除了温元廷再无合适人选，圣上下令金军一到立即动身，御史们见温元廷旧伤未愈又赴站场，纷纷闭了嘴不再多言。

炎热的夏日似乎一夜之间便来了，平阳郡主的父亲刘大人在战马兵器粮草上克扣了不少银子，更借着战争的机会向南疆卖兵器，他自然不希望战事结束，否则他的财路就要断了。

龙颜大怒，下令将刘府家奴尽数充奴，家产尽数纳入国库，一时间朝堂风云涌起，与之牵扯的官员上百人，罢官免职流放边境，雷厉风行之势将吞皇家之财的祸害连根拔起。

外面混乱不安，江茉便极少出门了，直到送廷哥远赴南疆那一日，她坐在马车里看着浩然大队走出城门，命车夫驱赶马车紧随其后。

直到战马奔腾扬尘而去，乌泱泱的士兵们小跑跟上，她抬了抬手示意马车停下，站在车辕上凝望远方。

“殿下放心，少爷带着您亲手缝制的护身符定会平安归来的。”茯苓扶着她的胳膊钻入马车内，看主子愁眉不展，又宽慰道：“三五个月便回来了，到时候挣了功名，您就是风光大嫁了。”

三五个月......那便是入冬了，江茉倚着软枕合眼，半响又睁开看了纱幔外，如今还是花开柳绿的季节，等廷哥回来怕是白雪皑皑一片银装素裹了。

温元廷走的第二日，金狄的人就在雍城里找到温卫东，这家伙前一日进城探探情况，身上的银钱都败祸光了，厚着脸皮去温家的店铺要银子。

掌柜的见他头发凌乱，浑身脏兮兮的似乞丐，直接把人赶了出来，不等他表明身份，金狄的手下便将他蒙了脸带到城外的破庙里。

江茉倒是不急着见他，如今廷哥已动身再无回头路，她满肚子的不悦正无处可撒，正好让他知道别轻易招惹女子。

她先让人熬了他两夜，不给水，不给吃食，绑在柱子上只要闭眼就用冷水泼醒，第一日只管吵嚷着要吃喝，第二日看守的人轮班交替，他就按捺不住性子破口大骂。

足足骂了几个时辰，天色一暗就扛不住的频频打瞌睡，浑身上下被泼了无数次的冷水，他哪还有精力骂人，神志不清的垂着头嘟囔。

江茉是第三天夜里去见他的，马车停在破庙的草棚里，方一进门就见到绑在柱子上的人。

温卫东这两三日滴水未进，嘴唇干瘪发白，无精打采的垂着头，眼神涣散游离，但他一抬眼就认出对面的人，见她身边的婢女正是在送仙城见过的茯苓，便咧嘴嘲笑：“温元廷居然把你带到雍城来了。”

江茉笑而不语，大周人虽知昭宁帝姬流落乡野，却不知她究竟被何人收养，更不知在何处，除了她故意泄露给珍荣公主以外，再无旁人知晓。

“别以为你来了雍城，温家就会接纳你，掂量掂量自己的分量，别做青天白日梦了。”温卫东抬头倚着柱子，双脚站立不住，完全靠着绳索绑着才勉强站住。

江茉闻言轻轻笑了，手中的团扇轻轻摇动，湛蓝的眸子里闪着夜灯的光亮：“你都变成这副德行了，还不忘取笑我。”

“变成什么德行了？”孟卫东突然瞪起眼睛，目光死死的盯着她又道：“我就是上街讨饭都比你强，温元廷如今可是大金帝姬的准驸马，你应该很不是滋味罢？人家有飞上枝头变凤凰的机会，你只配做外室。”

看来她的话伤了他膨胀的自尊心，几乎是勃然而怒，三天两夜未睡的眸子通红似血，讥嘲道：“其实我和你没什么仇怨，我只是厌恶温元廷，你这副容貌给他做外室可惜了，不如跟了我，我赏给妾位给你。”

江茉忍不住嗤笑一声，眉眼弯弯似月钩：“你只是温家的养子，连正经的主子都不算，如今逃避圣上的惩罚，闹得声名狼藉，和廷哥相比，你算什么东西呀？”

“闭嘴！温元廷算什么东西？他拿什么和我比？就算我声名狼藉，只要我回去求求老夫人，温家还是会接纳我。”

“温卫东，我这是小瞧了你的厚颜无耻，你别忘了是廷哥替你去的南疆，因为你胆小怯懦，廷哥替你去了血肉横飞的战场。”

“那又怎么样？”温卫东虚弱的垂下头，已经使不出里抬头看江茉了，仍旧嘴硬道：“那是他活该倒霉，他在温家算什么东西？还不是替我卖命？”

江茉敛起笑意，不悦的蹙了蹙眉，抬手吩咐一旁的随从道：“用足力气赏他十个耳光。”

响亮的耳光声听得她心里舒坦了几分，看他嘴角流出血，语气冷冽道：“你自求多福罢，廷哥若是平安归来，我就饶你一条命，他若是受了伤，我就在你身上双倍讨回来，他若没了命，我就剜你的肉直到你血尽而死。”