顾津去后院挖了些土豆和胡萝卜，又顺手摘几把芹菜。她手脚麻利地把土豆削皮、切块，掀开厚重的木锅盖，酱红色肉块在锅中咕咕颤动，把土豆放进去，再拿铲子翻搅几下，浓香四溢。

赵旭炎在旁边帮忙洗菜，转头看了她一眼。

顾津抽空说：“你去歇着吧，我来就行。”

赵旭炎说：“没想到，你厨艺这么好。”

她笑笑：“在行家面前，班门弄斧罢了。”

苏颖从外面走进来，厨房被热气笼罩，两人站在不太明亮的灯光下，虽没什么交流，气氛却宁静温馨。

她又悄悄退出去。

赵旭炎不知何时靠在水槽边，侧头看着她忙碌。

“你还会做什么？”

顾津将芹菜切成小段：“只会一些家常菜。”

“已经很厉害了，现在很多女孩子从不进厨房。”他说着走过去，指指窗台上放的小罐子：“那是什么？”

顾津取过来，扭开盖子，拿木柄搅了两下：“我做的桂花酱，要不要尝一尝？”

赵旭炎忽然垂眸看了她一眼，竟略弓身，就着她的手，凑头用嘴唇抿了抿。

顾津一愣。

赵旭炎脸有些红，不敢看她，“甜度适中，味道清淡不腻，很好吃。”

吃过晚饭，顾津送他到门外。

夜晚来临许久，长长的胡同里一个人都没有，家家户户门前挂着红灯笼，远处仍有不息的炮竹声。

顾津叮嘱：“开车小心。”

赵旭炎站在原地没有动，转过身面对她，过了好一会儿，试探着牵起顾津的手，见她没挣脱，下了多大决定似的，一寸寸俯身，在她唇上轻吻了下。

顾津身体僵硬。

赵旭炎离开寸许，呼吸是乱的。

她面孔染着暖红的色彩，比白天更安静柔和。

他抿了下嘴，下巴稍微前倾，想要继续吻她，可视线对上她水亮清明的眼睛时又徒然停住。她目光很淡，里面的情绪单一到无法猜测喜欢或是讨厌。

赵旭炎退缩了，稍微拉开些距离：“对不起，我……”

顾津放松肩膀，笑了下：“没事的。”

两人陷入尴尬的气氛中，隔了会儿，赵旭炎说：“我父母想见一见你。”

顾津低着头没说话。

“我们相处也有几个月了，彼此情况基本了解。”他身体靠在车门上，顿片刻：“我岁数不小了，也……也挺喜欢你的，所以如果见过家长没问题，想把事情早点定下来。”

顾津沉默。

赵旭炎赶紧说：“你先别着急做决定，好好考虑一下，可以回头给我打电话。”

顾津说：“好。”

赵旭炎开车离开。

村东头有人放烟花，闪亮的光点窜上夜空，徘徊几秒，轰然绽放。

明亮的花火没支撑几秒，灰色暗影却在天上留下长久痕迹。

赵旭炎的车早已没了踪影，顾津抬头看了好一会儿，觉得这番景象太过贴切。

她跟苏颖打了声招呼，去小卖店买烟，沿着新修的道路边吸烟边慢慢往前走，不知不觉，竟来到洛坪湖。

湖面没有结冰，但远处的小瀑布暂时枯竭。

顾津在湖边坐着，又吸了两根烟，直到浑身冻得僵硬才折身往回走。

顾津给李道去了封信，这是几年来，她第一次也是唯一一次写信给他，只有几个字：我可能要定下来了。

顾津怀着复杂的心情把信寄出去，又过半个月，她答应赵旭炎和他家长见面。

时间定在四月的一天，两人交往刚好半年。

顾津这边没有长辈，只剩苏颖这个名义上的嫂子。

苏颖当即觉得自己身上责任重大，前一天晚上，在衣柜里挑选半天，寻思着衣着既要朴素大方，又要端庄稳重压得住场，不能让对方家长看轻。

此时顾津在后院。

新一季的樱桃和圣女果下来了，他拎着竹篮摘了一些，洗净后搬到院子里，用工具小心去核去根，放在一个小碗中。

顾津朝屋里喊了声：“可乐，来小姑这儿吃樱桃。”

小家伙答应一声，手里拿着什么东西，哒哒跑出来。

正值春夏交替的季节，刚回洛坪那年种的石榴树开花了，红艳的花儿缀满枝头，随着微风，有几朵翩翩然落在地上。

今年九月，应该可以结果。

顾津撑着下巴发呆，小可乐从后面扑过来，抱住她的脖子，笑嘻嘻往她脸上香了一口。

顾津心里软得一塌糊涂，捉住小坏蛋，抱进怀里，挠他痒痒。

可乐嘎嘎大笑，扭来扭去求饶。

顾津放过他，拿了颗樱桃喂到他嘴边。

小家伙却从她身上蹭下来，拍着胸脯，奶声奶气地说：“可乐要自己吃。”

他跑去洗手，回来规规矩矩坐在旁边小凳上，从碗里拿樱桃。