斩草除根？于穆昇眼中先是一丝疑惑，继而恼怒：“性命当前，怎可如此儿戏！”

“他们是凤凰一族，本就杀戮成性，几大家族深受其苦，一桩桩、一件件，你是案件审定的复核人，难道都忘了吗？”红夫人既是愤慨，也是轻佻，这话中的理所当然，像是因果得报，更像一记嘲讽。

“自然记得。”于穆昇一抹浅笑，各中深浅，没什么公正严明，却也无恶意扭曲，“只是你作为利益的既得方，这话你没有立场来问我。”

“也对，于大哥对于家族利益，从来都看得淡薄。”红夫人笑靥如花，端庄也魅惑，“那你又为何偏袒利益的既得方，还是说只纯粹厌恶凤凰族长的为人？”

“不应该吗？”于穆昇无意作答，只有些感慨，“多年不见，你倒是陌生了。”

……

于穆昇转身离开。红夫人之言，他半信半疑，后留人审查当地的户籍变更：当月，仅有一寻常妇人离世，她亲缘淡薄，只与女儿相依为命。女儿前来销户，十三、四岁的模样，衣着单薄，像堕入凡尘的仙子，凄美而无助……后远走他乡，于穆昇至此作罢。

作者有话要说：

新年好

第23章 正式开局，三人小队之聚齐

时间重回当下，暗部组长之选。

赛场内，十大家族的直推人选（除琮晴外），与玄武比试的前三甲，悉数到齐。从赛制上看，本场是大赛首秀，规模宏大，各条主线路径，清晰明亮；但实质上，它更像正餐里的前菜，其设置目的是在短时间内，撇除那些实力薄弱的家族免试者。采用淘汰赛的定向任务制：抽签获取关卡内容，顺利通过者，晋级下一场；而下一场次，暗部人员正式入局，这才算“主菜”上席。

琮晴姗姗来迟，签到时，仅剩最后一枚牌签。她并不着急打开，而是打量人员格局，大致分为两类：一类是以则弦为中心聚拢，此时的她替代琮晴之前的身份经历，“曾经的暗部组长”，又“涅槃归来”，自然备受瞩目，家族免试者青眼相待，连赛事的场内□□，也上前讨教；另一类则三三两两，或是热络闲话，或是冷眼旁观。

身在其中，琮晴显得有些孤单，不受人待见。这也在常理之中，她此时的人设尴尬：先有名不正言不顺的父亲偏爱，后有声势浩大的“代嫁”风波。无人在意，也不应该在意，除非是本就知晓她真正身份之人，比如帮手，又比如——嘘！

琮晴步履轻快，且有小小兴奋，像是走进一场光怪陆离的蒙面舞会，是谁纯正无害，谁又居心叵测？聚光灯下，挑逗神经，正如苍凛子所言：这是一场恶战，更是一个机会，一战成名！

琮晴不去刻意追寻投射在身上的视线所向，讨厌的、冷漠的、锐利的……零散又混淆视听，正如此时围绕在则弦身边的人群，有多少真心仰慕，有多少曲意奉承，还有多少醉翁之意不在酒？她不想费力筛选，何不愿者上钩！

琮晴快步走向则弦，隔着人群招呼：“姐姐，我到了。”几分客气，又几分傲娇，让人莫名的不爽快。

“嗯。”则弦笑意清浅，与众人简单介绍，“这是本家妹妹于琮晴，诚请诸位关照。”

琮晴点头示好，又再次招呼：“姐姐？”尾音上翘，像是有意提醒什么。

说罢，琮晴转身退开，则弦平静如常，片刻后随之离场。

咦？众人一脸问号，并饶有兴致地抱团议论开来。

“你们猜，她刚刚的那一出，是为特意把弦姐姐叫走吗？”

“应该是吧。传说两人关系不佳，这于家二小姐（指琮晴）为人骄纵，弦姐姐碍于父亲的压力，只能由她差遣。”

“好可怜，不知道可恶的小丫头，这次会如何为难弦姐姐？”

众人掬一把辛酸泪，更有甚者，直接红了眼眶。唉，此情此景，该如何形容？尬得像是集体被芥末呛到！

突然有人插一句：“那我们悄悄跟过去看看吧？”

嗯？嗯！

众人面面相觑地点头，眼中的星光闪闪，好似终日一本正经的人物，在路边偶遇一只懵懂的卷毛球。果然，事不关己地打探隐私，这才更贴合大小姐们的日常消遣，当然也包括个别男生，比如这一脸稚嫩的第七家族直推人选。

……

则弦沿着主线路径渐渐偏于一侧，像是若无其事，直到一处隐匿的边界，一个箭步折转，消失于视线之内。众人有些失望，他们只因一时兴起而远远尾随，如今自然跟丢了，散了吧。

则弦折转下行，走进一处类似“玄关”的空间，里面空无一物，只是墙面上凸凹不平，好像一款浮雕装饰，轻轻叩击，可知背后是大片空洞，却未知机关安置何处？她仔细检验，才在一块平常无奇的凹槽中，发现朱砂作下的标记。