到最后她缓慢而机械地跪了下来，拖着怀中啼哭不止的婴孩, 缓缓地, 一点点地，将它毫无反抗能力的弱小身躯, 置入那摇摇欲坠即将坍塌的废墟底端。

“阿斟……”她伸手捂住微红的双眼, 忽而如是说道, “你……你千万不要恨我。”

仍旧是记忆里的那片火海。

也仍旧是女人落荒而逃的背影。

随后幼婴因着泪与汗水而浸至透湿的面庞，被一团从天而降的巨大黑影彻底笼罩住。

那是印斟整个幼年时期, 最是无法忘怀的一场噩梦。印象中是那样一双冰冷僵硬的大手, 几乎不遗余力箍住他的四肢与脖颈, 破使他陷入桎梏, 无法呼吸，直到眼前的世界变成一片黑暗与混乱。

恍惚间听到有人在与他道歉。是女人的声音，一遍一遍地说着：“阿斟，对不起，对不起，对不起……”

隔过一阵，倏而换得一张面孔，声线冷淡，微微颤抖着说：“如果一开始就由你死了，也许这结果……比什么都好。”

紧接着又是一道含糊男声，温温缓缓的响在耳畔，不大清晰，像是在勉勉强强说着：“别……哭，给你买……糖葫芦。”

“印斟……不要哭。”

漫天烈火的梦魇猝然碎裂——

印斟猛地一颤，继而睁开双眼，对上的却不再是方才那滚滚燃烧的火海，而是头顶幽暗一片的房梁。

他呼吸困难，喉间干涩。待得一个猛子坐直起身，方发觉手脚已被人铐上枷锁，而自己则身在一间四面围墙，彻底封闭的低矮房间内，周围什么都没有，独有一碗干净的清水，及半面巴掌大小的破窗。

……这是在什么地方？

印斟疑惑地撑起臂膀，原想撇往窗前仔细打探一番。不料四肢百骸蓦地传来一阵撕扯般的剧痛，他习惯性地要往前站稳脚跟，偏又一个趔趄，原封不动往回跌坐了下去——彼时忽只觉浑身上下疼得厉害，像往骨缝里插了无数根针，是那种细细密密的尖锐痛感。

直到这里印斟才想起，是早前在那拂则山上，撞见了召唤傀儡鸟的主人……也就是谢恒颜的养父谢淙。

那时谢淙彻底控制他的意识，甚至借以某种未知术法，险些将他全身筋脉尽数震断。

后来的事情都记不大清了，只隐约记得谢恒颜一直在旁拼命阻拦。然印斟当时神识尽碎，眼前几乎是一片昏暗——那谢姓父子二人之后说了什么，他全无印象，等到再度醒来睁开眼的时候，已身在此处陌生幽闭的矮房之内。

印斟低头侧目，发现穿的衣服似刚让人换过不久，之前重伤留下的血污也做过清理，外带身下还铺垫着一层细软的薄被。

他怀疑适才昏迷不醒的那段时间，谢恒颜多半在这里待过一阵。

那他现在人呢？

——忽然屋后传来几许轻缓微弱的人声。

印斟屏住呼吸，只听外有一人低声道：“里面那个，醒了吗？”

有另一人答：“没醒，这会儿多半还睡着。”

“……给他弄起来。”

“是。”

伴随“吱呀”一声尖锐刺耳的轻响，印斟猝然倒退数步，房间由人施力掰开一条细缝，有微光传来，刺到眼睛都在发涨。紧接着自外缓步走进两具堪称“人形”的古怪妖物，身近九尺余长，人首木身，面无表情，步伐机械，进门二话不说，劈手拧过印斟的胳膊，直截了当便朝门外狠命拖拽。

“……你出来。”

印斟未及做出任何反应，下意识想要出手挣扎，然彼时肩臂腕间具是阵阵刺痛难消，根本使不上力气，三两下便叫那俩木身傀儡反手一箍，拎着脖子一并拖出了门槛。

屋外陡然一阵苦咸味的海风冷冷拂至面上，印斟眼皮虚沉，胃部微有痉挛，走路时甚至忍不住想要干呕。

然待被迫拽离身后幽闭的内间，方觉脚下地面乃是木制的甲板，踩在上头一阵嘎吱作响，而他此时身在一艘行驶于海面的窄小货船上，四面皆是围栏，已微有些旧损，再往后方是整齐一排紧闭的暗间，不知里面装的是什么，幽深一片，几乎没有用到灯火照明。

印斟再回头看他身边两具表情麻木的人形傀儡，心下倒隐隐约约地明白过来——这一回，恐是一头扎进了傀儡窝里，凶多吉少。

“你随我来。”其中一具傀儡道，“我们主子要见你。”

印斟没有说话，而另一具傀儡已抢先拢住他的肩臂，迫使他弯折腰身，缓缓朝下跨过数级台阶，直至踏入货船内部光线晦暗的封闭船舱。

中途印斟始终一言不发，他不问话，也不再反抗，身旁一左一右两具傀儡亦是惜字如金，唯独镣铐与锁链相互触碰不断发出脆响。