“小四，咳咳，你们回来了，小七呢，找到了吗？”

小四赶紧上前扶住老人，他鼻子一酸，看了眼乔棉和烈山，强忍着眼泪道“找，找到了，小七在赵家做工做的很好。”

老人这才如释重负的松了口气，泛紫的嘴唇动了动，拍拍小四的手“那就好，那就好，你让他不忙的时候回来看看爷爷，爷爷不放心啊。”

小四点头，瓮声瓮气的说好。

而一旁的小五和小八的眼眶早已经憋红了。

早在归家的路上小四就像个小大人似的嘱咐他们千万不能告诉爷爷小七已经遇害了。

待乔棉见到这位老人才明白小四的用心，老人面部浮肿，气色衰弱，看来早已经病重多时，怕是…

年迈的老人又看向他们“咳咳，你们二位是？”

乔棉将手里的东西递给小四，轻声道“老人家，我是山棉饮品的掌柜的，看到这几个孩子在沿街乞讨，心中很是不忍，所以买了些吃食给你们送过来。”

“这，这，实在是，”老人摩挲下手指，满脸不好意思，又看向小五他们“你们有没有给恩人下跪道谢？”

小四小五一听当真要跪，乔棉赶紧拦住“不必如此，不必如此，举手之劳而已，您不必记挂在心上。”

几人又说了几句关于孩子的话，待听到小四他们几个全是老人捡回来的，他就靠着这幅病弱残疾的身子天天乞讨才将这几个孩子拉扯大时，乔棉和烈山都很是动容，那几个孩子也都红着眼眶依偎老人身边。

乔棉和烈山如今有要事在身没待多久也就告辞了，等到小四出来送他们时，烈山在他怀里塞了个荷包。

小四一捏荷包，被这重量吓了一跳，连忙递向烈山“我，我不能要！”

烈山拍拍他的小肩膀，沉声道“去给你爷爷治病。”

小四一听，鼻子又是一酸，哽咽道“可，可是。”

乔棉微微俯身给他整理整理打着补丁的衣服“听话，给你爷爷好好治病，还有好好照顾弟弟，如果你们有事就来山棉饮品来找我。”

小四擦着眼泪点头“谢谢乔掌柜，我，我以后会报答你的！”

乔棉笑道“好，但是你得先好好长大。”

等二人走出民安桥，烈山皱了皱眉，道“那老人怕是时日无多。”

乔棉叹道“等此事了解之后，咱们将这几个孩子好好安顿一下吧。”

烈山点头称好。

二人刚走上山棉饮品所在的长街，身边就闪过几匹疾驰的枣红骏马后面还跟着顶轿子。

烈山拦过一旁看热闹的百姓，问道“你们都围着看什么？”

那人打量烈山一眼，笑道“孤陋寡闻了吧，这可是府城张大人。”

“府城张大人？”乔棉蹙眉，忽然起来什么，紧声道“这个张大人好像是宋大人的老师！”

烈山面色却一点也不凝重，又看向那人道“有没有听说柳镇江大人也来咱们顺安镇了？”

那人像是终于找到可以倾诉的人似的，拉着烈山就开始讲他在衙门口所见所闻，包括那林中莘犯下罄竹难书的罪行！

烈山看了眼面色愈发沉重的乔棉，安抚道“别担心，此事交给我。”

话虽如此，乔棉却还是忍不住担心，他以前还以为只要揭露了这宋大人就能让他得到应有的惩罚，可如果张大人也和其沆瀣一气那谁还能判宋大人的罪？

他和烈山空有证据和武力，可没权没势，到底能不能扳倒这些仗势行凶的恶人？

怕就怕在宋大人弃卒保车，拿林中莘当挡箭牌最后全身而退，届时他和烈山又如何在顺安镇生存？

而那宋大人罪有应得，必须要付出代价！

待乔棉和烈山安然无恙的回到了遥水村，简直惊掉了一群人的下巴，有人冷嘲热讽也有人说尽好话“烈山，你这些日子去了哪？大家都以为你遇害了哪！”

“对呀，村里的阿三娘知道你回来了，她带着她那被狼咬瘫了的儿子就跑到她娘家村了，是不是阿三害的你，要不然她跑什么？”

烈山捡着无关紧要的问题回答了村人，那些人中还有些个受了孙大娘的糊弄，开始阴阳怪气的拿话挑拨离间他和乔棉的关系，说乔棉厉害，一个人竟然在镇上又摆摊，又开了铺子，赚的银子像流水似的，是个有手段的。

烈山皱着眉头冷冷的看说话人一眼，就给那婆子吓得顿时噤声，连忙摆手道“我，我没有别的意思，就是，就是夸你家夫郎会赚钱。”

烈山冷脸道“留着这些话夸你自己儿女吧，我夫郎用不着外人说三道四！”

天色渐黑时，二人终于回了家，李大娘等人早早的就在家门口等他们了，待看到他二人完好无损时这才松了口气。