罗德里安脱下破破烂烂的外套，将半颗脑袋裹起来：“你觉得自己太丑了吗，放心，在营养液里泡上一个月就能恢复原样。”

霍普金斯在外套里闷声闷气地说：“长回来又怎么样呢，我没有味觉，没有嗅觉，没有痛觉，甚至连痛苦也没有，以前依靠仇恨活着，但是现在发现，我连仇恨也没有，我什么都没有，我只是一具会说话会走路会思考的尸体，看在我们认识多年的份上，送我一程吧。”

罗德里安停了下来，过了一会儿才说：“那我太孤单了。”

霍普金斯笑了起来，道：“把血清给你的小情人注射，让他陪你变成永生的怪物。”

“不行。”罗德里安想也没想就拒绝了，他从来没有想过把明越也变成丧尸。他贪恋他温暖的肉体，含蓄却坚定的爱意。这只漂亮小猫性格内敛，却从不吝于向他表达喜怒哀乐，聪明多疑，却交付给他全部的信任。如果变成丧尸，这一切全都没有了，他只能得到一具不腐的皮囊。

“你爱他。”霍普金斯说这句话的语气四平八稳，不知究竟是疑问句还是陈述句，“你想过有一天醒来，他会被你吃掉吗，你早晚忍不住的。人类很脆弱，一不留神就会死。”

爱这个字眼让罗德里安缓慢跳动的心脏颤抖了一下，很快否认了：“我没有爱这种感情，我也不会吃掉他，在我失去控制之前，大概他就老死了。”

老死，这个词说出口后，罗德里安发现自己比想象中更在乎他一点，明越只能陪伴他短短几十年。甚至更短一点，他也不知道明越发现真相之后还愿不愿意留在自己身边。

他想离开也不行，罗德里安心想，他会用铁链将他锁起来，给他最好的物质生活，从早到晚都陪在他身边。到他虚弱到快要离开这个世界的时候，再给他注射自己的血清，让他继续陪伴自己，永远。

安静持续了很久，一声叹息之后，霍普金斯说：“你很幸运，可是我没有想要的东西了，也没有人期待我活着，罗德，满足我这个愿望，烧死我吧，烧死每一个细胞，我将再也不能复活。”

罗德里安叹了口气，将包裹着老友的外套放回原来的地方，抽出手枪，将里面的弹匣拆了下来，咬开子弹，把火药洒在外套上，然后用金属质地的弹壳敲击石块产生的火星点燃了外套。

火焰熊熊燃烧了起来。

霍普金斯曾经是一位钢琴家，战乱让他变成了难民，流浪他国。他们在实验室的囚笼里相遇，来自同一个故乡令他们成为忘年的好友。而现在，他变成了一个吃人的怪物。

“我为你唱支歌送别吧。”霍普金斯的声音从火焰里传来，他开始哼一首不知名小调，罗德里安听过这首曲子，是他们故乡的童谣。

时间过去太久了，他的记忆也开始生锈。

歌声渐渐消失了，火焰把霍普金斯的声带烧坏了，他的愿望正在被满足，再过一会儿他就会彻底变成一摊灰烬。

罗德里安推开身边的一块石板，松软的泥土从缝隙里掉落，他尝试扒拉了几下，决定从这里开始往上爬。

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圣诞节之后一个月以来，明越规律地过着三点一线的生活，考文垂到退斯特太太家，然后十二点之前被接回白鹭宫。他不知道艾伯特为什么给他定了个十二点的门禁，灰姑娘的故事听多了吗？

其实让他去退斯特太太家已经是法外开恩，大多是时候接他的专车直接停在考文垂门口。关于他的风言风语传到了退斯特太太耳中，她忧心忡忡，偷偷问他：“这不是你的性格，是不是他强迫你？

明越为了让她放心，只能告诉她是自己自愿的，但是还没有开始交往。

爱伦莎不相信他的说辞，她要求明越住在她们家中，还为此大吵大闹。父亲的突然离世让她谁也不信任，她害怕艾伯特强迫明越做什么，万一有一天他也像父亲一样消失了。明越理解她的忧虑，可是他没有办法。

直到南夏离开那天，他才醒悟原来自己谁也保护不了，他所仰仗的不过是靠自己的学识换取强者庇护，一旦对方找到更好的替代品或者不再需要他的技术了，那他就失去了价值。

用学识还是肉体究竟有什么区别呢，本来他可以坚定的回答，然而现在他不知道了。

海尔斯接替了退斯特的工作，这个世界离了谁都能正常运转，他品德不太行，但是就连明越也不得不承认他的能力没有任何问题，基因测序工作已经完成收尾，他们制造了三万个样

品，准备用最笨的办法找出量产的最佳路径。

另一个备用地下实验室被启用了，关在里面的不再是丧尸，而是活人。海尔斯要做人体实验，这是退斯特和他最大的分歧。明越强烈反对过，完全没有用，海尔斯将他排除在核心项目组之外，让他做些无关紧要的事情。他每天去上班都很痛苦，下班还要应付艾伯特，还有两个女人需要依靠他，他不能一走了之。