意识到自己无能为力，这是最让人绝望的事情。

金鹏努力不带情绪地说发生的事情，但是那么强烈的情绪并非想要忍着就可以忍住的。

他或许自己都没有意识到，他的声音颤抖，甚至还隐隐带着一点哭腔。

末了，他茫然地看向栗茸：“小鱼，我在想要不要把你送走。”

“我可能保护不好你。”

做为金鹏族群中的王族，金鹏自出生来就被寄予了很多希望。

他的天赋和努力也没有让他辜负那些期望。

族中的长老都对他说：

“好孩子，我们金鹏一族的未来就看你了。”

“你一定要守护好我们的族群。”

金鹏将这些话牢牢地刻在心上，并为自己能够被委以如此重任而骄傲。

——一直到他眼睁睁看着同族因为不愿意加入梦魇魔神麾下，死在他的面前。

此时过去的记忆翻涌上心头。

金鹏有些惊恐地发现，哪怕在经过了数十年的成长之后，他仍然是那个在梦魇魔神面前什么都做不到的软弱者。

过去他没能保护好族群，这次，他不自信自己可以将这个把他当做哥哥来喜爱、敬仰、对待的小姑娘保护好。

“我才不会走呢。”

栗茸踮起脚尖，在他头上敲了一个爆栗。

“如果我不在这里，笨蛋哥哥说不定会在半夜偷偷哭呢。”

她抿了抿嘴唇，犹豫片刻，还是没有将自己联系了摩拉克斯这件事告诉金鹏。

她只是安慰他说：“现在梦魇魔神还是一座我们高不可攀的山峰，但这不表示未来我们就无法翻越她啊。”

“事情总会好起来的。”

小姑娘从怀里掏出手帕，踮着脚把金鹏眼角重新涌出来的湿润都擦干净。

“现在我想去做杏仁豆腐啦，”她把手帕放在一边，拉住金鹏的袖子，和往常一样晃了两晃，“你来帮我打下手吧。”

她眨巴眨巴那双圆溜溜的星星眼。

“拜托啦，哥哥。”

*

梦魇魔神派出小股部队骚扰归离原外围的村落，原本以为以无心算有心，或许可以有所收获。

但是这支算得上是精锐的部队，却在偷袭的时候铩羽而归。

当他们拖着残破的盔甲狼狈地退回去，向梦魇魔神汇报这次的失利时，侍奉在魔神身边的仆役连头都不敢抬。

耳畔只剩下东西被砸在地面上，瓷器碎裂以及魔神朝着她眼中无能的下属的怒斥。

过了仿佛一个世纪那么长的时间，仆役的耳边终于安静了下来。

他大气也不敢喘一口，偷偷斜着眼睛用余光看向上方的魔神。

她静静地靠做在高处的王座上，苍白的手指托着脸颊，目光仿佛正看向远方。

片刻之后，他听到魔神说：“把金鹏叫回来。”

*

这一次梦魇魔神并没有通过最常用的方式——既以简短的白日梦为载体传递信息——召唤金鹏。

她注意到，在最近的这几个月中，从前大多数时候都会留在军营中的金鹏会在战役刚刚结束的时候就离开营地。

这个对生活没什么要求，也同样没什么期待的少年夜叉，似乎被什么东西绊住了脚。

梦魇魔神意识到，好像有什么东西超出了她的掌控。

她最讨厌这种感觉。

于是，她将自己手下的侍卫队长唤来。

这个高个子、头发微卷的青年是她最信任的属下。

“你去告诉金鹏，让他不要继续待在外面。我们就快和摩拉克斯开战了。”

金鹏是梦魇魔神麾下最能征善战的大将，也是她手中最无往不利的匕首。战场上最重要的就是士气，在精锐部队偷袭都折戟的情况下，也就只有金鹏还能为她带来胜利了。

毕竟，倘若在战争开始的时候都无法获胜，那么一旦摩拉克斯的大军压线，本就处于劣势的她只可能走向失败。

梦魇魔神低头看向自己养尊处优的指甲，因为她从不亲自杀生的原因，这双手上的每一只指甲都干净白皙：“倘若他身边有什么不对劲的……你就杀——”

她顿了顿。

再开口的时候，原本冰冷无情的语调稍稍软化了几分。

“算了，论单打独斗，你也不是金鹏的对手。如果有什么不对劲的，你便将金鹏和他身边的人都带回来，我亲自处理。”

当侍卫队长以魔神使者的身份，循着梦魇魔神给出的罗盘，终于找寻到金鹏和栗茸隐居的村庄时，金鹏正对着栗茸手上用红线勾围出来的一个图案蹙眉沉思。

因为他之前心情不好的缘故，最近栗茸变着法子把主世界的那些小游戏搬过来，缠着金鹏陪她一起玩，试图通过这种法子帮他舒缓心情。

系统对栗茸的这种行为表示不解：“你这简直就像是带孩子。”