管家带走路易斯前又多看了姜简一眼。

眼中划过一丝诧异。

这么长时间以来，还从未见过乖戾的小少爷对谁这么恭敬过。

姜简送走两人, 关上教室门, 轻轻叹了一口气。

和这一家人朝夕相处并不是一件轻松的事情。做一名为伯爵夫人与路易斯所认可的合格的家庭教师, 努力拿到那高昂的积分报酬, 需要他打起十二分的精神。

他靠在门上, 放空大脑看向远方, 不期然看见窗台上摆放着的鸢尾花。

三两枝花插在瓶中，显得有些稀疏。花瓶中的花瓣隐隐有枯萎的趋势，竟和他图书馆的无画相框中看到的画面有异曲同工之处。

是巧合吗？

姜简走上前，俯身观察，没有发现有任何问题。

为什么这朵花会在出现在所谓“他最恐惧的画面”呢？一两朵花有什么好怕的？

与失去的记忆较劲没什么意思，姜简起身往外走，想去室外找找能安排下午实践课的场地。

他穿过城堡主楼的长廊，朝着城堡后花园的方向走去。长廊顶端是神学色彩浓厚的壁画，精致的廊灯等间距挂在墙上，每走上五六步，就有一副油画挂在墙上。

大多数油画的主题很明显，都浓墨重彩地神化着那位从领主走向国王的佩洛兹大帝。

右侧墙壁上是佩洛兹大帝的一生。

她的出征，她的凯旋，她的加冕……每一张画都描绘着一个属于她人生的惊心动魄的时刻；

而左侧墙壁则是她个人与家族的传承。

她在地牢第一次解开爱人的禁制；她的爱人臣服在她的脚下；她产下与魔鬼的孩子那天天降大雨，电闪雷鸣；她为子嗣分封，让她与魔鬼的后裔成为各地贵族和领主，却让族姐的女儿继承了王位。

姜简像看连环画似的欣赏着这些生动形象的油画，这些内容是他还未曾在传记里读到的内容。

他看到最后几幅画。

魔鬼枯坐在她的床前，与死神交涉，却得到了死神无情的拒绝。

他没能做到用自己的能力成功延续人类的生命，他无法阻止佩洛兹走向灭亡，他当初施下的灵魂献祭阵法也随着佩洛兹的死亡而永久失效。

尽管她虽离开，为他设下名为“情”的牢笼依旧存在。

他自愿放弃了身为魔鬼的永生，在一个炎热夏日走进火焰。

也走向了永久的自我毁灭。

左侧油画中关于大帝与魔鬼的内容就到这里，最后几张笔触明显与前面的不太一样，是肖特家族世代继承了爵位的女性画像，历代伯爵或年轻或年迈，都有一双傲然的眼眸。

唯独尽头那张，是张全家福。

——伯爵和夫人，尚在襁褓中的路易斯，以及抱着他的多莉斯。

父母和小路易斯都是柔顺的金发，浅绿的眼眸。

只有多莉斯，是一头乌黑的自然卷发，深色的眼眸泛着微微的红。

姜简驻足，仔细端详着这幅画，隐约觉得画中的伯爵，眉眼间似乎与那位深爱国王的魔鬼有些相像。

“简哥，你站在这儿干什么呢？”

姜简回头，发现宋知返居然换了身浅褐色的衣裤，头发利落地梳在耳侧，手里拎着笤帚和簸箕从走廊那头走来。

温思黛提着裙子跟在他身后。

“准备出去走走，看画耽误了一会儿时间。你们要去做什么？”

温思黛边走边答：“过了晌午气温就入冬了，需要要把花园的落叶和枯枝打扫一下，回来还能烧壁炉用。”

当然，主人的壁炉是不用落叶的。

只有她们这群侍从才会用到这样低劣的燃烧物。

三人走到后花园，宋知返好不容易从耳环中放出来，自告奋勇地清扫着落叶。温思黛则站在树下，一边捡着枯树枝，一边和姜简聊天。

“你就这么让他在外面，城堡的人知道吗？”姜简担忧地问。

“当然知道，不然他连换的衣服都没有。”温思黛浅笑，“我给自己拟定的身份就是离异母亲独自一人带十七岁的儿子，为了生计，来城堡找一个包吃住的工作。”

“……听上去像是诈骗常用人设。”

温思黛耸了耸肩：“好用就行。谁让他在翡翠里憋不住，必须得出来溜溜呢。”

姜简没有说话。

宋知返在身边的时候，他和钟洵的确有一种养熊孩子的错觉。

可为什么温思黛竟养出了……宠物的感觉？

“你和钟洵任务艰巨啊，有什么需要帮忙的尽管提。”温思黛搓了搓手，哈了两口气，“我的活动范围还算大，刚才听说伯爵那边人手可能不太够，还需要找人去照顾，我想去试试看能不能探出点什么隐秘来。”

至今还在城堡里的人从未见过肖特伯爵。