章明宇执意以3千块买下，小五用眼神暗示了，但章明宇没理会。从对方家里出来，章明宇悄悄对小五说：“给钱是堵他们嘴，签合同了，他们就没话说了。不然哪天反悔，严奶奶会伤心。”

乐有薇跟小五通完话，扭头回酒店。村妇们正在进行流水线作业，配合熟练，郑好在上网，严老太坐在沙发上闭目养神，手中仍拿着《瑞鹤图》。

乐有薇走到严老太跟前，蹲在她脚边，连她的手和《瑞鹤图》一并握住。枯瘦而温暖的手，让她想起记忆深处的外婆。

严老太睁开眼睛，问：“你都知道了？”

乐有薇为自己误解严老太而惭愧：“知道了。”

严老太不肯拿出《瑞鹤图》，不是藏私，而是藏拙。她打开《瑞鹤图》，一时间，众人都无言。

绣品霉点密布，右下角一片浅褐色污渍，刺痛乐有薇双眼。严老太看到它的时候，该有多痛心？袁婶气得要命：“一点都不爱惜，还好意思拿钱？”

乐有薇抚过斑斑点点的霉迹：“我问问书画部的同事，他们应该有修复办法。”

严老太歉疚：“我知道怎么修复，但这两天来不及弄好，只能用《九九消寒图是怕他们找你们麻烦，但这钱我得还你。”

乐有薇笑着说：“我3千块就买到您绣的《瑞鹤图》，您可不能反悔。”

严老太不依：“不能让你花钱买残旧的东西。”

乐有薇说：“古董不都是旧东西？”

严老太和袁婶互视一眼：“你张罗拍卖会很辛苦，我们前几天就商量好了，要送你一件绣品。《秋水凫鹥图》吧，小郑说，你很喜欢它。”

乐有薇瞪郑好，郑好笑着往边上躲，乐有薇说：“我做这一行，喜欢的作品太多了，我就要《瑞鹤图》，我喜欢它。”

严老太满脸疼爱：“好，好，等她们忙完了，我教她们修补，弄好了再托人送来。”

袁婶大声说：“让小秦送！”

一群人都嘻嘻哈哈笑起来，乐有薇跟众人约法三章：“午饭节约时间，就在酒店吃。下午五点没绣完也不绣了，出去吃晚饭，再看看夜景。”

众村妇都想推脱，乐有薇心知她们不舍得让自己花钱：“提前把你们接来，是想让你们一边休整一边游玩。后天晚上要见一千多人，要高高兴兴去见。”

原先想着，午饭后说服严老太服从大局，拿出《瑞鹤图》，但误会得解，她们已越发得到乐有薇的尊重。是贵客，得有贵客的礼遇。

严老太点了头：“亮相要有亮相的样子，精神好，看着喜庆。这九个字不难，再怎么精工细活，今天白天绣不完，明天一个上午也够了。”

乐有薇再次离开酒店，但一想到严老太那双哀伤的眼睛，她就生气。章明宇翻出合同，她照着严老太小侄儿留的电话打过去，也不多啰嗦：“我花了三千块买了《瑞鹤图》，到手一看，又脏又破，谁还要？”

乐有薇只想替严老太质问，出出闷气，对方以为她要退货，赔着小心说了实话。他说姑妈送的新婚贺礼，他很爱惜，但妻子想卖掉，他不让，惹恼了妻子，看它很不顺眼，两人吵过几次架。

有天，一位熟人来做客，说这画全是白鹤，不吉祥。从古到今，“驾鹤西去”都是去世的代称，在新房挂它，太晦气了。

对方一想也是，把它取下来，放进杂物间，眼不见为净。挂画的地方挂上了婚纱照，严老太的子女做客时问过，他打哈哈：“想买的人太多了，干脆藏起来，偷偷欣赏。”

久而久之，他们都淡忘了它。严老太说要送到拍卖场上，他翻出来，擦去蒙尘，呆了。

对方说：“我知道对不住姑妈，你能不能……”

乐有薇沉声说：“我不会跟她说这些，你也别说。我自认倒霉，不要求你退钱，等她回江家林，你再去赔礼吧。”

对方说一定一定，乐有薇赶去预展途中，齐染通知她：“拿到刘田的签名了。”

乐有薇回复：“替我谢谢你同学，能让他快递给我吗？发最快的。”

齐染发来一个笑脸表情，没有再回答。乐有薇赶到预展现场，人头攒动，程鹏飞请来的记者们在摄像。

宋琳过来：“好几个参观的人都问我，能不能现在就买。”

乐有薇问：“给他们发放邀请函了吗？”

宋琳说：“发了，可他们都说，上了拍卖会，价格抬上去了，他们就买不起了。”

提前开张，给拍卖晚会添点彩头吧，乐有薇跟黄婷商量：“做个预售吧？”

黄婷开心道：“好！那就不止这一锤子买卖了，严奶奶她们接下来也有事情做。”

宋琳带乐有薇去见那几位买家：“她们家里家外都忙，预售周期可能会久一点。”