“好，我会再做安抚。只是若有人执意问起复兴的时间，我该如何作答？”小禾问。

“就以本场组长之选为契机，十大家族悉数到齐，四年前的暗部一战只是父债子偿，如今时机正好。”男子目光凛冽，“他即将醒来，轮回有常，势必清扫灭族之祸首！

小禾一脸震惊。

第25章 熟悉的陌生人——杜卿言登场

琮晴离开岩洞，重新走入赛场。父亲临行前嘱咐：若有想独自裁定的人，就该趁早了结。这人指的是暗部一战、两名凶手之中，擅长“禀神”幻术之人，他与琮晴系属同派，也极有可能是送她去救治之人。琮晴顾念其最后一刻的手下留情，所以想低调处置。

左右环顾间，琮晴遇见熟悉的背影，就顺势跟上去：“杜师兄。”

杜卿言并不吃惊：“好久不见。”

他眼中笑意浅浅，仿佛阳光里的碧水寒潭，温情只是表象，向里却是一望无际的深幽。这份陌生的距离感，叫琮晴挂在脸上的笑容，隐隐散去，她本就不擅长装假，此时更显得力不从心。

还是杜卿言先开了口：“我如今就任于考域，本次的组长之选，行‘巡考’一职。琮晴，有什么可以帮你？”

“呃，嗯，确实有一事要麻烦师兄。”琮晴吸一口气，按照设定的套路出牌，“我抽到的任务，是我所不擅长的，所以想请师兄帮忙与人换一张牌签。”

“擅不擅长，有什么所谓，这一关的任务，根本难不倒你。”杜卿言笑得微微眯眼，这才是熟悉的模样，“那你抽到了什么？”

啊？琮晴一时说不出口，因为——她还没来得及打开。毕竟，任不任务的，此时都不是关键。这只是一个“楔子”，用来联系陌生的、少有交集的，以及曾经认为熟悉的人。

目的如此，但身在赛场，竟说不出任务几何，也是荒谬。琮晴有些窘迫，还好他先一步回过身去，微微上扬的嘴角，却是掩不住的笑意：“我们去‘宣亭’聊吧。”

琮晴悄悄解开牌签：原来抽中的是“澈明”……

澈明，净水之渊，向上则清澈粼粼，向下则无量暗笼，且每下沉一丈，更冷一分！任务以此为基线展开，已知两名玄者潜伏渊中，参赛者以明确玄者身份为结果。而这两名玄者从二十位暗部考务中，随机充当，各人的相关资料包括外貌、身高、玄武等级、招式等特征，具以预先告知。任务开启后，参赛者入水，或者近身缠打，或者引至上层；中途可选择放弃，也允许提请“暂停”，片刻后，再入水继续。

“澈明”的任务所向，不是与潜伏者的玄武制衡，而是准确辨识目标特征。其方法很多，以“玄武”为例：以自身玄武作等级划分，根据已有资料，将二十位人员候选，分为“高于”、“平级”、“低于”三类；入水后近身试斗，片刻可知潜伏者的归属类别；随即提请“暂停”，查阅资料，在类别范围内，明确其余特征；反复几次，结果呼之欲出。需要克服的困难有二：暗与冷，这与所处深渊的位置有关，所以一切的“试斗”，皆不可恋战，一有收获，及时中止。

这对于琮晴而言，更是易如反掌。她十岁那年，就遇过类似考题，其中的从容不迫、有条不紊，以及小小狡黠，叫人瞠目得无奈：入水的刹那，点化水汽固防周身，好似一副空气盔甲，隔离刺骨寒流；又竖起成匹的冰之帷帐，限制目标行动，犹如固封冰格之内。如此，她便可以欣欣然地游过去仔细辨识，不慌不忙。

……

琮晴此时几分尴尬：这题——确实难不倒，而且还直接撞上自己的长处。她有些心虚；杜卿言则妥妥然沏茶、倒茶，坐等琮晴开口。

“师兄，这题‘澈明’，我完不成。”琮晴轻抚上臂处的“逸息”，调归心态，“换签，是为各取所需，谁人都不要太难堪。”

琮晴说得轻松大气，却在耳轮后稍有晕红，自己没有发现。

杜卿言起身绕到琮晴身后，轻扣那可人的粉色，像一点溏心，叫人回想起曾经的结伴时光：“以前在门派里，你遇到自己不情愿的事，就尽可能推诿，最后总是我替你来收尾。而且应对借口还五花八门，你面色如常，却因耳后的这一点羞红，露出破绽。”

杜卿言抿一口茶，宽大的袖子下，掩去满目的相思，须臾间，又镇静自若：“做作的话，太生分；你我之间，不妨直言。”

这一点的触碰，叫琮晴有一刹那的恍惚，曾经的坦荡，历历在目，此时的遮掩，却存心不正，她隐隐红了眼，所幸及时收敛：“不瞒师兄，我是劫后余生，虽性命无忧，玄武却差了很多。本场的族长之选，各大家族推出后辈参赛，我不想在首轮就遭遇淘汰，但‘澈明’之彻骨阴寒，如今实在无力承受。”