青年熟练地隐匿在最适合掩藏的地方，同时端详着外面的情况。

他神情凝重地说：【阿五也疯了……现在不能出去。】

小七当时的名字还是小八。

他好久没有吃到过食物了，狼吞虎咽地吃完手里的馒头，连喉口噎得痛也没有停。

一边吃，他一边望着兄长的侧影。

小七猛地闭上眼，将自己从久远的回忆中抽离出来。

他继续对秋药说：“——大哥他和其他人不一样，他天赋很高，人也很聪明。他没有办法完全反抗父亲，但不认命。实际上，他一直在暗中尽自己最大的可能，一边想方设法活下来，一边保护我们这些年幼的弟弟。”

小七脑海中的记忆开始变化。

【阿九，你要记住，在这个世界里，变强比什么都重要。只有强大才能活下去，强大才能保护自己、保护其他人，以及对抗强大的敌人。只要变得足够强，一切都会有机会，哪怕对手是……父亲。】

兄长一边对他说，一边挽起袖子，露出右臂后端的魔印，那是一只扭曲的黑色蝴蝶。

他轻而易举地耍弄着手里的长枪，他惯用长的武器。

枪杆在他手中飞速地转动，力道极大，简直可以掀起风旋，灵气也随之爆发。

【我在父亲面前，会尽量收敛力量。】

【要强大没有错，但我还不足以对抗父亲，在此之前，尽可能不要激怒他，也不要让他判断出谁最有实力。】

【只要所有人都装作天赋差不多又都各有潜力的样子，他就会难分伯仲，在让我们死掉之前会有顾虑。他是个完美主义者，会害怕失掉最好的容器。只要拖延得时间越长……我们就有可能保护更多的人。】

他舞完一遍，将长枪立在地上，看向小七，说：【阿九，你的天资很不错，说不定是兄弟之中最好的，而且，你长了一张父亲很喜欢的脸。所以即使你在我们中属于年纪小的，父亲也一直偷偷保护你，好继续观察你、不让你轻易死掉。不过他肯定还没有最后下决心。】

【不要完全藏起天赋，让他认为你是可以随时死掉的弃子，但有时也要适当收敛一些，让他认为你的身体还是有缺点。】

小七成为无心人后，想起这些本来已经不会有感觉。

但是今日，可能是因为他离秋药太近，忽然觉得难受起来——

“——多年来，我一直是因为依靠着兄长才能活到今日。”

“可是，当我挖好隧道，回去找人的那一天，兄长他……也疯了。”

那是他离开魔宫时最后的记忆。

因为时间还很近，记忆太过清晰，光是想起这些，小七就感到剧烈的头痛——

尸海中，二十五个兄长的尸体横在那里，大大小小，残缺不全。

长兄呆呆地跪着。

当他转过头看他的时候，七觉得哥哥的眼神异常空洞，什么都无所谓一般。

“——他忽然对着我，狂笑起来。”

【小七，只剩下你一个人了吗？】

他说。

“他说：‘小七，只剩下你一个人了吗？’”

“‘太好了，只要杀了你，我就是父亲最强大的孩子了。’”

“‘我之前之所以对你们百般忍让，是因为我实力还不够强大，必须要博取你们的信任，才能伺机行动。你们毫无准备时，我才更容易动手。必要的时候，利用你们，我才能安全地从险境中脱离。’”

说着，七闭上了眼，流露出痛苦的神情。

“——我开始往外奔跑。”

“哥哥原本的武器已经断了，所以他就地捡了一把匕首，冲过来追我。”

“我往我挖的暗道里逃，哥哥穷追不舍。”

“终于，跑到暗道外的时候，兄长追上了我，我不得不与他发生冲突。”

“在争执的时候，我与他开始争夺匕首，等回过神来，匕首已经没入他的身体里——”

第23章

小七回忆起那时的场景。

鲜红色的血液汩汩不断地从兄长身体里流出来。

这是曾经分给他食物吃的兄长。

这是教过他读书写字的兄长。

这是无数次帮他度过险境的兄长。

哥哥瞪着他，眼睛里流露出不可思议的表情。

血浸透染红了他的衣衫。

随后，兄长高大的身躯轰然倒下。

秋药担心地问：“……然后呢？”

“我不知道。”

小七说。

“我当时太惊慌了，而且很害怕，谁也不知道父亲会不会追出来……我的感觉告诉我不能回头看，也不敢再去确认兄长的状态，只是跑了。

“后来我好像在哪里跌了一跤，掉进河里，再醒过来，已经是在花醉谷中。”

小七抚上自己额角，大约是又开始难受了。