艾叶被他迟钝得烦，要杀要剐也得来个痛快吧？实在忍不下去怨声道：“我说，你到底要不要！”

“……算了。”他撇过脸去。“二公子的修为，我要不起。”

要不起……？还真是讽刺。

他慢悠悠动着脑子，隔好半天再想起自己刚刚要问事却被岔开的事，好奇道：“二公子，我是去找您，怎么成您怎么亲自来迎我了？”

“因为我以为你是来杀我的啊。”艾叶应道，目光躲闪几分，落到别处。“我不能把你引到益州城里去，人多祸乱，生灵涂炭的。也不能……让你在他面前杀了我。”

他又是反应了好一会儿才接道：“什么生灵涂炭的。您是说那些凡人？”

“铁辟，我知道你是第一次出山，但这人间有他人间的规矩，你不能……”

他极为不解将手中才断气的鸡撕成两半，血肉混起内脏刷拉拉滚了一地。而后扯下半条毛都没除的血淋淋鸡腿递到艾叶面前。

艾叶见状，竟莫名犯起恶心。

“吃吗？”

“……算了。”

铁辟举着鸡腿的铁爪在空中犹豫再三，才慢慢伸手取下口罩，塞进自己嘴里。

“二公子，您变了。”

艾叶莫名一慌，说话打了磕。

“哪……有！”

“不是以前您靠自己抓不到鸟儿，急得要命来求我的时候了。”

艾叶瞧了他会儿，噗嗤一笑，道：“人间好吃的多着呢，我也不必再执着于一只毛都不拔的死□□？”

“倒也不是这个。”他慢条斯理沉声道着，又看向地上老庄主的尸体。

“我是说，鸡，和人，有什么区别。”

艾叶恍然明了。

妖族弱肉强食的活着，手无缚鸡之力的人，对于他们与寻常猎物确实别无二致，这个思想，甚至连曾经的自己都是这么认定的。

所以才会把人当成棋子使用，无论是混入清虚观，夺顾远山信任，乃至……没对任何人说过的秘密。

本是要将整个清虚观化作弃子，为求自己命全。藏身镇妖塔的理由，时待九子夺位事已了，兄长会为我颠覆上古石母之力，毁整片山，拆镇妖塔，接我出来。

包括顾望舒在内的清虚观百众信徒，不过当为妖祸的牺牲品罢。

变了吗。确实变了。

为棋子动心，舍不得任其赴死，才会事至今日，活在这危机四伏中，甚至愿主动来求一死。

“铁辟。”艾叶不愿与他争论，他也知道铁辟的提问若是站在大妖方位理解，并无所谓。于是只避开话题，再问道：

“既然你不想要我的命，那你千里迢迢出山做什么。九子夺位强敌环伺，谁不想多夺个大妖修为增强自己啊，你也不安全。既然不像我是无家可归，不如，回去吧。”

铁辟冷淡漠视着艾叶明澈双眼，似有含情深藏眼底。末了，才接上话。

“但我可以抓您回去。您的修为我要不起，我家大人可以。”

艾叶惊悚一颤！

“铁辟！”

天已泛白，长夜已尽。

果然日出之前的天，是最黑的。

“二公子。是想现在上路，还是休息几日，等您平和认命再说？”

“我……”艾叶弹起神来，带着恐惧步步后退，警觉叫道：“不行！你知道我不能认由其他九子杀了的，那我哥怎么办，我……”

“开明大人又不差您一个炉鼎，否则又怎会放你逃走。”

“不一样！铁辟！我活着，修为是自己的，谁也不为便利！若被你家大人夺了，那便就成了他的！”

“二公子，”铁辟依旧不紧不慢看着面前带着惊恐连连后退的艾叶，鎏金鹰瞳深邃。“九子夺嫡，您希望开明大人拔筹，我又岂不是以相同的心思，希望鼓大人活下去呢。”

他再逼近几步，铁爪嵌进艾叶肩头，鲜血顿时遭挤压溢出。

“反正你早晚也是活不了的。在下虽不知道开明大人打的什么主意，到嘴的肉不吃，但鼓大人绝对，来者不拒。”

这种从伤口中带脱力的强大威逼感，艾叶深知自己完全不是眼前人的对手，此时就与那只平白被薅在手中待宰的鸡没什么区别，却依旧顽强逼迫自己冷静，带着颤动瞳孔直视。

直到铁辟靠近耳边，用着深谷回声般掏魂声发问。

“二公子，释放吧，来与我打一架。”

艾叶咬紧牙关，拼命抑住心头汹涌气脉道：“不行……那我哥就知道了，我不想他再出山，他……！”

“您怕他会为救您荒了整个人间，是吗。”铁辟平淡做声，全无怜悯。“二公子，何时起变得如此悲天悯人了。当下，活命不才是最重要的。”

“铁……辟…！！！”艾叶愤恨大喊，也难掩声颤。光是这般听着都觉得他似乎马上就要丢下自尊跪地求饶。