传承百年的古钟被砸碎在地，剩下半边豁口，被雨水打得落下台阶，几个黑乎乎的东西滚了出来——是被剥了皮的人头。

暴雨泼天盖地，血水汇聚成沟渠，蜿蜒四溢。

无间地狱，不过如此。

连抬担架的鬼魂都被吓得冒出青烟，他们是新丧鬼，战火里稀里糊涂就死了，压根没见过如此惨剧。

乌孽站在门外，她是酆都太岁大爷，对生死早已司空见惯，但她看着寺中景象，许久没有挪步。

咱家真是在酆都待得太久了，她隐隐约约地想。

来来往往俱是魂魄，竟然都快忘了尸体是什么样。

人死了，尸身会冷。

比雨水还凉。

至少酆都还有忘川水、有青莲灯、有鬼集百戏——什么时候开始，人间居然变得比酆都更像幽冥地底？

乌孽感到无法言说的疲惫，一股炎凉由心而生。

她真的老了。

乌孽走进银杏书斋，在香堂里找到了柴束薪，房间中到处都是血，不过不是木葛生的——一副血肉模糊的骨架坐在蒲团上，双手合十。

结跏趺坐，是圆寂的坐式。

尸身前用血写着八个字——

死得其所，叶落归根。

乌孽认得这字迹，出自白水寺住持。

她也认得这死法，剥皮活剐。

不知过了多久，柴束薪开口，声音嘶哑：“修行有素之人，端坐安然而命终，谓之坐化。”

“不弃故土，从容赴死。”乌孽沉默片刻，道：“功德圆满，可入天道轮回。”

“……好。”柴束薪缓缓点头，“那么请您来看看，他入的是哪一轮回？”

他方才背对着香堂门，满室血色缭乱，乌孽居然没发现他怀里还抱着一人——正是木葛生。

不过也就脸还能认得出来了，与其说柴束薪抱的是尸体，不如说他抱的是一滩巍颤血肉。

柴束薪压根没问这人还能不能救，他直接问的是木葛生去了哪一轮回。

乌孽咬了咬牙，狠下心道：“你是灵枢子，诸子的规矩你应该明白，天算子死后魂飞魄散，不入轮回。”

“我知道。”柴束薪的嗓音像是从心血中呕出来的，“……但他于我而言，不仅仅是天算子。”

声音迅速淹没在暴雨中。

乌孽听得心惊肉跳，她身后的两个重伤的还等着抢救，当务之急必须把对方稳住——“要不这样，咱家现在带你去酆都一趟，说不定天算，呸，木家小子的魂魄还没消散完，你们还能赶得上再见一面……”

然而还没等她说完，柴束薪却打断她：“大爷。”

“咱家在，咱家听着呢。”

“当初他从酆都归来，对我们说他在昏迷的七天里做了一个梦，梦中纸钱如雪，他听到了祭歌声。”

乌孽一愣。

“诸子七家的祭歌源自上古，其中最古老的两首，分别为《司命》与《礼魂》。礼魂传于阴阳家，可安抚亡灵，司命传于药家，可延续生魂。此一生一死，诸子七家从此掌控阴阳万事。”

乌孽当然知道这些，并且远不止于此，《礼魂》就是历代无常子成为敲梆人后，统率阴兵时所唱的祭歌，也是阴阳家最大的杀手锏之一。

后来的将军傩舞乐，亦有旋律取自其中。

阴阳家掌死，药家掌生，药家之所以有起死人肉白骨之能，除了倾世医术，《司命》甚至可强行唤回亡魂，起死回生。

魂兮归来。

乌孽难以置信道：“当初木家小子在阴阳梯中遇到阴兵，九死一生，最后是你赶到，把他救了回来……”

“那时他其实已经没救了。”柴束薪声音嘶哑：“我用了《司命》。”

“他在梦境里听见的，其实是我的歌声。”

“你疯了！”乌孽悚然惊道：“药家已有百代人不曾用过司命！阴阳家的祭歌也只有敲梆人才敢用！这是逆天而行！”

逆天而行？”柴束薪摇了摇头，发丝散乱，“我们做的这一切，早就将天命弃之不顾。”

“你疯了。”乌孽连连摇头，难以置信道：“司命最多只能用一次，你既然曾经用它治好了木家小子，就不可能再用第二次。”

“您有所不知。”柴束薪道：“司命虽是秘术，但其中原理其实很简单，无非以命换命。”

“我上次贪心，只换了一半寿命给他。”

“如今看来，幸好还剩了另一半。”

无非以命换命罢了。

柴束薪放下木葛生尸身，跪在乌孽面前，“晚辈有一事相求。”

乌孽已经不知道该说什么了，如果之前她觉得自己对柴束薪还算了解，那么刚刚的对话完全颠覆了她的所有印象，这个看似稳重的后辈身上有着难以察觉的冷静与疯狂，或许木葛生就是那枚经年的种子，一朝身死，将他骨髓深处的压抑隐忍都炸上了皮相。