钟洵俨然从姜简的语气里听出了几分调侃。

他的搭档在理解情绪这件事情上开窍后，仿佛一下就长大了，翅膀硬了，敢拿他开涮了。

他轻哼了一声，实话实说道：“我在β世界里醒来的时候，是被绑在一颗树上的。”

姜简微怔：“树？”

“那棵树很高很大，树冠茂盛，就长在β世界里，演播中心那座高塔，其实是中空的，它的中间就是那棵树。”

钟洵的声音深厚，目光幽远，那日的画面渐渐从脑海中浮现出来。

他幽幽转醒，发现眼前是白茫茫的一片，而自己被绑在一颗巨大的树上，藤蔓从树根处缠绕着向上爬起，将他死死勒住。

清醒的时间很短暂，很快一道钻心的疼痛从头顶传来，顺着头颅、脊柱，一直蔓延到他的指尖和脚尖，几乎是立即又痛得昏了过去。

昏死前的瞬间，他强忍着疼痛抬眸，发现痛苦的来源竟然只是一片垂下来的树叶。

而后，他觉得自己做了一个很长的梦。

“与其说是梦，倒不如说更像一种……更简略更跳跃的记忆回溯？不，可能是记忆片段。”钟洵抓了抓头发，回忆道。

他仿佛打开了一道蓄满记忆之水的闸门，每一朵浪花都来自不同的记忆主人。

“看不清他们具体的模样，但每一个人都和我有着共同点。”钟洵顿了顿，一字一句地说，“他们都曾和我一样，在这棵树上体验过抽筋剔骨的痛苦。”

姜简歪着头：“意思是说，这棵树上有其他受害者残留的记忆，在它施加给你痛苦的时候，连记忆也一并传递给了你？”

“不完全是。”

钟洵摇头，他发顶生出来的黑发悠悠垂在在姜简眼前，他的眼眸中随着逐渐丰满的回忆而隐隐溢出几率痛苦。

姜简抬手，抓住钟洵的手腕。

指节顺着他的手腕向下，一点一点撬开他垂在身侧、不知什么时候攥紧的拳，用力将掌根贴紧他的，然后手指一根根落在钟洵的指缝。

“既然不是，那是什么呢？”

他轻声引导他，宽慰的声音中带了一丝蛊惑，令姜简莫名有种自己在逼诱良家的错觉。

钟洵眼眸深沉，低头抵住姜简的额头，避开他的目光。

“这棵树是整个β世界，包括节目世界维持正常运转的核心，而树，以人的精神为养分，通过攫取人的精神力而持续存在。给树提供精神力的我们，相当于它的宿主。”

那些支离破碎的记忆，来自于树的历任宿主。

“所以说，演播中心所在的β世界和节目世界的稳定依赖于那棵树，现在这棵树的宿主是你，难怪你的情绪波动会影响到节目天气。”

姜简心中的疑惑终于被揭掉了冰山一角。

他歪头看着垂头丧气的钟洵，“姜繁擅自让你成为树的宿主是他的事，我又不会怪你，你在忧心什么？”

钟洵静默着。

半晌，他启唇道：“人在，树活；人死，树亡。”

姜简心头一惊。

“当宿主完全和树融合后，宿主可以自由往返各个世界，但同时寿命也和树息息相关。离开树的时间越久，需要给树提供的精神力就越大。当精神力消耗殆尽时，树就会随人死去，整个世界也会随之崩塌。所以，毁去这个世界最好的方法，就是——

“我，自毁。”

钟洵发现，有些话一旦开口，那些忧惧便消失得无影无踪。

大有一种破罐破摔的意味在其中。

那些话被他风轻云淡说出来时，姜简瞬间想起精神共享时钟洵身上的疲惫感。

他抓住了钟洵之前话语里的隐晦细节：“你刚才说现在还是姜繁……意思是，你现在被那棵树寄生着，却没有完全融合？”

“因为我并不是被姜繁说服着过来的，所以其实我的潜意识一直都在抗拒与树的融合。”

“可是融合的进程始终在继续不是吗？”姜简忧心地看着他。

古堡悬崖外被瞬间冻成冰的巨浪，那是钟洵情绪的外化，又何尝不是他和树——和这些世界的本体联系愈发紧密的写照。

“你知道我的人设是什么吗？”

场记系统此时此刻还在崩溃，钟洵没有顾虑地岔开了话题。

姜简摇头，从进节目到现在，这是他观察了很久都没有想明白的问题。

“做一个完美的宿主，保证节目世界的稳定、有序。”钟洵说，“姜繁为了约束我，不让我自毁，同时又保障树能有长久的生命力，他把我编入进了节目嘉宾。倘若我违背人设接受惩罚的次数变多，他便会寻为树找下一个更合适的宿主。”

从某种程度上说，托记忆屏蔽系统的福，我一直保持着警惕的意识，因此无形中一直在反抗者树的融合。”