刘亚成比叶之南年长一轮，他和叶之南深交，不仅是叶之南擅长说话，每每让他听得兴致勃发，更因为叶之南待人真诚温柔，虽然吃开口饭，但很懂得聆听，适时缄默。

刘亚成为种种事务烦心时，叶之南就陪他喝酒解忧，讲些有趣的历史人物，刘亚成爱听这些。叶之南不问“你怎么了”，刘亚成想说自然会说。

叶之南像黑白电影里的明星，风雅且风流。刘亚成有时会好奇，他曾经或者以后，会对怎样的女人付出一些真心。

相交两年后，刘亚成看到了乐有薇。少女时年19岁，浓眉黑眸，肤如凝脂，整个人都很光艳。

刘亚成对女人的审美是长得又白又清苦的类型，乐有薇有烈劲儿，没有苦相，但当天她拎来一箱民国时期的杂项请叶之南看货，用来筹集大学学费，说明是苦出身。

杂项多是灯具和木雕佛像，卖不出几个钱。叶之南收下了，让乐有薇等消息。刘亚成知道这箱东西只会放在叶之南那里，再给乐有薇一笔小钱，宣称已经脱手。

贫寒的美人惹人怜惜，用一句很俗的话说，刘亚成想照顾乐有薇的生活，但叶之南强调她有男朋友。刘亚成认定他想自留，不和他争，说：“姑娘家境不好，上我公司做兼职吧。”

叶之南说：“她学的是艺术，我想让她去张茂林那边。”

刘亚成问：“干吗不让她来贝斯特？”

叶之南说贝斯特距离乐有薇的大学太远，现阶段得让她专注于学业，把基础打牢。刘亚成暗忖画廊很近是一方面，另一方面可能是叶之南不放心别人，张茂林和太太池雨伉俪情深，感情很专一，是个正派人。

然而，艺术之地，既有阳春白雪，却也藏污纳垢。张茂林是大忙人，哪有空照拂一个小姑娘，刘亚成说：“我要是你，就放在身边了。”

叶之南坚信乐有薇不会轻易折堕。初相见时，她说她成绩特别好，一个自信的人，她有她的骄傲。

故宫博物院藏有一件清康熙青花双龙纹罐，刘亚成梦萦魂绕。他的鉴定团队几经探听，发现一件纹饰大致相同，但尺寸略小的三龙赶珠纹盖罐。

刘亚成飞赴加拿大维多利亚求取，藏家不愿出让。闲谈时，刘亚成得知，藏家有个朋友计划出售房产，是一处位于温哥华岛的英式别墅。

别墅是百年建筑，遍种绿树白花，对着一整片湖水，精美如诗。房主是国会议员，暗示可为购买者解决入籍问题。这一点很有吸引力，刘亚成把消息转给叶之南，建议做成拍卖会。

藏家代表议员朋友和叶之南签订了委托拍卖协议。家宴上，藏家的女儿陈襄款款而来，刘亚成暗自喝彩，有美一人，婉如清扬。

这一年叶之南28岁，是潇洒里有温柔意的浪子，不知惹得多少女人甘心为他零落成泥。美人对他一见钟情，溢于言表。刘亚成发觉，叶之南在看到陈襄时，面色有惊动。

陈襄容貌气质和才情无一不佳，刘亚成以为叶之南的良缘到了，但叶之南对陈襄极尽客套。

叶之南在美人面前游刃有余，刘亚成没见过他拘谨的时候，奇道：“动真心了？”

叶之南说：“我想介绍阿豹和她认识。”

刘亚成笑他保持距离是徒劳，阿豹虽有男人味，但长了一张狠鸷面孔，美人不可能舍他选阿豹。

陈襄追到国内，叶之南叫上刘亚成在内的若干朋友一同为她接风，不和她单独相处，很明显是婉拒，但陈襄信奉从朋友做起。

叶之南主槌拍卖会，陈襄到场支持，低调坐在一隅，次日带上礼物登门拜访，祝贺他斩获白手套。

毕竟是美人，且礼数周全，叶之南待她为客，跟她品茶谈天，末了向她求一幅《春江花月夜》。

陈襄自幼习字，写得一手漂亮楷书。叶之南邀请她出席阿豹生日宴，当她露面，举座皆惊。

阿豹倾心的叶映雪死于16岁，倘若她平安长大，究竟和眼前24岁的陈襄有几分相似，已不可知。正因为不可知，在所有人眼里，两人十分相似。

叶之南的用意，阿豹心知肚明，但是像她，却不是她，他拒绝再和陈襄见面。

阿豹生日宴后，他母亲向叶家人透露，陈襄神似叶映雪，周末时，叶映雪的父母来云州做客，恰逢陈襄来找叶之南。

陈襄待叶家亲人极友好，叶家亲人很喜欢她。之后有天，叶之南的父母见到陈襄，叶母拉着她的手，想认作干女儿，陈襄说：“可我喜欢您的儿子。”

叶家父母和亲人都很欢喜，叶之南对陈襄说：“我做不到为谁停留。”

陈襄说：“如果我只想让你停留一段时间呢？”