“也就只有她真以为自己能丑小鸭变天鹅, 我搞不懂了, 她为什么老是觉得镇上的姑娘们都对她抱有敌意……”

“够了。”

索菲亚冷声打断了伊莎贝拉的话。

伊莎贝拉缩了缩脖子, 立马噤声。

“什么嘛。”

但她最后还是不服气地在尤朵拉耳边小声抱怨一句：“母亲又不是没给她相看过贵族小伙子。”

可惜瑞拉心气傲, 一个都看不上。

伊莎贝拉是觉得这个妹妹挺讽刺的，嘴上说着要找真爱，可镇上的小铁匠天天给她嘘寒问暖，模样也俊俏，算是半个小竹马，也没见着她动心。

怎么一听到王子开了舞会，就非要赶着去呢？

怎么着，还没见过王子，她就知道这是命中注定的真爱了吗？

要去舞会吧，伊莎贝拉觉得也没啥毛病，可偏偏瑞拉宫廷礼仪学得一塌糊涂，还老觉得镇上那些一板一眼学礼仪的姑娘做作。

当真是半壶水响叮当。

索菲亚揉了揉眉心，保养得体的面容上露出一丝疲惫：“你不该这么说你妹妹。”

“这件事，也是我做的不对。”

索菲亚看向窗外：“丹尼尔王子的新娘只能是莉丝公主，王后是这么想的，她也希望丹尼尔王子这么想。”

“我只希望她能明白，有些事情不是真爱那么简单。”

黑黢黢的树枝拦住深蓝色的月色，索菲亚目光沉沉，不知最终落在何处。

尤朵拉长长叹了口气。

她倾过身，拉住母亲的手，一字一句地说道：“可是，您总得让她真的吃了苦头，她才会知错。”

索菲亚稍显惊讶地转过头。

尤朵拉盯着母亲的眼睛，神色认真：“母亲，您告诉瑞拉树林里有狼，可她看到的只是葱郁美丽的树林，您把她禁锢在正确的地方，那对她来说，那片树林里只会有美味的浆果，和蔼的小动物。”

“而她无法接近树林，不是因为树林里有狼，是因为她有一位并不通情达理的母亲，一位并不和善的继母。”

索菲亚错愕地看着尤朵拉。

良久，她闭了闭眼睛。

“你说得对。”

再睁开眼，索菲亚的瞳孔里满是疲惫。

她缓和语调，妥协似地说道：“回去之后，我会好好和瑞拉谈一谈。”

……

舞会结束后，丹尼尔王子出乎意料地没有立马决定自己的结婚对象。

“丹尼尔王子宣称，为了成为一个合格的君王，他将在订婚前耗费半月游历纳什塔尔王国，而邻国的莉丝公主在王后的盛情邀请下，也将作为丹尼尔王子的同行者，共同欣赏纳什塔尔王国的风土民情。”

尤朵拉坐在落地窗前，咬了一口涂抹了黄油的烤面包片，阅读着今日的早报。

“看起来，在瑞拉遇到丹尼尔王子前，他的新娘绝不会轻易被订下。”

阮卿坐在尤朵拉的对面点评道。

黑咖啡尝起来又苦又涩，少女皱了皱眉，往杯子里加了一勺蜂蜜，又倒了一小杯浓稠的热牛，然后用银质小铁勺搅拌均匀，端起瓷杯小小浅尝一口。

这样才对嘛。

虽然比死神泡的咖啡差了一点。

她心满意足地品尝着咖啡，慢悠悠说道：“我之前就思考过，也许丹尼尔王子和瑞拉的见面是不能避免的。”

“可是，整个纳什塔尔王国都知道莉丝公主将会和丹尼尔王子同行。”

尤朵拉不解地说道：“大家心知肚明，王后这是在向所有人宣布，莉丝公主是丹尼尔王子内定的新娘。”

“是的，没错。”

阮卿放下咖啡杯，手肘撑在桌子上，双手交叠，微笑着盯着尤朵拉的眼睛：“可是你瞧，那是王后的想法。

尤朵拉怔忪：“这……”

“王后一开始就中意莉丝公主，但假如昨晚瑞拉见到了丹尼尔王子，丹尼尔王子还是会选择和瑞拉结婚。”

阮卿继续说道：“我们唯一能做的就是拖延时间，在瑞拉遇见丹尼尔王子之前，改变瑞拉的想法。”

“怎么改变？”

尤朵拉不禁发问道。

“已经在改变了。”

阮卿微笑着反问道：“你难道没发现吗？”

另一边——

在一间略显昏暗的宽敞房间内，少女一头金发格外瞩目，她抱着膝盖，将头埋在双膝之间，不知道已经维持了这个姿势多久。

窗帘被拉开了一条缝隙，透亮的暖光黄色光线不偏不倚，正好将摆在落地窗前的实心木质小圆桌切割为两半。

莱雅姿态优雅地靠在红绒背椅上，一边喝着鲜榨的蔬菜汁，一边浏览今日新闻。

圆木桌上摆着一张摊开的王国地图。

“这个小镇紧邻纳什塔尔王国的都城，其制造的丝绸深受整个王国内达官贵人的喜爱，我想，丹尼尔王子在开始他游历之旅后的第三天，就会抵达这里。”