我仿佛受了当头一棒，心里慢慢冷下来，直从头顶冷到脚底，浑浑噩噩地问：“靠我周旋？是博延这么说？”

“是啊，”秀燕说，“三少爷这么讲，大表哥才说要请你一起去梁家赴宴，说不定你能碰见章先生，正好可以搭上线聊一聊，探一探他的口风，看他愿不愿意帮这个忙。”

这时候鼓乐重启，戏文开始下一幕。秀燕看出我神色不对，忧心忡忡地问：“你怎么了？可是出了什么事？”

我站起来，茫然四顾，回头对秀燕说：“没什么，我出去一会儿。”

秀燕以为我去如厕，没有跟上来。我穿过一张张坐满三五成群的太太小姐的桌子，噔噔噔径直下楼去。台上的胡琴拉得如泣如诉，此时楼上的傅太太朝下一望，似乎还着意看了我一眼。我顾不得这许多，因为那种晕眩窒息的感觉又从胸腹之间升上来，转眼要把我淹死在这嘈嘈切切，浑浊杂乱的人群里。

我一口气奔到大街上，才长长舒了一口气。

街上人群已经散去不少，路旁的铺子还开着门，几只走马灯在风中扑腾，烛光忽明忽暗，仿佛随时都有被风吹灭的可能。戏院里还远远传来梁山伯凄凄的歌声：满腔悲愤无处诉，无限欢喜化成灰。

我在黑暗里打了一个冷战。世界之大，于我却是无立锥之地。

也只片刻功夫，傅夫人身边的老妈子就跑出来追到我，同我说：“夫人让我出来看看，孙姨太可有什么事。”

我强压住内心的颤抖，说：“里面太气闷，我出来透口气。”

老妈子立刻说：“孙姨太可是身体不舒服？我去叫车夫来，先送孙姨太回府可好？”

傅夫人才不管我的死活，只要我好好呆在西苑，不过是府里多养一张吃饭的嘴，正如当年抽大烟的二姨太一样，生死由命，只除了不要闹出什么偷情逃妾那样丢傅家颜面的丑事就好。回府也正是我的打算，谨芳还在傅府，我还要当面去问一问傅博延，他到底还可以有多卑劣。

我回了西苑，博延已经在那里等我。西苑本就少有人来，家具摆设也简单，如今只点着楼上卧房里一盏灯，更显得阴森沉郁。博延就坐在桌前，满腹心事地默默喝一盏茶。

一看这情景，我反倒冷静下来，在他对面坐下，淡淡问：“你怎么来了？”

他似乎是刚喝过了酒，十分烦躁：“这是我家，我怎么不能来？”

我默不作声地等他发完脾气，片刻果然见他的态度又软下来，觑我一眼，小心翼翼地说：“我来自然是有事同你商量。章先生传了信来，说下个月初要来南岛办事，我想着肯定是要给他接风的。这南岛上也没什么像样的地方，哪里都不如傅家。如果他有意，我请他来府上小住几日。姚氏你也知道，没见过什么世面。你同章先生倒是早就认识的，不如就由你来招待他。”

我冷笑：“招待？如何招待？是陪他吃酒还是替他暖床？”

他愣了一愣，抬头望我，竟然没有反驳，半天才说：“章先生也不见得有那个意思。”

我简直要大笑出来。他同陈老板两个人巴巴地将我送去章先生面前，可不就是自荐枕席的意思。章先生哪里会不懂，答应到南岛来，难道是来找他傅博延喝酒？我不怒反笑：“如果他有那个意思，怎么办？”

他避开我的目光，颓然说：“章先生位高权重，不好得罪。如果那样……如果那样，我亦无能为力。”

看到他懦弱无能的样子，我心底一片凄凉，绝望地问出最后那一句话：“所以你打算把我卖掉？像一件东西一样卖掉？”

他低着头，根本不敢看我，只轻声说：“这一年来，我也晓得你恨透了我。其实，你若跟着章先生，说不定比跟着我有更好的出路。”

我心灰到极处，冷得牙齿打颤，冰冷的怒意蓬勃而出，那股怒意根本由不得我自己控制，只促使我走上前去，用出全身所有力气挥手，狠狠撮在他脸上。

他先是一怔，站起来，拳头握了握，忽然间暴发，伸手反撮了我一掌，怒斥：“孙惠贞，你不要以为我平时纵着你，你就是个人物。我告诉你，你不过是我傅博延的一个妾。要不是我花钱买了你，你现在恐怕还在日本人手里生不如死。我今天就是提脚把你卖进窑子，也没人能说什么！”

我被那一掌的力量撞翻在地，脸上火辣辣地痛，全身都火辣辣地痛。我用仅剩一点力气咬牙说：“傅博延，你无耻！”

屋里吵得凶，佣人们都躲在安全的距离听壁角。大概是屋里的动静吵到了谨芳，我见她光着脚摇摇晃晃地从里屋跑出来，刚跑到门口，跌了一跤，“哇”地一声大哭起来。