白烈对长辈发自内心地尊重，即使没多少客套话语，薛源也能从他眼中看出真挚的敬意。

薛源发色已是全白，笑时皱纹凑在一块儿，让苍老的脸看起来和蔼可亲：“将军不介意，陪老臣走走吧。”

太医署与雪狼军一样，即使仙法妖道横行也依然不沾分毫，他们私下被嘲讽成两大守旧派，当今天子供奉神佛妖魔，他们还偏要对着干，陈旧迂腐，冥顽不化，和太历院形成鲜明对比。相比之下，太医署比雪狼军还要严重，尤其是薛源，他曾是江湖神医，与先皇有些交情才受邀进宫，此后便一直为皇室效力，有着妙手回春的高明医道。先皇驾崩后，薛源曾因和顾萧观念不合几近决裂，但顾萧把他一家老小的命捏在手里，最终也只有他选择妥协，那时他想过，如果有朝一日仙丹妙药真能取代单纯的医术，他也甘愿离开煜都，碌碌无闻地过完余生。

“先皇年少亲掌政权，虎威龙心，剿灭西土匪患，镇压都内叛军，甚至千里亲征战场通并昭阳江山，此后立煜为都，国泰明安。”

薛源把话题开了一个头，声音却是沧桑，白烈回头看他，见他眼中闪烁的光泽坚毅神往。

“他却因区区妖僧的片面之言渡入歧途，老臣……”

话到嘴边，他没能说完，再看白烈，他长叹一口气，重新开口道：“先皇走后，六位皇子死的死，疯的疯，都说昭阳当年辉煌是神佛所赐，因先皇获功后没献上贡品才落得报应，顾氏血脉只剩顾萧一人，奈何他体弱多病，注定是傀儡皇帝的命……”

白烈没插嘴，薛源说的这些他自然是听过，也不知为何突然谈起往昔。

“可偏偏，顾萧天性好强，就算玉石俱焚也不愿随波逐流，他说，昭阳是先皇的基业，倘若世人眼中这一切都归于上天所赐，那便将它还给上天又何妨，天塌不下来，凡人生生不息，王朝会重建，历史也会在改朝换代中延续…”薛源望着前方，缓声道：“白将军，陛下让老臣传达你，这个冬天，也许他熬不过去了，你想好选谁了吗？”

白烈吓得脚步都停住了：“大人……”

薛源露出苦笑：“将军不用紧张，老臣只是转达陛下的话，至于答案，陛下不问将军要，只求将军自个儿心中有数就好。”

白烈只能比他笑得更苦涩：“薛太医医术举世无双，每年陛下冬天都说这种丧气话，每年也都托您的福一切安好，还望大人不要较真才是。”

薛源垂了袖子，客气道：“陛下的话怎敢不较真，老臣的脖子经不起刀砍。”

白烈自己心里也没底，听薛源这么说，他不知不觉也沉默了许久，两人在空寂的殿前走了一段路，最后由薛源再次开口。

“过几日陛下要离宫祭祖，这事儿将军可有耳闻？”

“嗯。”白烈回过神来。

薛源：“雪狼军里出了些乱子，不知将军如何打算？”

白烈：“以防万一，晚辈亲自带人去吧。

今日他还未与顾萧说起这件事，离宫后他打算去一趟雪狼军营，把最近听来的风声仔细核查清楚再报给皇上。

薛源微微蹙眉，道：“将军的伤……”

“哦，没事。”白烈动了动右手，随之坚定回答：“我左右手都能用，就算只有左手……虽是不敢说能像以前一样，但煜都城里应当还是属我最厉害。”

他绝非自吹自擂，单纯的陈述一个事实罢，薛源从他话语里听出了年轻人的傲气，不觉释怀地大笑起来：“这倒是真话，你夫人今日还来太医署拿了药，这几日你好好休息，别老想着逞强。”

白烈抱拳：“受教。”

薛源摸了摸自己银白的胡须，忽然想起什么似的：“瞧瞧、老臣还真是老糊涂了，将军你是有什么话要说？老臣一个劲自顾自地唠叨，忘了请示将军的用意——”

白烈愣了一下，腼腆道：“晚辈返归以来听不少人提起陛下龙体抱恙，今日见陛下面色不佳，有些担心，所以想问问情况。”

薛源“哎”了一声，方才他把话说得明白，白烈却说别较真，这会儿由把问题抛过来，像是非要从薛源嘴里讨到别的答复。

但，顾萧病情恶化已是事实，他自幼如此，什么正方偏方都尝试过，甚至还把天羽仙尊当成白凤凰捉来取血治病，最后也没见着好转。

顾萧比谁都怕死，现在也已然想开了。

薛源整理了一下心绪：“兴许正如将军所说，每年冬天陛下都会鬼门关前走一遭，直至冬去春来，那些旧疾又奇迹般地好了。”

白烈看着薛源，冬日的阳光照耀宫殿，老太医笔挺的身影在这金碧辉煌间，有一种莫名的错落感。