他总爱把她抱起来, 举得高高的；陆苗一点儿也不怕，被逗得咯咯地笑。

他们一家走的时候，外公慢慢踱步到他的房间，不知从哪里抓出一把牛轧糖塞进陆苗手中。

可惜当时年纪小, 不太记事，更多关于外公的画面, 陆苗没有印象了。

大人没对她说, 那趟他们回去老家，是去见外公最后一面。

陆苗在妈妈城里的娘家，看到外公的黑白遗像，才知道他去世的消息。

遗憾, 她未曾跟他道过别, 也没有正经地给他上过一炷香。

大巴车行至终点站, 经过一路的长途跋涉, 陆苗和妈妈终于到达目的地。

走到老屋外, 见到三角梅稀疏的叶子，她恍惚地忆起小时候的那一幕。

门口不再有藤椅，没人大声喊她“苗苗”。

老屋内迟迟出现几个亲戚迎接她们母女。

他们面上写着热络，不过对于陆苗，她是第一次见他们，完全不认得谁是谁。

“苗苗，跟五表舅问好。”

林文芳说一句，她跟一句：“五表舅好。”

“这是你三表婶。”

陆苗乖乖复读：“三表婶好。”

……

就这样，陆苗和一群她连称呼都叫不清楚的亲戚一起，过了个年。

吃年夜饭那天，她吃饱饭后，从热闹的酒席悄悄退回房间，用妈妈的手机给江皓月家拨了电话。

打了三通，他没有接。

第二天初一，陆苗的大姨、四姨，还有二舅舅一家，开车从城里下来，跟乡下的大家一起去祖庙烧香。

来祖庙以前，陆苗一直以为他们家是不信这些的。

“妈妈，我们祖庙里供奉的是什么神啊？”

“我们家的守护神。”

林文芳把点好的香递到她手中。

“去神前拜一拜，许个愿。”

陆苗望着香，有些犹豫：“守护神认识我吗？”

——总觉得她忽然来一趟，也不太熟就要跟人家许愿要这要那的，不太好。

林文芳好笑道：“你这不是废话，当然认识啊，神什么都知道的。”

在神像边，陆苗看见了外公的灵位。

这下她总算有了底气，不再那么拘谨。

最喜欢她的外公在天上，一定能成为她的守护神；或者呀，不是守护神的外公会帮忙她，跟不认识她的守护神说好话：这是我的外孙女苗苗，请您务必要保佑保佑她。

跪在蒲团前，陆苗跟外公说了一会儿话。

忽地灵机一动，她将自己随身携带的平安绳藏在掌心里，朝守护神拜了拜。

从祖庙回去的车上，陆苗问妈妈，能不能借她手机，她想跟江皓月打个电话。

林文芳在快到老屋的时候，把手机借给了她。

奇怪的是，江皓月依旧没有接电话。

多打几次，他那边占线了。

“江皓月不会出了什么事吧？”陆苗忧心忡忡地将情况告诉了她妈。

“能有什么事？”林文芳轻描淡写道：“他爸爸不是在家吗？我猜测能发生的状况，不外乎是他们出去过节，或者来了客人，不方便接电话。”

想想她妈妈说的有道理，陆苗只得作罢。

乡下的过年，成日燃放那种长长一串的红鞭炮，噼里啪啦响得震天。

这里的烟花管控不严格，种类比城里的多得多，陆苗偶然见到，觉得很是新奇。

她往年和江皓月点的仙女棒，连家里的小辈都不屑玩。

他们玩的，有的烟花能旋转喷火花；有的发射后，能在空气中几度炸开；有的鞭炮“啪嗒”摔到地上，响声惊人……

陆苗买了十几盒仙女棒，分给那些最年幼的小朋友，在流光溢彩的烟花宴会上，当了个不起眼的背景板。

面对一群调皮的小孩子，她没有过去跟他们闹成一片。她不自觉地担任了大姐姐的角色，在他们举着烟花四处玩闹时，担惊受怕地嘱咐他们注意安全。

“江皓月现在正在做什么呢？”一声叹息被热闹的人潮淹没，陆苗百无聊赖地想。

同一时间，江家。

追债的人找上门，拍门无果，他们直接撬掉门锁，抓住了江义父子二人。

江义没去工地好一阵子，他有钱去赌，有钱回家，有钱继续跟他的狐朋狗友吃吃喝喝……靠的是他借高利贷的钱。

江皓月不知道他爸欠下了一个多大的数字。

可他知道，江义这回没想活着。

先是恐吓电话、砸窗警告，无奈他们一毛钱也还不出来，没过几天，放高利贷的人凶神恶煞地找上门。

江义没跑，他喝完酒倒在家里呼呼大睡，像一头没脸没皮的死狗。

别人揍他，他由着人揍。

“钱都花完了，没钱还。”鼻青脸肿的江义瘫在地上，冲要钱的人讨好一笑。