“婶婶，我家宰的有羊，你拿你做的饭跟我们换。”河边不知道什么站了个小丫头，也不知道她站了多久了，蜜娘认出来她是邻居家的小胖丫，走出去牵住小丫头往西边走，“你娘在不在家？”

“在。”小丫头一个劲儿的往后看，焦急提醒：“婶婶，你没拿你做的饭。”

“待会儿再带你过来，我去你家看看是不是真宰的有羊。”小丫头家里养的也有狗，蜜娘没敢靠近，站在不远处先喊人。

“谁啊？哦，是你。”出来的老妇人认出了蜜娘，看到她手里牵的孩子，不好意思地说：“宝音跑你家去了？我还以为她跟她二兄跑出去玩了，小阿嫂，给你添麻烦了。”

原来这小胖丫叫宝音，蜜娘庆幸没给其其格取这个名字。

“阿奶，婶婶是来买羊肉的，你给她割羊肉，我去她家吃饭。”

蜜娘拉着宝音走过去，先把原由说了，“婶子，你家可有多余的羊肉？匀我几斤，卖也行，或是路上我家宰羊了再还几斤给你。”

“是有，早上才宰的，你要几斤？我们也不卖肉，你家宰羊了再还回来就行。”回冬牧场的路上，两家也是一前一后挨着的。

蜜娘要了五斤，刚一拿到肉，宝音就拽着她的手往出走，她阿奶怎么喊她都不理。

“要给婶婶当闺女啊？”蜜娘笑着逗她，“婶婶家还有个妹妹，她还不会吃饭，你去了好吃的都给你，婶婶还会做好多好吃的呢。要不要给我当闺女？”

宝音咬着手指回头看了一眼，没说话，但脚步没停，看她娘撵出来了还拉着蜜娘跑，“我还回来的，不给婶婶当闺女。”

“想吃我的东西还不给我当女儿，哪有这么好的事。”蜜娘摆了摆手，“嫂子，你回去忙你的，我待会儿让艾吉玛送她回去。”

宝音娘的确是家里还有事忙，“那麻烦妹子了，羊肉你提回去吃，也别提还了，家里也不差那几斤肉。宝音听话，别给婶婶添麻烦。”

宝音重重嗯了一声，可能是真怕被留下给别人家当闺女了，进屋后拿了两个馒头就要走。

“坐下喝碗酥油茶再回去。”蜜娘对巴虎指了一下，故意说：“巴虎，这是我们家的闺女，叫宝音。”

“才不是。”宝音急慌慌地跨出门槛，听后面有脚步声急忙跑了起来，听到是艾吉玛的声音才回头。

“别跑摔了，我送你回去。”艾吉玛端了个饭箕，里面装了五六个馒头，“你可放心吧，她家不会要你当女儿，人家不缺孩子。”巴虎也就当着他亲儿亲女的面才不绷着那张黑脸，稀罕得跟宝贝疙瘩似的，哪会要别人家的孩子。

“真的？”宝音不确定。

“真的。”

“那我以后还过来。”小胖丫咬了口手上的馒头，甜甜的，不枉费她在外面转悠了那么久。

羊肉在陶罐里炖开锅，火炉子里塞上干牛粪，之后一家人洗漱进屋睡觉。第二天早上起床的时候羊肉汤还是温的，趁着洗脸洗牙的功夫再点火给煮沸，文火炖了一夜的羊肉软烂入味，汤汁浓郁，在清冷的寒秋喝上一碗热乎乎的汤，心窝子都是暖的。

车马载着人一路向西，昨日还热闹的临山蒙上了萧瑟之意，一眨眼便进入了秋天。越往西，草原上的枯黄色调越浓重，掉队的野鸟粗哑地叫着寻找同伴，最终丧生在弓箭下，栽在干枯发脆的草丛里。

巴虎也射了两只，蜜娘烧了水褪了毛，斩成块儿放陶锅里炖汤。其其格和吉雅有艾吉玛陪着玩，蜜娘腾出身就在后一辆装锅碗瓢盆的勒勒车上做饭，火炉子下面垫了烤肉的铁板，也不担心火苗灼穿车底板。有她炖汤炒肉，巴虎一行人能三餐吃上一碗热汤饭。

车窗外探来一张脸，蜜娘转头看了一眼，挟了块儿鸟肉喂他嘴里，“蜂蜜跟牛肉条给娘送去了？”

“嗯，肉还有些钝，有些嚼不烂，要再炖一会儿。”嚼不烂他也给咽进了肚子里，“扈县丞让我再给他包一包牛肉条送去，还提来了一刀鲜牛肉。”

“那你去包呗，还特意来给我说一声？”

“肯定要给你说一声，你不许我就不送。”两人就隔了个车板一里一外的说话。

这么听话啊，蜜娘咬唇笑，特意清了清嗓子，“我准了，你随便去拿。”

巴虎还想再装两句逗她，就看到艾吉玛探头出来了，“我去看看孩子，牛肉待会儿洗干净了给你提来。”

“怎么了？其其格和吉雅饿了？”

“拉了，要洗屁股。”艾吉玛蹦下车给巴虎腾地方，从一开始就说了，其其格不管是尿了还是拉了，都不准他给她换尿布，就连把尿也是喊人来。