成缙立即回头。

一个熟悉的身影从内城方向跌跌撞撞冲了过来，一头栽在成缙脚下。

“十七！”

“殿下！”少年抬起头，一身褴褛，像是在喊又像是在哭，跪伏在地上不住颤抖，双拳撑着地面，挣得骨节青白。成缙看得心惊，蹲下去问他：“到底出了何事？副将呢？你们去了哪里？”

十七挣扎着起身，像是用尽了毕生的力气，把手中紧抓不放的东西塞到成缙手里，哽咽道：“启禀殿下，小人与副将夜探府衙，于府衙中发现一封密令，命校尉宋熙……命校尉宋熙，如若白棂城破，毒杀全城！”

最后四个字，夹杂着寒意，从十七齿缝中迸出。

没有反应过来时只觉得茫然，等明白过后，只剩下沿着脊背迅速攀爬的寒意。

同一时间，成缙已经看完了密令——书末印着一枚小小金印。

他盯着手中薄薄一页纸，怒火犹如实质，恨不能当场抓到那个下令的人将其碎尸万段！

“传令！白棂水源已被下毒！所有人禁止取用！”

夜风呜咽，桃爻目光沉暗如渊。

……

镇南军没有抓到丰指挥使和宋校尉，他们在亲卫护送下逃出了白棂——但比起白棂城眼下的情形，这两个人的去留已非当务之急。

十多具尸体安安静静躺在府衙的庭院里，连同失踪的副将。

黎明将近，天光暗沉，百姓的哭嚎遥遥传来，仿若人间炼药。

成缙站了半宿，目光像盯着那些尸体又像盯着虚空，不知道在想什么。手下的人不断进来汇报城中的情形，伤亡的人数一再增加——令人绝望的却是这座城的未来。

院门破开，桃爻跌跌撞撞地冲了进来。她抓住成缙的手，眼中有泪：“救救他们！”

成缙一时没有反应过来。

桃爻拉着他冲了出去，指着院外的一株垂柳，声音喑哑：“它快死了！它们都快死了！”

下在水源中的毒，毒的不仅仅是饮水的人。

成缙看着桃爻，欲言又止。

“我知道你们会怎么做。”桃爻盯着他，语气令人发寒，“你们会把活人全部转移，然后直接放弃这里。但它们不同，它们走不了。”

成缙垂下眼，避开桃爻的目光。

“请救救他们。”桃爻松开手。

成缙不语。

“作为回报，我救他们。”

桃爻指着府衙的庭院，又指了指身后。

“还有他们。”

成缙愣住了。

而桃花妖却轻轻一笑：“殿下，我说过的，你忘了？”

——“我可以把死人救活。”

一战成名——对镇南军而言并不为过，只是成的不单是镇南军无往而不利的威名，还有军中军医的妙手神医之名。

人们说是神医解了白棂城水源中的剧毒，是神医救了中毒的百姓和将士。而由于神医的存在，镇南军就像一支神兵，凡军中将士，性命无虞。

——结果就是其后的征战中三军越发骁勇善战悍不畏死，每每被同袍从前线抬到后方，断手断脚也依然杀气十足。真正的军医们被这帮混小子气得不轻，最后还是成缙开了个全体会议，着重强调了“身体发肤受之父母”和“军中医药匮乏应当节约”的道理，才让将士的热血稍稍冷静了一些。

这一切与桃爻无关，因为除了战死的将士，活人并不会被送到她面前，也不会让她随身携带的小册子上多记一笔。

成缙曾无意中见过桃爻在救人后认认真真地登记在册，忍不住开玩笑：“阁下，这是你们的功德簿吗？”

攒够了好成仙。

桃爻看他一眼，深感莫名其妙。

成缙哑然。

对外，他们宣称桃爻救的人只是命悬一线，但成缙再清楚不过，那些人确确实实没了生命体征。他对桃爻起死回生的能力感到好奇，不过从未追究。

“还要多久？”桃爻忽然问。

大军行过荒原，世子殿下和桃花妖并辔而行，初夏的黄昏里阳光把万物的影子拉得很长，彼此杂糅。

少年主将的额发在风里飘，语气轻快：“快了。”

风云变幻之中，帝京在望。

白棂城事发后京中的几个殿下起起落落，待到镇南军兵临城下，还能站在朝堂上的竟只剩下一个太子——下毒的校尉宋熙出自五殿下母族，被宋熙坑害了一把的丰指挥使又与二殿下同气连枝，两厢撕咬，兼之看热闹不嫌事大的皇子们横插一杠，帝京朝堂越发低迷。

镇南军在城外扎营，成缙趁着喘口气的机会将得到的情报梳理了一遍：据说这半年来陛下的身体每况愈下，到如今已经卧病在床不能理政，朝中诸事交由太子处理。

成缙把这些消息当茶余饭后和桃爻谈起，桃爻一边喂兔子一边听，末了道了“示弱”二字。