哈塔恩伸出腥红的舌尖，缓缓舔了一下自己的下嘴唇，带着几分说不清道不明的色气。

“真好，克莱尔。”他弯起眼睛，笑意却没有触及眼底，像是烈火烘烤的浮冰，很快就融化在了紫色的汪洋里，“我喜欢这个见面礼。”

克莱尔松开了他。

“你会救人吗？”她问。

哪怕神孽——不乏有人将之当成邪神膜拜——是一种由黑暗力量凝聚而成的生命体，他们的威能应当也接近神明，更何况他还吞噬了至少两个神明的权柄，虽然是非常虚弱的神明。如果借助他的力量，或许可以抑制黑鸦的同化。

哈塔恩没有说会，也没有说不会：“如果你给出的报酬能让我满意的话。”

“你在找角斗士，是不是？我可以替你出席宴会。”克莱尔说，“现在，救他。”

“我从来不当失败者。”

克莱尔笑了：“我不喜欢话说得太满的人，那会显得很愚蠢。”

哈塔恩深深地看了她一眼。

他没有再言语，沉默地走到贝多瓦身前，后者已经把黑鸦放到了地上。

不管一个恶魔要如何救人，但总归不是让病人在别人背上就能完成救治的。

哈塔恩伸出手，红棕色的鳞片从他的指尖次第翻起，眨眼间就长满了整条手臂。贝多瓦离得最近，他能看见在鳞片与鳞片的缝隙里，一只又一只的鲜红眼球睁开了混浊的视线，像是有意识的寄生虫，肆无顾忌地在无法摆脱它们的宿主身上发出叽里咕噜的嘲笑。

但这些眼球消失得也非常快，等克莱尔走过来的时候，那条手臂已经变回了那条正正常常的恶魔手臂，怪异、狰狞，散发着邪恶的气息，但……没有异样。

哈塔恩蹲下了身，在所有人反应过来之前，他把自己生长着尖锐指甲的五指插进了黑鸦的心脏处，没有血流出来，因此旁观的贝多瓦只感觉到了一种微妙的荒谬感。等到他把手抽出来时，从黑鸦的耳鼻之间流出的黑雾已经不再逸散，而是在某种无形的牵引下回归黑鸦的体内，像是在重复奇怪的循环。

“你和……进化者约定了见面，不是么。”哈塔恩站起身，手上的鳞片褪去了，他的手又和人类别无二致了，“我对救人类不擅长。”

不用克莱尔示意，贝多瓦已经很有眼力见地背上了黑鸦。

“过来吧，客人们。”

哈塔恩向前踏出一步，四周的景色就从蛮荒的平原变成了黑色的宫殿，滚烫到足以融化恶魔的岩浆在他们脚下流淌，却像是隔着一层无形的屏障，没有丝毫炽热的气流冒出。而在高耸的城墙外，岩浆冲天而起，岩屑、没有融化的恶魔尸骸混着剧毒气体混杂在其中。

这是一座属于大恶魔君王的宫殿，它建立在无时无刻都处于喷发状态的火山口，足以让一部分没有实力的宵小望而却步，也能把宫殿里的“客人”逃离的计谋与脚步烧成灰烬。

“‘宴会’将在三日后开始。”哈塔恩对克莱尔笑了一下，就像是戴着一张面具，没有什么叫人难以抵挡的真挚情绪从面具下迸发出来。他就是一个真真切切的恶魔，蔑视那些使人变得懦弱的情感。

他讨厌精灵，讨厌爱情，也讨厌脆弱的人类。

“我很期待你的表现，克莱尔。”

他说。

*

不得不说，哈塔恩的确是一位非常大方的恶魔君王。

他慷慨地允许了宴会的客人们使用这座偌大宫殿里的每一处房间，恶魔仆从们像是宫殿阴影里的幽灵，安静而温顺地等待着客人们提出自己的要求。

（“任何要求。”哈塔恩笑眯眯地强调了一遍。

恶魔对待欲望的态度非常坦诚，在他们眼里，□□就和呼吸一样自然且不需要遮掩，克莱尔不得不怀疑他的强调别有暗示。）

克莱尔打开房门，一名雄性恶魔正守在她的门口。

“您有什么需求，客人？”恶魔仆从的穿着暴露，脸也是很符合人类审美的英俊，“我将为您服务。”

克莱尔狐疑地扫了他一眼，总觉得这是哈塔恩故意安排的。

恶魔的脾性贯来是捉摸不透的，尤其是……一个，额，雄性魅魔。

这也是那些不知来处的声音告诉贝多瓦的，它们似乎知道很多，但大部分时间浑浑噩噩，任由无意义的呓语填充其中。

不论如何，克莱尔至少搞清楚了为什么在面对哈塔恩时，她会感受到一种该死的吸引，而且是非常单纯的肉.体的吸引。

不过，作为恶魔君王，哈塔恩显然可以限定被吸引的对象，她确认过，只有自己才莫名其妙地觉得他性感到值得进行另一种方式的爱情探讨，其他人只有面对可怕强者时的后怕与压迫。