说来，朱西溪也不是全无心机。她自忖年纪小辈分低，在冥后面前，若是做出晚辈唯唯诺诺的样子，未免拉低了东寰的身份。既如此，她便自说些有关自己的事，虽则显得自己见识浅薄了些，却也坦诚，还不会牵扯到东寰身上。

她这么想是极妥当的——万余年的岁数，在冥后看来，的确还是个孩子，说些没见识的玩笑话，也没什么。若是她硬充门面，那才叫好笑，就如同未成年的小孩子穿着大人衣冠装模作样，落在冥后眼中，只有鄙夷和冷笑。

现如今，冥后和少君对她的评价虽不高，却已是难得的，这倒是朱西溪想不到的。

不知东寰与冥君在商议什么，一整日地不见人影。如此，连着七八日盘桓于冥界。

大抵，冥后担心朱西溪无聊，便时不时地召她聊天，又遣了得力侍婢带着她游览冥都。

这日，朱西溪在侍婢阿良的陪同下正在冥都名楼“玄桃观”看景，忽见一条漫长蜿蜒的队伍出现在城门前。

——冥界与其它诸界最最不同之处，便是晨昏颠倒。戌时天色昏沉之时敲起晨鼓，亥时天色全黯之时敲二遍晨鼓，此时万鬼张窗启户，做生意的做生意，消遣的消遣，鬼来鬼往，车水马龙，恍如一派人间繁荣景象。

而此时，天色尚未黑透，距离敲击二遍晨鼓还有一刻钟，可不少门户外都挂起了大红灯笼。灯影照映下，鬼影穿梭，步履匆匆，似乎都在急着往城门方向去。

“咦？他们做甚呢？”朱西溪好奇地问道。

“禀仙子，今儿是中元节，他们都是急着赶回人间享用供奉的亡魂。”阿良恭敬地回话。

“啊？已是七月十五了么？”朱西溪不由一晃神——之前他们离开琉璃溪时，还是春花初绽的春日，竟不知不觉过去了几个月！

朱西溪沉默了片刻，又问：“挂上大红灯笼又是何意？”

“中元节是咱们冥界的大节，喜庆得很，故而家家户户都挂上灯笼呢！”阿良笑嘻嘻道。她一边回话，一边望向那连成片的大红灯笼，眼睛闪闪发亮，笑意盈盈。

见朱西溪歪着头不大明白的样子，阿良又解释道：“到了中元节，亡魂们在凡间的家人就会供奉饭食送衣送钱，到了子时，鬼门一开，亡魂们就可以前往人间，享受这一切。若运气好，说不得还能见着亲人呢！您说，这不是喜庆的好事儿么？所以，大家伙儿都急切得很——您看，亥时还没到，城门前排队就已有这许多亡魂在排队等开门了！”

朱西溪还想为什么，却突然心头一滞，隐隐有种说不出的痛意骤然生出。她歪着脑袋努力地想，总觉着自己也该烧些纸钱供上饭食，可不知怎地，却怎么也想不出该给谁送上这些供奉？

她越想越困惑，越想越头疼，心头的痛意渐渐变作哀伤，仿佛慢慢涨起来的寒水，渐渐浸透了不知所措的心。

阿良见朱仙子面色不太好，心里“咯噔”一下，不敢再说话了。

未及亥时敲鼓，朱西溪便说“头疼”，在阿良的搀扶下离开了玄桃观。自然，她也就看不到子时时分大半个冥都的亡魂鱼贯而出，匆匆忙忙地奔赴人间。

倒是东寰，在冥界的作陪下，观看了这一场面。

不计其数的亡魂，穿戴一新，有的还特特傅粉描眉，打扮得极体面光鲜，有如回娘家的小媳妇儿，步履匆匆地往城外赶。

城外更远处，有一扇巨大的门，被幽幽暗光团团包围。

这便是传说中的鬼门关！

鬼门两侧，有两列鬼兵在鬼将的带领下持械巡查，呵斥着，敲打着不守规矩的亡魂。这个时候，再胆大的亡魂也不敢嚣张顶撞，生怕被鬼兵自队伍中提留出来，扣下不让过鬼门。而胆小些的亡魂则更是缩瑟不已，不住地念叨地藏王菩萨的名号，保佑自己顺利通过鬼门。

忽然，一个小媳妇儿打扮的亡魂被巡查的鬼兵一把揪出队伍，闪着寒光的尖矛对准小媳妇儿的胸膛。

小媳妇儿慌张极了，不住地哀求，哭声切切，令人不免心生恻隐。然，那鬼兵却面似严霜，只大声呵斥。身后的另一名鬼兵更是自腰间皮囊中掏出一副枷锁，眼看着就要走过来给那小媳妇儿锁上。

那小媳妇儿不住地后退，连声辩解着什么，而一旁排队的亡魂中，便有人忍不住出声说情。

鬼兵步步紧逼，小媳妇儿猛然大吼一声，平地上顿时风起沙飞。

烟尘滚滚中，惨叫声不断响起，刀枪撞击之声不绝于耳，先前排得整整齐齐的队伍乱作一团，有吓得抱头鼠窜的，也有借机生事的。

鬼门前的一片混乱，悉数落在了端立于望关楼上的两位眼中。