哪里是说跳舞，是说跳舞的人出身风尘，别想跟陆家女儿攀亲。

二姨太心里忿忿不平，只怨自己来得晚了。若是早些年就进了陆公馆，有个一儿半女，这陆家最受宠的幺小姐还轮得到陆诏年么？

不过，来得早又有什么用，那姨太太色衰爱弛，唯一的儿子死了，一个人遗落乡下小院，老爷早把她忘了。

二姨太心中不爽利，吃过早饭就去司令府打麻将了。

以前姨太太也常去司令府，可这位置，到了时间总该是要让的。

陆公馆里，冯清如避开耳目，宽慰陆诏年不要同二姨太一般计较。

“舞女出身罢了，谁人不想好呢，可她全然不顾这个家，更不顾及我的感受，贪得无厌。当年还是章亦梦，如今？父亲看上的是什么东西！”

没料到陆诏年会说出这么刻薄的话，冯清如愣了下。

“现在是一点规矩也没有了……本来，连我也不守什么规矩……”陆诏年叹息。

冯清如道：“改日同我回乡下小院可好？小孃一个人，怕是苦闷。”

“我怕小孃见了我，不高兴。”

“怎么会呢？做完法事那天小孃还跟我说，梦到二少小时候了。他去上学，你偏要同他一起去，他赖不过你，背你走了一截路，把你丢黄桷树下，你回家告状，害他被夫人罚打手板心。”

冯清如道，“小孃很怅然，说那时候该多照顾你一些，说不好你们就不会闹别扭了。”

陆诏年眼睛湿湿的。

“你看，小孃是惦记你的。”冯清如道。

陆诏年却道：“那你呢？大嫂，你可梦到过他？”

“就是那几天吧，我记不清了，你大哥应当记得，醒来一语不发地坐了半晌，我一问，他就掉眼泪了。”

陆诏年茫然无措：“他都一一见了你们，可怎么就不来见我呢？他走后我就再没梦到过他，一点预兆的梦也没有，如今这么久了……”

“你小哥哥从小就惯着你，怎么舍得来跟你告别，再惹你伤心呢。”

陆诏年怔怔抬头，“是这样？是这样啊，他连死都不肯让我难过啊。”

*

舞会开始了。

陆诏年和施芥生弹琴、跳舞，被达官贵人们拦着喝了好多香槟。月亮露出来时，陆诏年带施芥生爬上房梁。

“这座城，还真是纸醉金迷呀。”

施芥生看着那双亮晶晶的眼睛，终于把这些时日藏在心里的事说了出来：“你是不是，有喜欢的人了？”

那会儿他像往常一样拆开陆诏年的来信，信中没有题目，无关理想，只有一个少女焦焦灼的心事。

他吓了一跳，继而失落。踌躇好些天后，他写了回信。陆诏年很快再来了信，只说她想明白了，一笔带过。

她想明白了什么？要放弃那位学长，还是同学长的女友一较高下？他不希望她受伤，却又不知该以什么立场来劝慰。

面对陆诏年，他总觉得自己缺乏资格凭证。

这些日子一直没有合适的时机谈论，他不能不顾及她失去兄长的痛楚。今日舞会气氛高昂，他按耐不住了。

可说完就有些后悔，他怕自己显得轻浮。

“我当然有喜欢的人。”陆诏年笑意盈盈。

施芥生一颗心沉没了。

“有那么喜欢，喜欢到容纳不下别的人？”

“很奇怪吗？”

“他喜欢你吗？”

“应该是吧，他怕我伤心，都不肯来见我。”停顿片刻，陆诏年双手蒙住脸，呜咽起来。

施芥生忙乱地安慰她，感到一点侥幸。

*

这一晚，陆诏年昏睡了过去。翌日城中大雾，人们都说今天会是个大晴天。

施芥生打电话来约陆诏年去游船，白小姐也在。

陆诏年没到约定见面的地方，半路撞上了一个药贩子。陆诏年行得急，想赔钱了事，却瞧见落在地上的烟袋——

竟是鸦片烟。

再一瞧，那头裹布斤的药贩子略有些眼熟，可不就是当年她纵马追逐的鸦片贩子？

这么多年，小哥哥都当这事是她编造的……偏生这么巧，这时候撞上了。

药贩子哪里敢索要赔偿，怕营生败露，捡起地上零碎就走。

陆诏ᴶˢᴳᴮᴮ年猛地逮住他后领。

药贩子赔笑：“姑娘，你行行好，我们做小本生意的不容易。“

“这么多年，捞偏门的都发迹了，怎么你还在做这个？”

药贩子定睛一瞧，也觉得陆诏年眼熟，可这不是唠嗑的理由。

“我要买。”

药贩子狐疑，陆诏年拿出一枚银币，坚定道：“卖不卖？”

“好说好说，街上人多眼杂，茶馆里坐。”

原来药贩子这些年赚了些钱，后来听信了别人的话，学人炒金，赔得倾家荡产，只好去求袍哥弟兄，做回老本行生意。