都说强龙不压地头蛇，无论大小鬼差，但凡到城中办事，都要事先和城隍打好招呼。

堂堂城隍爷，却被死人强占了城隍庙，可能是有史以来头一遭。

柴束薪本就寡言，成为罗刹子后更是能动手不动口，直接把城隍揍了个鼻青脸肿，堂而皇之地住了进去。

他似乎要做什么事，交给城隍一张清单，言简意赅道：“麻烦帮我准备一下上面的东西。”

不知道纸上写了什么，城隍扫了一眼便十分为难，“罗、罗刹子，您有所不知，大战刚过，敌军又驻扎进来，城里几乎没什么人烟，这些东西真的不好备齐……”

“我知道。”柴束薪淡淡道：“麻烦您费心了，这些东西明天之前必须备好，我赶时间。”

神色通情达理，语气不容置疑，简直就是新霸权主义。但城隍管辖一城之事，要是他都说不好办，恐怕真的很难办成。

柴束薪到底要什么东西？

“这、这……”城隍面露难色，犹豫了好半天，最后才道：“好吧，不瞒您说，其实明日城里有喜事，一户人家要嫁女。”

柴束薪神色微动，“哪一户人家？在哪里？”

“这事儿不光彩，男方不是什么好人。”城隍叹了口气，“打了败仗，城里有人为找活路当了汉奸，狗仗人势，原配刚死就急着续弦，也可怜了嫁过去的姑娘。”

“至于这成亲的地方……”城隍吞吐道：“这狗贼得势不久，还没来得及盖府，就先整修了原先一户人家的门庭，住了进去。”

“就、就是当初的药家柴府。”

距离战败已经过去了一年，又是一个冬天。

也是八重寒红盛开的季节。

庭院中红梅似火，暗香浮动，到处都布置着大红的锦缎，花灯高悬。

“手脚都麻利点儿！”一身新衣的管家呵斥着下人，“吉时马上就要到了！新夫人正午就进门，今儿谁也不许打东西，否则仔细你们的皮！”

众人忙里忙外，眼尖的管家发现了一个穿白衣的青年，立刻就吊起了嗓子，“欸！小子你失心疯啦？今儿老爷大喜，你吃了雄心豹子胆，居然敢穿白？”

对方站在回廊下，正在挂一只灯笼，对吆喝声视若无睹。

管家立刻就恼了，三两步走上前，提起嗓子就要骂，却忽然愣住。

青年手里拿着一只灯笼，方才离得远，他没注意，这时才看清，这是一盏走马灯。

半红半白，用墨笔写着双喜，在风中转动起来，刚好拼成一个完整的“囍”字。

高头大马，锣鼓喧天，震耳欲聋的喜乐在街头回荡。

吴家娘子坐在喜轿上，十指紧扣。

吴家原本是城中的书香世第，可惜战乱年间败落，父母早逝，亲朋四散飘零，她不得不从女子中学退学，带着年幼的胞弟，勉强在城中谋生。

关山月的赵姨可怜她，又见她生了一副俊俏模样，便请她到乐楼做了清倌，一手琵琶细细地教下来，她学得极快，不多时便能登台献艺，虽然过得清寒，总算维持一份温饱。

直到古城告破，敌军入城。

赵姨原本劝她一起走，但她还是留了下来，因为她的弟弟也在木小司令的部队里。

她见过那个英俊飞扬的青年军官，那日对方留学归来，笑吟吟地同她唱了一场西厢，神色亲近而不狎昵，让她想起自己的胞弟。

后来战败，她在城墙下挖了很久，没有找到任何熟悉的尸体，无论是吴先生、松少爷、药家公子还是木小司令，包括她的弟弟。

于是她决定活下去。

她当了琵琶，靠洗衣缝补维持生计，她看着敌兵烧了木将军府、砸了乌家大宅，邺水朱华被拆毁，关山月被征用为慰安部，漫长的一年里仿佛有三百六十个寒冬，转瞬间天翻地覆。

直到几个月前，她帮一户大户人家洗衣服，却突然发现了一条领带——那是当初她买给弟弟的生辰礼物，非常昂贵，买回来才知道闹了笑话，领带是要配西服穿的。好在弟弟不嫌弃，笑嘻嘻在衣襟里缝了个口袋，说是要当作护身符。

那时她想着，等到明年攒够了钱，就给他置办一身西装。

吴家娘子知道自己必须打听清楚这条领带的来历，她翻出仅剩的一条旗袍，用积蓄购置了胭脂水粉，用已经生疏的手法给自己化了个最浓丽的妆，抱着借来的琵琶混进了大户人家的舞会。

她曾是关山月的乐姬，举手投足间尽可风情辗转，技惊四座，颠倒众生，只要她愿意。

舞会上她和家主跳了一支舞，从此开始频繁出入府中，半个月后她成功问出了那条领带的来历——下人送的。家主如是说。