奈何明明就要到嘴里的食物擦着身体掠过，只让它咬到了一嘴冰冷的空气。

陈词终于看清那是一只雄性海狮，它早就蛰伏在冰面之下，兴许已经跟了他们很久了，眼下瞅准了队伍中的最后一个人下手。

三个有精神力的人，谁都没有额外关注脚底。

因为在他们的认知中，有厚厚的冰层和冻土阻隔，根本不用担心危险发生，还不如把更多的精力放在探测月光外壁上。

也就导致了这场意外的发生。

海豹的前胸处明显覆着金属，这些倒钩如同鸟爪，将它庞大笨重的身体短暂固定在冰壁。

陈念面色一凛，在他的认知中，只有海洋生物才会机械化，而海狮不是哺乳动物吗？

又怎么会出现原初的症状？

说时迟那时快，沙弗莱的登山棍挥了过来，破空声凌厉，似轻薄冰绸被生生扯烂，雪花被斩断为两瓣——

这一下子重重打在了海狮头顶，只听它发出吃痛的凄厉嚎叫。

似乎也知道自己形单影只，很难是四个人的对手，海狮胸前的抓手松开，它迅速缩回冰洞之中，转眼沉入水面，只留下一串不甘的气泡。

“怎么样？”沙弗莱问。

“没事儿。”傅天河从地上爬起，他刚刚差点掉进冰洞的是右脚，事情发生在他右侧的视野盲区，没能在第一时间看得清楚，“那是个什么动物吗？”

“海狮，看起来已经有部分机械化了。”

陈词伸手帮傅天河拍掉身上的雪：“如果我之前学到的知识没出错，哺乳动物因为基因稳定，演化起来相对较慢，几乎不可能出现原初化的现象。”

“果然出了我们都不知道的问题。”沙弗莱低声道，“抓紧时间离开这片区域吧，这里之前可能是一片湖，所以它才能凿通冰面。”

先前看到的众多死鱼，极有可能正是海豹的手笔。

陈念低头检查着自己拍摄下来的照片，情急之下他可没光顾着大叫，立刻抬起终端，将那只海狮的样子拍了下来。

只可惜只有他所在的一个角度，不然之后能作为珍贵的样本呢。

傅天河的登山杖用力擦了擦冰洞的边缘，确定沙弗莱说的不错，这里是一片表面被冻住的湖。

在他们脚底，一定还有数不清的生物生活，也许同样贪婪地暗中窥视。

他们赶忙重新进发，用最快的速度离开。

积雪之下的地面重新变为黑色，队伍才放慢了脚步。

当那抹紫色鬼魅般出现在白皑中时，所有人都不自觉停下了。

紫色晶体从月光坍塌的外墙上生长出来，如同攀附在神秘洞穴中的矿物，它荆棘般一簇簇地肆意探伸，展现出旺盛的生命力，成为冰封雪原中神秘又美丽的独特景致。

然而所有人都知道那是什么。

一只雷鸟站在晶体上，正在低头不断啄食，紫色的碎屑簌簌落下，更是有一些被它吞咽到小小的肚子里。

在难以获取食物的日子，它依靠这玩意果腹。

这些鸟会在迁徙途中将紫晶粉末送到世界的其他地方，可能是由粪便排出，也有可能是被侵蚀的尸体坠落在某处。

三水最近发生的小范围疫病，也许正是由此引起。

似乎察觉到有人正在靠近，那只雷鸟警惕地抬头看了一眼，接着迅速振翅，腾身离开了。

傅天河喉头突然抑制不住地发紧。

他想到了扭曲着倒在路边，浑身被紫晶覆盖的众多尸体，脆弱的皮肤下埋藏着大片暗红淤血，似乎稍微一碰就会飙溅出来，就连蛆虫和蚊蝇也不愿意靠近，只有惊惧眼神和刺鼻的消毒水为其送葬。

那残忍的存在同样从他眼眶中钻出，将一颗眼球刺得稀巴烂。

陈念是第一次见到Ashes。

事实上他在三个星期之前，才详细到了解Ashes的存在。

他谨慎地观察片刻，抑制不住胸中震惊，小声问沙弗莱：“就是这个东西，会从感染者的身体里长出来吗？”

沙弗莱点头。

陈念不免唏嘘，如此坚硬又锋利的东西存在于身体内部，还会不断生长，光是想想就要出现幻痛。

天色渐暗，在彻底黑下去之前，四个人选了个避风又干净的好地方，再度扎起帐篷。

陈念打开终端上的地图，蜿蜒红线标识着今天行进的路程，他们走了26公里，已经很多了。

傅天河将帐篷从里面拉上，结实的布料阻隔着外面的风雪，让这里成为冰雪高原中的安然一隅。

暖炉重新启动，他们纷纷脱下厚实的外衣，雪不曾停歇，就算在进入帐篷之前尽力把外套上的雪抖落，仍有一些被带进了帐篷，无声融化成了水。

陈词和陈念把大家的衣服和鞋袜烤上，傅天河开始煮饭，继续履行他家庭煮夫的职责，沙弗莱靠在角落，记录今天的日志。