已经下定决心做出决定，但籍由过往而生的那份愧疚就像压在他心底的巨石，永远都不会消失。

“多看看，是好事。”艾希特安慰地拍拍安德烈，“这些之后再说。好不容易见面，走，一起喝几杯！”

年前最后的几天，日子轻松又惬意，只除了一个人。

在安德烈他们悠闲地吃着点心聊天的时候，基特和屁股着火的野鸡一样在屋里四处乱窜。

迟白一边翻着游记小说，一边分出点注意看着那小子一遍又一遍清点婚礼上可能用到的东西，温习婚礼的步骤。

绝对不是嫌弃他打扰了自己看书，实在看不下去的迟白出于善心，在基特再一次开始重复以上步骤时出声提醒：“基特，你知道自己已经是第五次检查宾客名单了吧？”

“啊，是吗？”基特楞楞地抬头环顾一眼房间，在得到安德烈的肯定回答后惺惺地将东西放到一边。

没过多久，迟白再去看时，发现基特的一只手又一次慢慢伸向看了一半的名单……

“基特。”

被叫到名字的人触电一样缩回手，心虚地笑笑。

迟白十分无奈地放下手里的书：“放心吧，婚礼有霍朗夫人看着呢，绝对不会出问题的。”

不把基特的问题解决了，她这书是别想看了。

“哈哈，我，我就是有点紧张。”

顶着屋里所有人的目光，基特只觉得压力山大。

和安德烈的谈话被打断，艾希特看两眼始作俑者，对欧利亚人的习俗略有了解的他猜测：“在担心擂台挑战？”

基特缩了缩脖子，点头。

迟白满头问号：“擂台挑战是什么？”

怎么听都感觉这和婚礼搭不上边吧？

艾希特为安德烈和迟白解释道：“算是霍朗他们这一聚落的特色，婚礼上，新娘一家可以向新郎提出挑战，只有新郎取得最后的胜利，才能把新娘领回家。听霍朗说，这是在向新娘的家人表明他有足够的力量保护家人。”

迟白：“……”

她看看基特就比自己的重剑高了一点点的小身板，对他投以爱莫能助的目光。

艾希特想起了什么，顺势继续往下说：“还有，我记得欧利亚人过年的时候还有个传统，大过年的晚上，族里会燃起篝火，大家聚在一起互相切磋武艺，增进感情，赢了的人好像还能得到奖品。”

说到这儿，他不经意间瞟过迟白，开玩笑一般提议：“安德烈，你和迟白小姐到时候可以去试试，万一能赢个飞天扫帚回来呢。”

迟白：“……”

大过年的聚众斗殴，这欧利亚人庆祝的方式挺特别的哈。

安德烈忽有所感，他抬眸看了一眼艾希特，嘴唇微动，最终没有说话。

婚礼当天，一切进展顺利。

大好日子，没人会真的挑事，所谓“擂台挑战”，象征的意义远大于实际。除了新娘的哥哥有点难应付，其他人在挑战基特时基本放了三四个湖，让他顺顺利利把新娘牵回家。

大家热热闹闹吃过宴席，夜幕降临，在聚集地最大的广场上，篝火如约燃起。

这一年下来无论有什么仇什么怨，一架泯恩仇，明天又是崭新的一年。

自觉和这挑战没什么关系的迟白拿着一串烤肉坐在篝火边，一边转动着肉串让火烤得更均匀一些，一边拿起一旁安德烈递过来的调味品撒上去，然后耐心等着烤肉完成。

就在这时，她突然听到人群中传来一阵骚动，声音离她越来越近。

怎么回事？

等了一阵，迟白确定自己没有听错，她转头看过去。

一个欧利亚人的小伙子在一大群人的簇拥下昂首挺胸来到她的面前，居高临下，大声宣布：“我，胡奇，要向你发出挑战！”

“我？”

迟白不确定地看一眼安德烈，用捏着调味品的手指指自己。

胡奇万分肯定地点头：“对，就是你。怎么，外来者，不敢接受我的挑战吗？”

这稚嫩到一眼就可以看穿的激将法……

迟白抬头望着面前的年轻人。

温暖明亮的篝火跃动着，在这位年轻的欧利亚人眼中倒映出两团燃烧的火焰。

那么生机勃勃，那么无所畏惧，就连那一点冒犯都显得十分可爱。

迟白最后寻求同意一般看向篝火对面的霍朗、艾希特和老族长。