女人道：“顺路？顺哪门子路，妖都丢了，你去给这孩子找家。”

众山民见状，慌忙上前与他二人劝架。说甚么暂歇一晚，明早再启程也不迟，自然也有因此山中入了妖怪，各在一旁惶恐不安的，催促他们赶快下山通报。

最后那夫妇二人无可奈何，应了多数人的要求，连夜赶马车下到来枫镇去，请求璧御府来断定这孩子的去留——而闹腾一夜的山民们，亦是提灯散开，吵吵嚷嚷议论了一路，到底还是各自回家歇息去了。

一时之间，原本灯火通明的山头，迅速晦暗下去大半，先前那些喧嚣冲天的人声，亦跟着渐渐归于死水般的平静。

而此刻远离人群，里外近相隔数十尺的草丛石沟内，小绿熄灭了手中灯笼，同时为避免旁人的注意，始终一动不动地站在原地，生怕制造出半点可疑的声响。

可她双拳犹自紧握着，额间早已布满细密的冷汗，彼时顺发丝一滴一滴淌落下来，却好像能瞬间凝结成冰一样。

及至过去很长一段时间，整座山头彻底趋向于沉寂的那个时候。小绿方是开口，她甚至不敢回头，就这么背对着草丛，后肩严重僵硬着，压低声音对谢恒颜说：“你……真的是小、小谢吗？”

谢恒颜：“呜……呜……”

小绿说：“我不相信！”

谢恒颜：“呜！”

小绿又问：“你为什么不说话？”

谢恒颜：“呜……”

小绿猛一回头，这才记起他原是被捆绑着的，嘴里那块抹布也还没能拿开，这会整个人衣衫褴褛，头发透湿，狼狈不堪地歪在草丛深处，俨然是一脸焦切又无助的神情。

小绿站在原地，看着他，似有过片刻的犹豫。又过了一会儿，才战战兢兢地蹲下去，一手缓缓上前，将傀儡嘴里那块抹布抽开。

——也就那么一下，谢恒颜“哇”的一声，突然呼出好大一口气，本该藏好的獠牙也原封不动龇了出来，锋利的牙尖正离小绿数寸之距。

那会小绿也被吓了一跳，当下对上他红色的瞳仁，一连朝后趔趄好几步，最终一屁/股栽进身后的小草堆里，赶忙举起手边半块石头，正对准谢恒颜的脑门儿，惊声威胁道：“你……你别过来，再来我喊人了！”

谢恒颜却躺在石沟里，窝着喘气，也不吭声，半晌连头都没抬过一次。小绿见状，便扶稳石堆再次起身，缓缓走到谢恒颜跟前，半迟疑地蹲了下来。

“你……真的是小谢？”她重复出声问道。

谢恒颜的声音很虚弱：“……是。”

“为什么，你会突然出现在这里？”小绿盯向腰间那枚见印符，忽明忽暗的，仿佛在时刻提醒着她，面前这位熟悉的“老朋友”，当真乃是一只不折不扣的凶猛妖物。

谢恒颜没有说话，他的眼神有些涣散下去了。借着天外仅剩那一缕夜色，小绿能清楚瞧见傀儡手脚延伸至脖颈处，几乎所有细腻的皮肤周围，都已泛起溃烂到接近撕裂的狰狞伤痕。

“你……受伤了？”小绿问道，“怎会弄成这样的？”

谢恒颜不知该如何与她解释，自先前扶则山那一别之后，这一人一妖足有一年不曾见面，如今难得一次重逢，偏又陷入如此令人意外的尴尬境地。

小绿是人，谢恒颜是妖无疑。按照规定，她有必要立刻杀死他，或干脆将他带往璧御府中，换取无数百姓梦寐以求的赏金。

但小绿并没有这么做，她只愣生生地蹲在傀儡身边，沉默将他打量了很久很久。谢恒颜一直没有开口说话，到最后小绿只站直起身，脱下自己且算保暖的整件外袍，轻轻盖到谢恒颜的身上。

“我只能帮你到这里了。”小绿低声说道，“大伙儿对待妖物，都是什么样的态度，你也都看到了……我帮不了你更多了，你自求多福罢。”

言罢转身将要走开，而在这时，忽听耳畔一阵窸窸窣窣的轻响。小绿下意识里回头，却见谢恒颜单手强抵着泥地，以他腐烂的木身勉力支撑着，自小绿身后艰难地坐了起来。

小绿一辈子也忘不了他的眼神。

那时的傀儡浑身是伤，苍白的面上挂满泥土及沙砾，衣裳更是半干半湿地淌水，就像刚从鬼门关里逃命出来一般，简直狼狈脆弱到不堪一击。

但谢恒颜那双溜圆的杏眼，如今却是微睁着的，隐约带有几许茫然又无措的悲伤目光，仿佛在小绿转身离开的下一刻，他很快就会停止呼吸，从这里彻底消失一样。

*

小绿沿下山的弯路大概走了一段距离。

中途不知怎的，忽又有些没来由的后悔。本来她今日上山，只想到神祠里拜一拜，不料顺道过来，正好碰到一年不见的老熟人——而这位老熟人，恰又是在外人人喊打的傀儡木妖。