萧鄞话都说到这份上，裴岩自然不能再说什么。而且，眼前的人毕竟是皇帝。他想起妹妹那晚所说的话，她愿意赌。于是裴岩只是施了一礼，没再说话。

反正距离瑶瑶及笄还早，或许还会有变数也未可知。

然而皇帝却话锋一转，问道：“上元节那晚，朕没有看错的话，和表哥同行的是周姑娘吧？”

“回皇上，是。”

“上元佳节，携美同行，表哥和那位周姑娘……”

裴岩倒也不隐瞒，直接回答：“是，臣心仪于她，已定了白首之盟。”

“这……”皇帝本来想问的那句“是不是感情不一般”生生咽了下去。他轻咳一声，改口问道，“用朕帮忙吗？朕是担心会有人嚼舌根。”

毕竟连太后都曾以为周姑娘应该为裴逸守贞。如今她如果嫁给裴岩，或许会有种种不好的言论。

“皇上。”裴岩郑重施了一礼，“臣有一事求皇上恩准。”

“表哥请讲。”皇帝此刻心情甚佳，也极好说话。他心想，多半是请他赐婚了。皇帝赐婚，旁人肯定不敢说什么的。

“臣想去镇守西北。”

皇帝脸上笑意微敛：“什么？”

“陈老将军年岁已高，总得有人代替。”裴岩正色道，“臣愿前往西北边境，守一方太平。”

然而皇帝却摇了摇头：“此事不妥。如果是因为担忧流言，表哥大可不必如此。朕挑个日子为你们赐婚就是了，名目多的是。”他忽的轻笑一声：“言论这种东西，其实很好影响的。反正跟裴逸有婚约的又不是她。”

他心想，其实就算她原本是裴逸的未婚妻，舆论这边也能解决。

“不仅仅是这个原因。西北边境确实需要人手……”

“裴爱卿可能还不知道。”皇帝笑一笑，“陈老将军数日前上折子告老，而且还推荐了人。朕已经准了。”

此事裴岩确实还不清楚，他下意识道：“皇上恕罪，臣并不知晓。”

“这有什么可怪罪的？”皇帝摆一摆手，“你负责京城守卫，朕是放心的，短期内朕也不想把京城守卫交给别人。表哥安心便是，其余的不用太担心。”

只要裴岩不阻拦他跟瑶瑶的事情，他是愿意给表哥一些方便的。至于裴岩想去镇守西北一事，皇帝自有他的考量。裴岩确实适合，但适合的不止裴岩一个。他更希望裴岩守卫京城。

于是，上元节一事便被揭过。

春试将至，学子们忙碌，皇帝也关注。毕竟这是他登基后的第一次春试，他也确实该招揽人才了。

周幼宁如同所有即将科考的学子家属一样，紧张而又期待。她和江婶一起去文昌帝君庙烧香祈福，希望可以保佑周楷与常晋金榜题名。

转眼到了春试日。一大早，周幼宁就送两人出门了，她并未送他们到科考现场去，只挑要紧的叮嘱了几句。

她也听说过，本朝春试和前朝相同，都是共有三场，且每场三日。可以说，这是很考验精力和体力的一件事。她帮不上他们什么忙，只能默默祈祷，希望他们一切顺利。

不出她所料，等科考结束，他们回来时，蓬头垢面，眼窝发黑，看上去甚是狼狈。

周幼宁心疼不已，好在她已提前让人备好了食物和热水。

等他们洗了澡，吃了东西后。她才小声问了一句：“怎么样？还好吧？”

她也知道，科举并非易事，有许多人直到胡子花白，也未必能有功名。嗣兄和常晋年纪轻轻，能以举人的身份参加会试，已经很难得了。

俩人对视了一眼，面色沉沉，都没说话。

周幼宁有点担心自己说错了话，连忙道：“哎呀，是我问的太早了，还有二十多天才放榜呢。现在问你们知道什么？反正这是你们第一次参加会试，涨点经验也好……”

板着脸的常晋忽然噗嗤一声笑了：“估计不会有第二次了。”

“什么意思？”周幼宁一时没反应过来。

周楷笑了笑：“意思就是说我俩这次就能考中。”

“真的？”周幼宁闻言，立刻露出了笑容。虽然还未放榜，但看这两人稳操胜券的样子，想来他们应该答得不错。

“唔，当然，话不能提前说满，究竟如何还得等放榜之日才能真正见分晓。”周楷挑眉一笑，“困死了，得去休息了。”

当晚，周楷与常晋都睡得很踏实。次日一大早，裴家就让人送了一些补品过来，说是两位公子辛苦了，需好好补一补。

待裴家下人离开后，常晋忍不住感叹：“裴家也太热情大方了吧？春试前就让送了不少东西，这春试刚一结束，就让人送补品过来了？不知道的，还以为你们跟裴家是什么亲戚关系呢？”