辞别这对“母女”，我和九枝重又走上往苍州的路。

过了两州交界，耳听得远处声响大作，烟尘滚滚，我赶紧拉着九枝躲到路旁，不多时，一大队骑军现了身，人不喊马不嘶，状势威严地沿着大路疾驰而去。

看兵甲制式，好像有些熟悉，这不是之前见过的那支什么“玄衣军”？

这次人多了些，足足是上次的倍余，这么多兵士急匆匆进入平州，要做什么？

我也不敢多想，许是有什么要务吧，只盼不要打仗就好。

进了州界又走了一日，便到了瑞临。入城时已是傍晚，城内的气氛却有些怪异，所见之人个个步履急切，好像都忙着要回家。

沿街很多店铺，也都张罗着要关门。

此地人这么早便歇息么？

我先凝神细听了一下，倒是没有听到狐妖瑶卿说的，那个女子求助的声音，问了问九枝，他也说没听到。

难道事情已经解决了？

还是……人已经不在了？

不过也有可能是白天城里嘈杂，声音细弱听不到，要等入夜才能分辨出来，我就找了间客栈，和九枝暂且住下。

如今手头有钱，我索性包了天字号的上房，看得出是有日子没迎过这么阔绰的客人了，店家待我分外热情，亲自送我进屋。

“客官要是有事，随时招呼小人，”他搓着手说，“缺什么短什么，小人都尽力满足。若是要用膳，下楼即可，小人也可以给您二位把饭菜端上来。”

我点点头。店家要替我关上门，又想到什么，探半个身子进来。

“对了，有件事要交代客官，”他说，“客官如果今日还要出门，一定赶在天黑前回来，天黑以后，就千万不要外出了，叫官家知道，敝店也要挨罚的。”

我愣了一下。“为何？”

“城内有宵禁，”店家说，“一入夜，官府便要巡查。”

“我刚从平州过来，”我说，“那里一切如常，怎么偏这地有宵禁？”

店家犹豫片刻。“客官有所不知，我们这小城，最近夜里不太安生……”

“不太安生？”我和九枝对视一眼，“巧了，我和这位小兄弟，专治不安生，你这样一说，我倒更想出去看看了。”

“那可使不得！使不得！”店家连连摆手，“到了夜间，会有妖怪出来捉人呐！”

第23章 昭云（一）

“捉人？”我皱起眉头。

“是啊！”店家说起来还心有余悸，“这才不到半个月，已经有五个大活人失踪了，如今全城都人心惶惶啊。”

“怎知道是妖怪捉的？”我问。

“那好端端的人，无声无息就不见了，这还不是妖怪捉的？”店家说，“这些人还都是有家人的，家人连一声响动都没听见，官府去查，也没查出个什么，甚至家里的物件都原样摆着，这要不是妖怪，什么人有这本事？”

我沉思片刻。“全都是夜里失踪的？”

“那可不吗，”店家道，“城里这几日宵禁后，都还丢了一个。”

“没请些道人、方士来吗？”我说，“单靠军士，怎么捉妖怪啊？”

“也请了，”店家说，“只是还没抓到那妖怪，所以客官万万不能夜里出门啊，州府昨日又增派了人手，全城紧密巡视，你们外城来的，这时候可莫要添乱了。”

你就是怕被责罚吧……不过这事也确实奇怪，妖怪没事儿捉人干什么？

难道和瑶卿听到的那声呼救有关？

“客官方才说的，您二位似乎不俗？”店家问，“是做什么的？”

“我和他从前做过……捕快，”我随口编瞎话，“后来不做了。想说若是有人作乱，我俩自当是该出力的，但既然是妖怪作祟，那我一定谨记店家嘱托，晚上绝不出门。”

事情还不明朗，我不想暴露身份。

这么一说，店家才终于心安，恭恭敬敬退了出去。

我掩好门，回身发现九枝正看着我。

“娘子，真的不出门？”他问。

……怎么连你也给骗了？

“出当然是要出的，”我说，“晚一些再出。”

九枝心领神会，欣赏了一圈这上房的陈设，在屋内床铺上美美地躺下。

须臾又坐起来。“饿了。”他说。

子时，我悄悄推开窗，从上房的窗子溜了出去。

九枝先行在窗下等我。我给他和我自己都施了术法，隐藏起行踪，教任何人都看不见我俩。

两个时辰前，我叫了饭菜进房，跟九枝好好吃了一顿，又补了会儿觉，现在两个人都神清气爽，沿着城中大路往远处走。

我打算先探查一下瑶卿说的那桩事，无论如何，眼下这是最急切的。

当然，若是那桩事和城内的异状有关联，就最好了。