又绿捂住嘴巴，点了点头。

陆诏年走到客厅，佯作什么都没发生一般，和冯清如一道出门。

街上人潮挤挤，不时有刚从码头过来的下江人，劫后余生的难民模样。

他们沿长江到武汉、长沙、重庆，到长江最上游。战况愈演愈烈，船票重金难求，许多人蜷缩在货船底层，吃喝拉撒只在一人宽的地方解决。

下了船ᴶˢᴳᴮᴮ，不难找一份工，或者一桩发财的营生。过不了多久，就变成老掉牙的茶馆里，那个梳油头、穿西服的先生。也不难见到摩登的下江女人，这个天气也撑一把洋伞，戴一幅墨镜。

沿着湿润而狭窄的石板路走出小巷，青砖楼房鳞次栉比，红帮裁缝铺、买玻璃丝袜的杂货店、苏州织锦商行……陆续开起来了，空气里弥漫着香氛胭脂的气味，整座城生机勃勃，恍如年会集市，让人忘记今夕何夕。

到邮局寄了信之后，陆诏年和冯清如坐轿子去了七星岗的仁爱堂。

陆家不信洋教，冯清如以往也不来教堂，这两年因为一些事务，和牧师、教徒来往，仿佛受到感召，她也成了教徒。冯清如和主教谈话，陆诏年就在后排坐着，她喜欢看彩色玻璃窗，很有小时候看年画儿的感觉。

回公馆的路上，听到报童吆喝，冯清如顺手在报童兜里拿了份《南京晚报》。

虽说叫南京晚报，自打去年在重庆复刊后，刊载的多是山城大小事，不知不觉间，成了本埠人与下江人之间笔仗擂台与谈资。关于“红烧肉”的做法，人们在报纸上吵了好几天，最后也没个结果。

冯清如在轿子上看报纸。过白象街，快进里巷的时候，陆诏年瞧见一个邮差。巷子里只有陆家一户，陆诏年叫住他：“哥儿到陆家送信？”

邮差看了信上的名字：“冯清如。”

陆诏年欣然道：“大嫂，你的信！”

冯清如向邮差道谢，取了信。陆诏年等不及，催促她拆信，可想到这是他们夫妇间的私信，便打住了。

轿子在公关门口落下，陆诏年跨进大门，只听骏马一声长啸。

“哎呀，我的马！”陆诏年没有一刻是歇着的，牵着裙摆就往后院跑去。

前些日子，麦修姨父给麦麦订一匹小马驹，相中一匹将成年的骏马，送给陆诏年作生日礼物。陆诏年再得骏马，欢喜极了，可也就是那一会儿事，她心里挂记着别的，不怎么骑马出街。

马养在后院，新搭的马厩里。陆诏年赶到院子里，刹住脚，定睛一看，站在马厩旁的的不是她大哥还是谁？

“大哥！”不顾那性烈的马儿，陆诏年扑了过去。

陆闻泽回头一看，朗声笑起来。

“大哥，我们刚在门口收到你的信，你竟已经到家了……”陆诏年还像小时候一样，抱陆闻泽的手臂。

其余再多的话，都因旁边的景象噎住了——

骑在马背上的是一个陌生女人，穿着洋气的裤装，头发盘起来了，有几绺垂散下来，一看就烫了时兴的鬈发，面若桃花，芳华正好。

“是你的朋友吗？”陆诏年皱眉问。

马儿最终被女人驯服了，她满意地跳下马背，走到陆诏年他们面前。冯清如迈着金莲也到了，见到陌生女人，无端有几分紧张。

稍加打量，冯清如便想起这是一张她见过的面孔。抢在对方作介绍之前，她笑道：“是赵小姐吧？”

“正是。”赵小小淡笑，“太太没忘，我也没忘，贵府还欠着我一碗茶，所以今日来取了。”

“你是赵小姐啊！失仪失仪。”陆诏年大大方方道，“你们办事员也要会骑马？”

陆闻泽道：“赵小姐兴趣颇多，船上这些日子，多亏有赵小姐陪我打麻将。”

冯清如仔细看了看他，垂眸而笑。

“小如。”

“嗯。”冯清如握了握陆闻泽的手。

“进屋去吧！”陆诏年安耐住一肚子好奇，引着赵小小进屋。

“大哥再不回来啊，恐怕家里就要吃马肉了！”

“你有这么想我？”

“我想的人可多了，但我最想大哥。”

“跟谁学的话？几日不见，不知羞了。”

他们有说有笑来到客厅，又绿、却红张罗茶盏点心，那边饭厅灯火透亮，用人忙后着，准备布菜。

“母亲可好？”陆闻泽望向楼上。

冯清如道：“这会儿应该醒着，你去请个安罢，报个平安。”

想来母亲的身体状况不大好，陆闻泽立即起身上楼去。

赵小小坐在旁边，默然不语。

冯清如不愿冷落了客人，搭话道：“你们坐船回来的？船上的日子可还好？”

赵小小道：“我和陆先生也是赶巧碰上了，在武汉上的船，原本他想去探望他在航校的二弟？没来得及。船上条件不好，不过陆先生似乎在什么地方都能过得自如，倒也没受太多苦，太太大可安心。”