“快上来，别磨蹭。”印斟令道，“过会儿天要黑了。”

哗啦一声，谢恒颜自水底艰难地浮出半颗脑袋。随后他睁开双眼，乌黑清亮的瞳仁与印斟之间形成短暂的对视。

那一刻于傀儡的眼底，包含了太多印斟无法读懂的东西，像是悲伤，但更像在长久困苦后得到的轻松与释然。

……又或者说，是几乎濒临于死寂状态的一种平静。

谢恒颜只抬头与印斟对望短短须臾的时间。

——然后他垂下眼睫，将印斟试图拉回他的五指，轻而无声地松开了。

印斟：“！！！”

紧接着又是一阵浪来，不偏不倚打正在谢恒颜的头顶，伴随微许水花溅开的厚重声响，傀儡苍白如纸的面庞就此没入船底，而原本扣在船尾的双手也因此脱力，徒遭紧随其后的海风与浪潮一并吞没至水中，彻底于眼前消匿了踪迹。

霎时间，印斟只觉脑海里一片空白。

什么那是傀儡，那是妖类，那是应当处死的怪物……诸如此等从未消除的顽固想法，此刻偏像是同样浸了盐水一般，被他一次狠狠抛诸脑后，完全失去了初时理智带来的禁锢。

什么妖啊魔啊鬼的……那分明也是一条命啊！

就算世间不存所谓众生平等的道理，但在印斟面前，这具傀儡救过他的性命，也不曾尝试加害旁人的性命。他本与任何一个平凡良善的普通人都无甚区别，可又为什么定要卑微地活在别人脚下，做一具随时可被抛弃的宠物傀儡？

当时印斟也不知从哪里来的力气，即刻纵身从船尾翻了下去，一头没入冰冷咸涩的海水之中，随即张开臂膀，赶在谢恒颜还未被浪潮拍打沉底的一刹那间，强行拖拽着他一路托出水面。

——而这一次，印斟学聪明了些，不管谢恒颜愿不愿意，反正优先提着他的脖子把人拎了起来，直接一咕噜扔到船上，再拿一边手臂把他锁死。

起先这傀儡还会象征性地蹬那么两下，到后来歪在船头，剩下所有的力气便只能用来呛水。也不晓得这一趟下去，究竟喝进多少的海水，谢恒颜伏在一旁咳了半天，且一阵咳得比一阵厉害，印斟伸手过去帮他，他便白眼一翻，噗的一声喷人家一脸。

完事儿了还要猛地咳嗽，印斟翻身回船，轻轻将人扶了起来，拉到船边低着头呛，随后顺手给他拍起了背，一边拍的时候，一边问道：“……值得吗？”

谢恒颜没有吱声，下巴低到快滑进水面了，印斟于是又撑过去捞他，却被谢恒颜单以一手挡开了。

印斟：“你……”

谢恒颜仍旧未有出声说话，他埋头趴在船边，一直待得胸腔里的咸水呛干净了，倏忽间却像是失力一样地软倒下来，竭力将整副身体蜷缩成一团。

随后印斟清晰地听到，自傀儡周身各关节处，传来一阵窸窸窣窣，类似于枯木皲裂般的清脆异响。

“……怎么了？”

印斟蓦地上前，一把拧住谢恒颜的手腕。但感觉傀儡袖下一层冰冷僵硬的皮肉，彼时正微微地战栗发抖。

谢恒颜强撑着睁开疲惫不堪的双眼，按捺片晌过后，终于咬紧牙根，一字字地低声说道：“我……我好像……”

……好像什么？

印斟瞳孔微缩，旋即敏锐地从中察觉到了一异常。因而他低头下去，将谢恒颜浅青色的衣袖朝外拨开些许，露出稍里一层伤痕累累的皮肉。

——这只傀儡身上，原就带着大小多处针孔及淤伤。而今经由长时间的海水浸泡腐蚀，这些木制的创口疯狂暴涨，导致内侧一带脆弱的肌肤崩裂崩开，有些更严重的，甚至已趋向于溃烂枯死的地步。

“为什么会这样？”印斟沉下面色，忍不住低声问道。

然而回答他的，却是傀儡濒临崩溃的一声呜咽。

谢恒颜脸色惨白，手脚僵滞，于微弱挣扎的间隙，不住发出痛苦难耐的颤音。印斟原想过去拉他，却被他以脚后跟狠狠给蹬开了，两人未来得及说一句话，紧接着自谢恒颜周身上下，却忽而发出“喀哒”、“喀哒”，一阵类似于朽木折断的异样声响。

“……疼吗？”印斟额角沁汗，慌忙上去拽住谢恒颜摇摇欲坠的身体，“是哪里不舒服？”

谢恒颜喉间战栗，乌黑的杏眼沁得猩红滴血，连带每一寸骨骼与脉络，都在接连响起“喀哒喀哒”刺耳嗡鸣的颤音。

——这声音对于印斟来说，其实不能算是陌生。

早前在空盏楼初遇傀儡柳周儿，包括之后在拂则山踏入关押封偿的黎府，印斟与谢恒颜两次都险丧命于傀儡凶悍锋利的爪牙之下。而其中这些声音毫无疑问，就是它们身体发生急剧变化的一项标志。