“就你走后的第二年，”周蕙兰犹豫了一下，才说：“老太太爬山的时候摔了一跤，回来就不太好了，没熬几个月，人就没了。”

许老太太笃信佛教，自大儿子出事后更是访遍了附近的佛寺。人走了这么多年，谢明舒也不好多说什么，只轻轻说了句：“节哀。”

周蕙兰点点头，忽然有几分不好意思，两手抻着衣服下摆，犹豫着说：“后来我就跟老爷子……都这么大岁数了，凑合着过日子，也没领证，就摆了顿酒。”

其实周蕙兰今年也不过五十出头，只是多年来的操劳和生活的艰辛难免让她显得满面沧桑。她的丈夫多年前就去世了，一个人背井离乡到北京来当保姆，连还在上学的女儿也只能放在公婆家里。

谢明舒还记得，周蕙兰曾趁学校放暑假，将女儿带到许家来过两次，老太太还叫她和许安南拿了几件没怎么穿过的衣服送给小姑娘。倒是老爷子十分不屑，拦不住老伴盛情邀请，便把气都撒在别人头上，觉得周蕙兰没有做保姆的规矩，连带着将她女儿也当做小保姆使唤，渐渐地周蕙兰就不再带女儿过来了。

见她面色尴尬，谢明舒也没有再问下去，便善意地转了个话题：“倩倩怎么样了？”

周蕙兰说起女儿，笑得十分舒心：“好，好着呢。读了好些年书，今年该毕业了，也是大姑娘了。”又说了几件女儿的趣事，笑得脸上都挤出了皱纹。

笑过之后，便是一瞬间空虚得几近可怕的沉默。刚才的笑语仿佛还在屋子里回荡，两个人面对面坐着，脸上又渐渐挂上了平时那张淡漠麻木的面具。

谢明舒顿了一顿，神色平静地问：“周阿姨，您今天找我有什么事？”

她还不至于相信周蕙兰中午找到她这里，就是为了跟她叙旧。

周蕙兰听她这样一问，神色反而松弛了些，试探着说：“是老爷子让我过来的，老爷子……想见你一面。”

谢明舒欣然点头，大方地问：“什么时间？”

这也难怪了，他们这间工作室在业内也算小有名声，老爷子想找到她并非什么难事。她没想过要躲着，既然回来了，那早晚要来这么一遭。

周蕙兰知道她是答应的意思，面上却仍为难着：“就今天晚上，老爷子说他左右也没事，等你什么时候下了班，就让司机送你过去。”

这话多少有些霸道，全然不顾谢明舒当晚有没有其他事。她也提醒过，但老爷子独断专行了一辈子，自然不会考虑别人的安排。

谢明舒不由得冷笑，这老爷子的个性还真是一点都没变。周蕙兰见她变了脸色，心里也有些替她不平，便探着头凑到她身边，低声说：“阿姨心疼你，也知道你心里不痛快。可是老爷子都那么大岁数了，黄土埋到脖子的人，你就稍微顺着他一点，没有坏处的。他要是说出什么不好听的，你当没听见也就完了。”

谢明舒知道她的好意，笑着说：“我知道，谢谢周阿姨。”略想了想，又说：“我今天下班后有点急事，必须得回家一趟。不如您把地方告诉我，我从家里直接开车过去。”

周蕙兰见她全盘答应下来，这才大大松了口气，起身笑着说：“行，那我跟老爷子说一声。”说着，又道不耽误她的工作，便起身离去了。

谢明舒去学校接了女儿回家，恰好家里的阿姨也刚做好饭。她没什么食欲，草草吃了几口，哄好了女儿，便拿上包开车赶到老爷子说的地点。

她进包厢的时候老爷子已经到了，看着她坐下，便端起茶杯冷冷地说：“年纪不大，架子倒不小。跟长辈见面也不知道提前出门，还让做长辈的在这等着你。”

谢明舒淡淡一笑，神色平静：“您约的突然，我回了趟家就立刻过来了。没想到赶上晚高峰，让您久等。”

老爷子从鼻子里哼了一声，就算是回答。

谢明舒见他不说话，便自己拿了一只茶杯，取了温在暖炉上的小茶壶慢慢倒上茶，将茶杯半捧在手上轻轻吹着。四月的天气已经转暖不少，她却发觉自己的手指尖已经冰冷。明明是做好了准备才坐在老爷子的面前，现下却仍感到心底压抑的恐惧一阵阵袭来。

幸好那茶水逐渐透过茶杯泛出热来，她浅浅喝了一口，感觉到茶水的温热伴随着些令人清醒的痛觉从喉咙滑过，留下一阵熨帖的暖意，让她因恐惧而游离的心绪一点点安定下来。

老爷子上下打量着她，刻薄地说了句：“这么些年没见，你显老了不少啊。”

谢明舒不愿为这点事起口舌之争：“让您见笑了。既然长了这么多岁数，也难免比从前显老了。”