才有的明媚，很快淡去，这并不是说刚才的她虚情假意，只是大任当前，“明媚”是一时偷闲，稍后又得重装上阵。

“父亲即将醒来，翻盘在望，暗中培养的势力，需要有人明确的聚拢与指引。我们不宜出面，否则后退无路，就请他母亲（红夫人）代劳吧。”她思路清晰，“红夫人对父亲很是着迷，必然答应；但她的儿子（宸喆）态度不明，若是执意反对，也是麻烦。今日时机正好，就借由这‘噬魂咒’，明确他的心意。”

“而且我与宸喆的今日相遇是意料之外。”她补充解释，“刚才就我的‘三人之选’，被几个老家伙责难，他正巧路过，就替我解了围。”

“小姐被人责难？”男人有些紧张，也几分疑惑，“暗部□□的长者之中，有依附我们的人，怎么会？”

“原来如此，怪不得那人（长者3）神情古怪，本还态度和蔼，但宸喆走近之时，就变得异常尖锐。”当时的情景，她印象深刻，“但那人指着我问‘是否有意讨好第二家族’，这话——”

她嘴角露笑，却冷若冰霜，“无论本意如何，这话着实难听！来日大功告成，此人不必留了。”

男子记下。

此时，一阵风袭来，又有花瓣翩翩起舞，飞过她的鼻尖，绕着手腕久久留恋，宛如一场蝶恋花的亲昵。她又有了笑容，淡淡然，但在男子眼中，却是足够。

“在想什么呢？”男子问。

“想到‘噬魂咒’里，宸喆说‘我若走得慢些，会快乐些’，突然觉得好玩。”她沐浴春光，但因背过身去，叫人看不清神情。

“他这话是说反了。痛苦从来如影随形，我们只能走得更快、飞得更高，痛苦难以匹及，方才解脱。”男子走近，如水的温柔，“别怕，我会陪在你身边。”

她小小叹息。

花瓣萦绕两人周围，划出浪漫氛围。他见她的发梢沾染花瓣，就伸手拂去，就像刚才宸喆所做的那样。

不想，她避开转身，眼中竟有明显的不悦，这不是针对他，而是他背后的势力：“大任在肩，我不会逃避，也绝不推卸！你不必像族里的那些老人一般，对我总是提醒与告诫。也许正如你们所说，疾步前行才能避开痛苦；但那些近在咫尺的愉悦呢？我是否也无暇顾及！”

她感觉失态，平静片刻，调整下一步规划：“这次的‘三人之选’，成功与否，关系到一个考域的主考之位。而我选择的三人，是暗部之内，实力强劲之人，其中就包括我们所培养的‘纲’。这唾手可得的利益，不要轻易舍弃。你本就在选手之列，小心协助。”

唾手可得的利益？男子始料不及。之前的她，更确切的说，是与宸喆相遇之前的她，傲睨万物，对一个“考域的主考之位”，不屑一顾。此时的态度骤变，叫人费解，为什么？

但很快，男子就明白了：噬魂咒！剥开颜面与立场，窥视心扉，对人亦对己——本场之中，她是设局者，宸喆是入局者，两人若存有一丝的心意正中，就可相互影响与渗透：宸喆正中的是“情愫”，而她正中的是“愉悦”。

“好。”男子当然不会推诿，所做的一切，只要她开心就好。但宸喆？男子眼中一抹狠色。

……

回归正题。

下一场决胜局。存在拟定的终点，但所谓“终点”，遥不可及，更像天上的太阳，指引着前行的方向。参赛者披荆斩棘，打败对手，以最后的留存者为胜出，赢得暗部组长之位。当然，赛中表现优异者，也会得到青睐与机会。

以上做法是对选手而言；对于“监事厅”的各家掌权者与□□人，却是另一番的游戏规则：各选择参赛者中的3人，以每位选手出局前所淘汰的人数计分，这3人的得分总和，代表各家识人之明，以此争夺下一届的“考域之主考”！

同时，鉴于于家两位千金的赛场表现已引发争议，就特别取消了于穆昇的“主考”之竞争资格；而琮晴与则弦可以继续比赛，但不列入各家的“三人之选”。后半条看起来无关紧要，其实不然——

这场外的“三人之选”，常理来说，是不该被参赛者所知晓，以免干扰他们的场内表现；但事实是，消息如插着翅膀一般，不过半天的工夫，传得沸沸扬扬——这就严重影响了人员的组队：她俩既然不再候选之列，或多或少会被疏远。

当然，这话不准确：则弦在上一局中，已与竹攀结伴，约定了不离不弃；所以此时的形单影只，只有琮晴一人。

（至于这消息是如何流传的，大体就是有人有心传播，也有人有心放任。）