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“我想我没有拒绝的理由。”

圣子捻了捻指尖，他的左眼是蓝色的，右眼却是漆黑一片，任何与他对视的人都会为他脸上截然不同的神情而感到毛骨悚然的。

各农列特七世握紧了象征着教会至高权力的权杖，筋脉从他枯瘦的手背绷起。

他的眼神里没有什么多余的情绪，甚至可以称得上温和，好像这个老人只是在教宗的位子上，直面一个再普通不过的选择，就像在看之前的每一天摆在他桌案的文件，平静地说“可以”或者“不可以”。

在这样异常的关头，连圣子也不得不为他的心态鼓掌惊叹。

“祂苏醒了，真是叫人意外。”圣子抬起脑袋，这是一个仰视的姿势，不过他不是很在意，“啊，对了，你知道祂杀死过很多神吗？包括我。”

“这不是什么秘密，白银之神阁下。”各农列特七世说。

他依旧坐在高高的教宗位子上，没有起身恭迎的意思，哪怕他明确地知道在对方的躯壳里，孕育着一股不属于身体主人的意识——白银之神。

圣子，或者说，白银之神轻松地识破了这份堪称傲慢态度背后的想法，在漫长的岁月里，他见识过不少类似的事情了。他的蓝色眼睛忧郁地望向了各农列特七世。

“你不是第一个想要取代神的凡人。”白银之神笑着摇头，“如果放在平时，我会给予你神明的惩罚，不过还有祂在不远处虎视眈眈，我想我们没有内讧的必要。”

各农列特七世缓缓说：“如您所说。”

“那么——”白银之神伸出手，“把人类的信仰给我吧。”

那才是祂的目标。

白银之神并非诞生于人类信仰的神明，祂甘愿从星空——黄昏帷幕之主的注视里——庇护人类，建造起这座堪称“末日庇护所”的白银之城，只是需要人类的信仰，需要利用这份被教会截断已久的信仰来填充自己。

人类的信仰很久没有孕育过神明了。

数千、数万年来的信仰之海就掌握在教会的手里，它们就像甘甜而饱满的果实，散发着唾手可得的芬芳。打开果实之门的钥匙就在教宗的手里。

一想到自己离这份胜利只有咫尺之遥，白银之神就激动到颤栗，圣子的灵魂被他无意间逸散的力量挤压到虚幻，忧伤地凝视着教宗，他一向尊敬的长者。他蒙受对方诸多教诲，而现在，教宗正要做出他连做梦都不敢妄想半分的抉择。

人类的希望之火，真的要交给所谓的白银之神吗？

圣子不知道，不过在他们真正分辨出一二之前，另一个人已经代他们做出了选择——

“你是继承了谎言之神的神格吗？”没有来源却响彻四面八方的声音说，“我从未见过你如此狡诈善骗的模样。”

白银之神的眼皮猛地一跳。他抬起头，视线毫无阻碍地穿过教堂的穹顶，看见浩瀚无际的星空已经笼罩住了这座庇护所之城。

完结

祂在时间尽头，在星空之外。

克莱尔向前走，看见星星在燃烧，每一个星星都象征了一个位面，站在这样遥远的尺度上看，它们最后存在的痕迹也只是片刻的闪光，黑暗很快就会掐灭掉微不足道的火苗。而当她回头时，她有时会看见王国的建立与崩塌，有时会目睹新物种的源起与消亡。

时间在这里失去了它原有的意义，空间也是。

哈塔恩牵着她的手。

一开始，他还保留着具体的形体，但随着他们越来越靠近“祂”，他的身影也愈来愈模糊，他的皮肤表面裂开无数口子，没有血流出，有的只是眼球与触须。

哈塔恩的模样正逐渐接近一个怪物，但在变成怪物之前，他已经更像是一道没有轮廓的影子了。

“回归是有代价的。”哈塔恩心平气和地说，“血腥之神在我身上留下了‘锚’，本来我可以安安稳稳地驱逐掉它……”他没有说下去，只是短促地笑了一声，“你会记得的，是么？”

“这可不像是恶魔的风格。”克莱尔说。

“确实如此。”哈塔恩说，“我想这没有说明白的必要，但如果你会为之流泪的话，我想我不介意告诉你更多。”

“你喜欢我哭？”

“只要不是为了别人哭，我都会喜欢的。”

克莱尔沉默地与哈塔恩对视，他只剩下一道影子了，她无从从没有面目的脸上分辨出什么东西来，也没办法想出尤忒弥或者西奥里欧的面孔来安上，尽管熟悉的人会让她安心一些，但那也太奇怪了。

“那么会客地点在哪里呢？”她问。

哈塔恩说：“在每一个你愿意见到我的时候。”

克莱尔于是回过头，看见一道“注视”从自己背后升起。