小芹扫着面红，勾勒着兰烛的眼尾和眉，“阿烛，成败就在这一刻，外面可是来了好多咱们平日里见都见不到的大角色，只要你今天表现好了，从前的苦就再也不会有了!”

她不顾未置一词的兰烛，勾勒着妆面的最后一笔，接着，又把勒发带绑上，贴着发髻，上了软头面。她和乌紫苏一套配合，软头面上好之后又把水钻头面上的发饰一个一个地佩戴上去，等到右耳的簪花戴完了之后，两人才舒了口气，抬头看了兰烛一眼。

这一眼，倒是把她们看呆了。

镜子中的人看上去虽然还是心不在焉，但与刚刚坐在镜子前面发愣的傻丫头却完全不是同一个人。

她的眉眼本来生的清冷，但上扬的眼线延展了她的轮廓，五官在她脸上开始变的集中一些，眉眼之间的疏离感变淡了很多。

“阿烛”乌紫苏出声叫她。

镜中的人这才抬眼，抬眼的瞬间，眼尾上扬，眼底的情绪延展开来，晕染到眼下那的一边面红里。

“妙哉妙哉!”小芹围着兰烛转圈，“老师常说，戏台上的人，要满目都是情，我原先不理解什么叫做满目都是情，如今我算是知道了，阿烛，我说实话，你是我见到的戏妆里最好看的角，什么传说中的戏曲四大美人，都没有你好看”

兰烛这才抬头打量自己。

她分到的头面并不名贵，但白色的仿钻依旧熠熠生辉，发尾的银穗摇曳动人，都毫不吝啬地表达着她是主角。

兰烛来到槐京城之后，这是她第一次当主角，第一次在这么大的舞台上表演，第一次要面对一群专业的评委。

母亲一直跟她说， 槐京城很大， 遍地都是戏台子， 她应该去槐京看看， 看看那里的大戏台。

她曾经无数次秉承着这样的梦想，在乡野台柱子之间演，在丧葬出殡上演。

而今天她才知道， 戏台的大， 不在于物理意义上的大， 而在于底下的听众， 有多少人懂戏， 又有多少人愿意赞美你，欣赏你，在日渐式微江河日下的戏曲行业中愿意为你买单。

她总是有些惴惴不安的，她看到海唐的师父，那个在国戏当老师的王教授就坐在下面，她看到评委席上摆放的那一排排的名字，她甚至看到贵宾席里预计会出现的那个人的时候，浑身上下的汗毛都倒立了起来。

她没谱。

这儿不是杭城，而是她幼时就憧憬而向往的槐京。

要是在杭城，她怵了怕了不愿了大可以一走了之，母亲虽有责罚，但不过只是皮肉上的疼痛而已，她习惯了找到一个安全的地方与自己和解。

但这儿，是她强撑着所有的气力说要留下来的地方，是面对坐在贵宾席里的“他”的嘲弄而坚持要找回自尊的地方，也是她打碎了傲骨往自己肚子里咽下去的地方。

这一场，她不能退缩。

乌紫苏在一旁静地看着，她手里捻了一只女烟，看着站在血红色帷幕后面的丫头，脑子里忽然就想起很多画面。

很多年前，也有这么一个小姑娘，站在舞台后面看着台下的所有人，如果她能看到的话，那小姑娘，估计也跟现在的兰烛一样，眼里全是不甘和倔强。

这样的不甘和倔强，是要吃苦的。

她最后灭了那眼，踩着细高跟稳稳当当地一步一步地踩在地板上，最后停留在兰烛身边，递给她一颗薄荷糖，“含这个，好开嗓，别对着前头看了，去后面一个人找找感觉，争取上台前情绪到位了。”

兰烛接过，长长地看了乌紫苏一眼，钻进了后台更深的房间里。

台子底下，人头攒动。

“这比赛怎么来这么偏僻的一个剧院啊这剧院不是好些年都没开了吗”"听说王家买了闲置了很久，但是这次为了这比赛又重新开了，什么意思啊?"“你不知道啊，王家特地批出来给参赛者练习用的。”“谁那么大面子敢让王家辟地啊”“不好说不好说。”

“这有什么不好说的，话都到这份了。”

"您就等着瞧吧，今年啊，保准有了不起的角儿要横空出世了，咱槐京，多少年没出过紫薇星了。

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···

剧院上方阁楼的贵宾席上，赵景铉微微侧过头，望着下面人头攒动，抓过一把瓜子，“什么时候这种小比赛，你都有兴趣来了。”

江昱成捣鼓着手上那盏凤凰花底陶瓷杯，心不在焉地回一句∶“你不是也来了。”

赵景铉∶“我是替我堂妹来看看，她未来的夫婿这又是要抬哪个戏子。”

江昱成“我什么时候说，要成这个婚了”

“切。”赵景铉挑着个瓜子，“不管你答不答应，赵江两家，最后总有这么一个婚约的，你大哥是不行了，人家已经领证了，江家你不成谁成。”